在中国人的心目中，西周王朝已经结束了黑暗可怕的商朝统治，周武王、周公旦建立了一套严谨、高雅的礼乐制度，使孔子、孟子为之神往。西周崇奉周礼，这一现象在中国历史上一直延续至今，历代儒家学者，无不谈周之礼，谈其盛世之盛。

然而，西周时期仅有《尚书》、《逸周书》等文献记载的是零星的第一手资料，对于西周时期的历史并未有较详尽、系统的记载，因此，西周时期的社会面貌，儒士们并不能说得清，而西周时期的历史，往往混杂着神话传说和想象，令人难辨真伪，比如“公侯伯子男”五等，究竟有没有“公”，至今仍是个迷。

在战国中期，《孟子·万章》中有一句话：“天子一位、公一位、侯一位、伯一位、子一位、男一位，此五也。‘一人为君，一人为卿，一人为大夫，一人为上士，一人为上士，共为六人。’《礼记·王制》稍晚，除天子以外，子男皆有之，故有公侯、伯子男五等爵之别。五等爵制因其严格和明显的等级差别而为后世所推崇。

根据文献对“五等爵”的记载，西周初年实行五等爵制，一等为公，二等为侯。姜太公为武王克殷立下了汗马功劳，姜子牙之女邑姜乃周武王正妻，武王为了奖赏有功之臣，特封姜子牙为齐国侯爵国。姜子牙能不给齐国捞个公爵，那才怪呢！周王朝是否有公侯呢？随着地下文物的不断“挺身而出”，一批西周青铜礼器被发掘出来，据《金史》记载，西周尚无公，最高爵位为侯。

论周公旦后人的封爵

周公旦姓姬，因其封地在周原，故又名“周旦”。问题在于，若“公”为“公爵”，当为周公旦之后，西周金文中之“公”，则另有深意。

美国弗利尔博物馆收藏的“令方彝”上刻着“年8月辰”字样。王令周公子、明保、尹三，特遣使者……癸未、明公朝、月吉。”大意是：八月甲申，周康王命周公旦之子明保，“尹三事四方，赐卿事寮”，这是一段很长的故事。十月癸未，明公到了成州。由此可见，明保在出任尹三事四司后，才由“明保”升为“明公”。如果周公旦被封为公侯，那么很明显，明保无法继承周公旦的爵位。

“鲁侯簋”与“令方彝”为同一时期，二者间存在着某种关联，铭文曰：“隹王命明公出兵东国，鲁侯居功至伟”，大意是指明公东征时，鲁侯居功至伟。鲁国由周公之子伯禽所创，“鲁侯簋”又以“鲁侯”为名，说明伯禽并非继承了周公旦之位。

周公旦这次有功，其他几个儿子也都身居高位，所以周天子不可能将周公旦贬为庶人。王爵不可降，那么周公旦的爵位，又该由谁继承？按照西周族制，伯禽当为长子，却不是如此。

到了周穆王年间，周公旦的子孙又一次东征。“班簋”的铭文是这样记载的：“王令毛伯更虢城公服，立王位，立四方之极……王令毛公以邦冢君之名，率铁之师，征东国骨戎。”大意是周穆王命毛伯继虢成公，以保天子，统御天下，于是“毛伯”就改为“毛公”。也就是说，由“毛伯”升为“毛公”，再由“明保”升为“明公”，同样是担任要职。此外，毛伯升成了毛公之后，却没有继承“公”字，西周晚期铭文“迁簋”中写道：“隹二年正月初，吉王才于周邵宫，丁亥王于玄舍、毛伯内门”，铭文中清楚写明“毛伯”两个字。

赵奭之子的头衔

召公奭，与周公旦、太公望一样，为武王克殷立下大功，姓姬，名奭，在召邑有食邑，故又称“召奭”。周公旦曾问：“召公奭”中之“公”，是不是指“公爵”？

《梁山七器》《伯宪鼎铭》曰：“惟九月始，霸辛酉、于燕、侯易宪贝、金、杨侯休、赵叔辛。”燕侯赐给宪海贝、铜铜。宪感激涕零，于是铸了祭器，供召伯父辛使用。

《燕侯旨作父辛定》：「燕侯旨作父，辛宝尊。」燕侯旨铸一件供祭的物品给亡父辛。结合伯宪鼎的铭文，我们可以推断燕侯旨的父亲就是召伯父辛。

召伯父辛与召公，真是同一人么？西周开国时，召公在召国和燕国都有两个封地，召公留朝中，把他的儿子送到燕国建国，燕国从此成了他自己的国家。燕侯称召氏为父，那是燕国初代王侯才有的待遇。如此说来，燕侯旨的父亲就是召伯父辛，“召伯”自然就是“召公”了。值得一提的是，根据北京琉璃河遗址的考古发现，第一任燕侯名叫燕侯克，燕侯旨的父亲也是召公，所以燕侯旨应该是第二任燕侯，而且是燕侯克的亲弟弟。

如果召公是为公的，为什么后世的人称他为“召伯”，难道周天子把召公的官职给贬了？当然不是。

召伯虎，姬姓召，字虎，陕西召公后裔，史称“召穆公”。周厉王年间，他曾多次规劝周厉王实行仁义之道。周厉王去世之后，周宣王由召穆公、周定公辅佐，史称“周召共和”，可见召氏在当时仍具有相当的影响。但碑文上却写道：“六年四月甲子，王才与召伯虎告余告庆”。召伯虎铸鼎上刻有“召伯虎为朕文”，铭文中的“召伯”并非“召公”。如果西周真的有诸侯，以召伯虎的身份，又岂会连一个诸侯都没有？

古代诸侯国

从周公、召公二家的情况看，西周尚无“公”之说，那么西周时期频繁地使用“公”，又有何意义？西周时期，“公”的使用主要有三个方面：

首先，商周时期，人们仍用“某公”称呼祖先。西周青铜器“利簋”金文记载：“辛未，王才阑师，易有司利金，作檀公宝尊彝”，制器者以“檀公”“利”祭先人，以“公”为尊号；又如鲁侯席鬲铭文：“鲁侯熙察羿，以享厥文考鲁公。”鲁侯熙为了纪念父亲，特意造了一件祭器。这种用法直到今天还在流行，只在商周时期的贵族使用，现在已经走进了寻常人家。

其次，它又延伸到“公”字上，清华大学李学勤先生在其著作《字源》中指出，甲骨文中所谓的“公宫”，其实就是“公宫”，一般是用来祭祀祖先的庙宇，西周也有类似的说法。

第三，身居要职的人，通常被尊称为“某公”。前文中所称的“明保”、“毛伯”，都是经过特别任命的，才称“明公”为“毛公”，以示区别。经学者考证，现存被称为“公”的，都是朝中举足轻重的人物，执掌西周卿事寮和太史寮的事务。因此，西周时，“公”就不再是“公”的意思了，而只是一种职业上的尊称。

一旦卸了官，是否还能封“公”还未可知，但可以确定的是，以“公”为名的人，是不可以传给下一辈的。

西周虽无公，但有齐国、鲁国、燕国这样的诸侯。伯晨鼎对此记载得很清楚：「王命垣侯伯晨曰：子且考侯于元。」大意是说周王命垣侯伯晨代令父祖侯位镇守垣内。”韦小宝道：“是。“公”、“侯”都是文人杜撰出来的，在西周时代，“侯”已经是最高的爵位了。

值得一提的是，西周时期侯爵国主被尊称为“召伯”、“毛伯”时，也不存在“伯爵”一说。由于“伯”是“长子”的意思，所以西周时期的“伯”有“宗子”的意思。据史料记载，春秋时代，周天子封晋文公做“侯伯”.

学者刘源考证，所谓“公侯伯子男”五等爵，多见于春秋时期，或与春秋战国频繁举行的盟会有关。从西周到春秋，犬戎入侵，郑庄公以下乱臣贼子作乱，礼崩乐坏，春秋战国时代，诸侯盟为天下秩序之源，诸侯国实力悬殊，地位悬殊，所设席位、仪仗等自然也不一样，如曹国、卫国等国，肯定无法与晋国相比，故而设下五等，后世称之为五品。