1952年12月26日，毛主席在起床之后，像往常一样请王鹤滨来共同吃饭。
餐桌上还是一如既往的酱菜、辣椒和腐乳，但是却没有了米饭和炒菜，取而代之的是一个白色的搪瓷盆，里面盛着半盆刚刚煮好的汤面。白色的雾气在热腾腾的汤面上弥漫着，桌子的两侧各放着一个高脚杯，杯子里已经斟上了半杯的葡萄酒。
毛主席从起居室里走了出来，还是像以前一样打着手势让王鹤滨落座。王鹤滨刚坐下，毛主席就举起自己那边的高脚杯，高兴地说道：“王医生，来！干杯，今天是我的生日。”说着，毛主席就将那半杯葡萄酒向王鹤滨伸过来与他碰杯。
王鹤滨这才恍然大悟，原来今天是主席的生日，连忙站起来，双手擎着酒杯与毛主席伸过来的酒杯碰了一下。
“祝主席身体健康、长寿！”王鹤滨激动地说，然后将那半杯葡萄酒一饮而尽。
毛主席喝了一口葡萄酒，幽默地说：“王医生，咱们不祝寿，但是可以吃汤面的，是吧。”
说着，毛主席把王鹤滨面前的搪瓷碗拿了过去，先给他盛了一碗汤面，然后又给自己盛了一碗。
毛主席接过汤面后，又夹起一点小菜，伴着面吃了两口，说：“做寿是不会使人长寿的，对吧！”
说完，毛主席又吃了一口面，然后意味深长地说：“人活百岁就了不得喽，哪里有什么万岁呀！”
这句话的尾音被毛主席拖得很长，他大概是想起了在国庆游行时，群众自发地喊出了“毛主席万岁！”，从而发出了感慨。
中国有句俗话：“山中可见千年树，人生少有活百年。”对于人类来说，长命百岁就已经是非常罕见了，又怎么能奢求万岁呢？
听了毛主席的感慨，王鹤滨想说句吉利话，于是回答道：“人的正常寿命应该是活得到一百岁的，或者更长一点的年龄。”
毛主席听后，肯定地说道：“是吧，人是不会活到万岁的！”
其实早在几天前，各国及兄弟党派对毛主席的祝寿电报就一封封地发到了北京。当叶子龙把这厚厚一沓文稿拿给毛主席时，毛主席却一封都没有看，他果断地只是叶子龙说：“收下来，都不见报。”
听到毛主席这样的指示，叶子龙只好拿着这些文稿离去。看着叶子龙离开的背影，毛主席又进一步指示道：“如果人家要问，为什么没有在报纸上发表他们的电文，就说这是我们国家的习惯……”
这就是毛主席的59岁寿辰，他就这样简单地度过了。
毛主席是一位伟大的唯物主义者，他对人的生死是看得很淡的，自然不会太过在意自己的生日。纵观这世上的万事万物，不过都只是一个过程。只要这个过程度过的足够有意义，又何必在乎时间的长短呢？
有不少人是想不通这个道理的，人无百年寿，却有千年忧。短短的一生都还没有过的足够精彩呢，却对那些遥不可及的事情忧心忡忡，这是本末倒置。想想秦皇汉武都想过长生不老，但到头来呢？只留下一句“万里长城今犹在，不见当年秦始皇”。
1944年9月8日，毛主席就在《为人民服务》一文中引用过史学大师司马迁的一句话：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”
他还为这句话做了更多的解释：“为人民的利益而死，就比泰山还重；替法西斯卖力，替剥削人民和压迫人民的人去死，就比鸿毛还轻。”
这段话也在毛主席的多首诗词中有过表现，比如在《七律·到韶山》中，毛主席就写道：“为有牺牲多壮志，敢叫日月换新天”。
1935年，在《共产国际》（俄文）杂志介绍毛主席时也引用过类似的话：“死亡-只不过是肉体离开了生命。如果一个人，尤其是一个共产党人，可以用自己的死，自己的智慧、勇敢带来益处，那他就应该毫不犹豫。他应该勇敢地、自豪地完成党和人民的要求。这样的为人民利益而生存，与人民一起努力，为人民的幸福而奋斗的党是不会覆灭的……”
在中国，流传着这样一句俗语：“七十三，八十四，阎王不请，自己去。”
这是中国长期以来的传统文化形成的生死观念，因为古时的两位圣人，孔子活到了七十三岁，孟子活到了八十四岁，为了表达对圣人的尊重从而有了这一说法。
当古时的老者到达“七老八十”这个岁数时，他们就会不自觉地产生心理负担，即使明明生理上能活更长的时间，在心理的重压下也往往活不了更久。
这种古老的生死观念自然是错误的，人生虽罕见百年，但又怎能因为古代的圣贤而去限制自己的生命呢？
只要我们秉持正确的价值观、人生观，不管活到几岁而终，都不枉此生，便足以告慰自己了。
对于死亡，毛主席其实早在青年之时就曾写得很清楚了：“人类者，生而有好奇心，何独于此而不然？吾人不常迂各种之奇事而好之乎？死也者，亦吾有生以来未尝经历之奇事也，何独不之好乎？无论其无痛苦而有痛苦，此痛苦诚亦奇境，虽逢黑暗不可知，此黑暗不可知，世界不诚又一奇境？或者乃惧其变化之巨，吾则以为甚可贵于人生世界之人，以向何处（寻）此奇伟之巨变；于人生世界所不能迂者也。以一死迂之岂不重可贵乎？大风卷海，波浪纵横，令舟者以为壮况，生死之大波浪何独不知引以为壮乎？”
