神龙政变发生在唐中宗神龙元年（公元705年），此时武则天已执政多年，建立了周朝，成为中国历史上唯一的女皇帝。然而，随着武则天年事已高，健康状况逐渐恶化，朝中大臣和皇族成员开始密谋恢复李唐王朝的统治。中宗李显，武则天的次子，曾在武则天登基前短暂继位，后被废黜。此时，他成为了恢复李唐统治的关键人物。

神龙元年正月，以宰相张柬之、桓彦范、敬晖、崔玄暐、袁恕己为首的朝臣，联合禁军将领，趁武则天病重之际，发动政变，进入皇宫，控制了局势。政变过程中，武则天被迫宣布退位，中宗李显再次登上皇位，恢复了唐朝的国号。此次政变，史称“神龙政变”。

神龙政变不仅标志着武则天时代的结束，也是唐朝政治从女性统治向男性统治回归的转折点。它恢复了李唐王朝的正统地位，为唐朝的后续发展铺平了道路。此外，神龙政变还反映了唐代政治体制的灵活性，以及大臣们在关键时刻的决策能力，对后世的政治变革产生了示范作用。

神龙政变展示了中国历史上罕见的女性统治者武则天的复杂形象，她既是政治家，又是改革者，同时也是引发争议的人物。政变本身虽是宫廷斗争的一部分，却也体现了大臣们对国家命运的关切和对传统秩序的维护。它提醒我们，历史的发展往往是多因素交织的结果，既有个人的野心与智慧，也有社会结构和文化传统的制约。