欧洲史学家曾经深刻的研究过一个问题：欧洲大陆和中国大陆面积相若，为何欧洲走向了分裂，而中国却保持了千年的统一局面？
欧洲和中国
答案始于公元前221年。秦始皇在这一年历史性的统一了六国，开创了大一统王朝的先河。嬴政给后继者树立了统一的标准：
第一：统一九州的广阔领土。普天之下莫非王土，北逐蛮夷，四夷臣服。这是大一统的首要条件。
第二：书同文。大一统下，汉字作为全国性文字，南方方言却不耽误使用汉字。中国能长久保持统一，汉字功不可没。而欧洲千年来文字和口音差别越来越大，自然会分裂。
第三：文化向心力。华夏文化发展得非常完善，千年来就是中原文化对周边文化的吸收和同化的文化向心力过程。匈奴，鲜卑族，契丹族，羌族，满族等等少数民族都慢慢的被华夏文化所吸引，而成为中国人的一部分。此外，中原文明还哺育了亚洲的文明，日本、朝鲜半岛以及越南都是中原文化的延伸。这就是华夏文明的伟大之处。
秦始皇
政治、军事和文化的全面统一正是中国屹立千年而生生不息的基础。秦朝之后的两汉、隋朝、唐朝以及元朝明朝清朝都符合大一统王朝的标准。尤其是汉武帝时的西汉和李世民的唐朝，不仅用武力威震东亚，更使华夏文明传播到了阿拉伯半岛甚至西欧。这正是始皇帝的伟大功绩。
北宋和南宋
那么传承将近400年的宋朝是大一统王朝吗？对比下秦汉隋唐元明清就知道了。由于南宋是公认的偏安小朝廷，所以以北宋的三方面来判断。
第一、北宋的疆域：北宋最大的疆域是在王安石主政期间，设立了陇右都护府。司马光上台后立马送给了西夏。还缺失了燕云十六州和河套地区，甘肃地区作为汉地也被丢失，北宋最大疆域是在280万k㎡。此外，北宋先后和辽金以及西夏、大理并存于世，而交趾地区正是在北宋独立出去的。
第二、文化向心力。北宋经济文化繁荣，达到封建社会顶峰（明朝都没超越）。从文化来说，宋朝是当时世界上的文化经济重心，辽和金最终都完成了汉化，纸币还是四川人发明的。这一点赵宋是合格的。
北宋和辽是平等的兄弟之国，而到了南宋赵构对金国自称臣。金是君，宋是臣。论国际影响力，当时的日本非常崇拜宋朝，然而对于当时的西欧、东欧以及波斯和阿拉伯地区来说，契丹才是当时中国的代称。这样是无法自称大一统王朝的。
宋高宗赵构
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