龙门石窟很多佛像没有佛头，令人在欣赏世界文化遗产之时，总会有唏嘘之感。龙门石窟的大小石像曾经珍贵无比，但如今盛景难再，佛像大多缺了佛头，其原因主要有以下几点。
一是自然侵蚀。龙门石窟历经 1500 年的风霜雨打，自然侵蚀不可避免。由于石雕佛像的特点，雕刻越精细的部分，越容易受到自然侵蚀。
在一尊佛像之中，佛头无疑是最具有灵魂的部分，业内人士称之为 “开脸”，其中精细的表达都在头部。但这种精细表达也给予了佛像之中佛头比较严重的侵蚀，刮风、下雨、光照、温度变化乃至水土流失都会对龙门石窟佛像造成比较严重毁损。特别是在极端天气情况下，比如自然灾害，泥石流、地震乃至洪水都会对佛像产生不可避免的冲刷影响。
二是毁佛灭法。在龙门石窟建成之后的漫长岁月中，佛教发展和世俗利益发生冲突的时候，龙门石窟便会遭到严重破坏。
其中最为严重的毁佛灭法事件发生在唐武宗会昌年间，当时的武宗皇帝比较偏袒道教，专门下旨 “毁佛灭法”，导致龙门石窟的主体建筑遭到了严重破坏。由于石窟的特别构造，对佛头的雕刻最为精细，因此毁佛灭佛中比较容易毁损的便是佛头。
五代后期，由于战乱频仍，谣言四起，有传说圣人将出，需要毁佛，于是各地百姓争先恐后来到龙门石窟，对佛像大家破坏，这种群众性的破坏活动造成的损毁十分严重。诸多的佛像或全身粉碎，或断臂残肢，其中受到破坏最大的便是佛头，基本上口鼻耳目不全，石像零落，不好辨认。
北宋之后，中原大地先后被女真和蒙古族统治，战火沸腾，在王朝更迭和战乱之中，龙门石窟的佛像同样遭到了破坏，实际上到了明朝，龙门石窟的佛像已经面目全非。因为佛像佛头最容易辨认，因此成为历代毁佛中的主要目标，可谓十不存一。
三是文物偷盗。文物具有珍贵性和稀缺性，延宕 1500 年之久的龙门石窟佛像更是如此，在文化价值之外，其经济价值一直为文物偷盗者觊觎。
这些偷盗者对龙门石窟文化遗产的掠夺和破坏也是毁灭性的。非法偷盗者通过种种手段，将龙门石窟的佛像遗产通过走私手段到国外，从而获取巨额利益。这种偷盗在辛亥革命前后一直到抗日战争前，都一直存在。
美国、英国、日本等国的考古人士重金收买当地人，或以利诱，或以强取，偷盗了很大一部分龙门石雕佛像。在偷盗的石像中，由于技术条件和运输条件的限制，整体搬运需要更大的财力和物力，所以各国掠夺者采取的粗暴式的掠夺方法，即只截取佛头。
据统计，在龙门石窟遭到偷盗破坏最严重的 96 个洞窟之中，有 29 幅浮雕被整体盗走，15 品石碑题记被整体盗走，262 尊石像被整体盗走，但石雕佛头像被盗走的达 1063 尊。这些佛头大部分收藏在英国、法国、美国、日本等国的博物馆和私人藏馆之中。
龙门石窟作为世界文化遗产，其保护工作至关重要。自然侵蚀无法抵御，但应注重对易受毁坏的碑刻造像进行修缮和维护，同时利用旅游宣传文物保护意识。
龙门石窟具有不可估量的历史、艺术和文化价值。它不仅是中国石刻艺术的瑰宝，更是人类文明的珍贵遗产。保护龙门石窟，对于传承和弘扬中华民族优秀传统文化、增强民族自豪感和文化认同感具有重大意义。
保护龙门石窟是我们每个人的责任。只有通过科学有效的修缮和维护，以及广泛的宣传教育，才能让这一珍贵的世界文化遗产得以长久保存，为后人留下宝贵的财富。
