俗话说“匹夫无罪怀璧其罪”，大象之所以成为了濒危，甚至是极危动物（非洲森林象），几乎都是拜人类所赐，而让人类盯上大象的就是它洁白的象牙。

象牙是大象异化的上门齿，虽然大象没有了象牙不至于死，但是如果人想要从大象身上获取象牙的话就会把它弄死，这是因为一方面大象体型庞大，不杀死大象很难从它身上取下象牙。一方面是因为大象的象牙其实是从颅骨中就开始了，一些偷猎者为了利益最大化，会将大象的面部直接劈开，让完整的象牙全部取出，这样大象显然是必死无疑的。

因此，从大象生存的角度来看，向着象牙逐渐消失的方向进化才能让它们远离人类的捕杀。那么，大象是否会向着没有象牙进化呢？答案是肯定的，只是这并不是大象应该有的演化方向。

象牙对大象有什么作用？

象牙几乎是大象的标志，现存的大象一共有三种：亚洲象、非洲草原象以及非洲森林象，除了亚洲象只有雄性有象牙雌性没有外，其他两种大象象牙都是它们的标志，由此可见，象牙对大象的重要性。

大象是长鼻目下唯一现存的动物，其实长鼻目是个古老的类群，它们最早在距今约6000万-5600万年前就已经出现在地球上了，最早的成员代表就是曙象（Eritherium）和磷灰兽（Phosphatherium）。

之后经历了始祖象、重兽后，到了距今约3000万年前，原始长鼻目分化出了三个类群：恐象、短颌乳齿象、长颌乳齿象，其中长颌乳齿象就是如今象科最早的直系祖先，而在象类的演化过程中，在距今约3800万年前，也就是长鼻目分化前，异化且突出的第二对门齿就已经出现了，只是随着不断的演化，这个特征被逐渐的加强而已。

对于大象来说，象牙的重要作用有两个：

第一：防御和战斗。大象虽然是陆地上最大的动物，但是它们也不是无敌的，比如面对狮群时，缺乏经验的亚成年或者刚刚成年的大象就有些力不从心，正是因为这样，大象在2岁门齿就开始生长，随着年龄的增加，越来越长，此时的象牙就能作为战斗和防御的武器。

其次，大象是以雌性和幼崽群的群居动物，雄性通常只有发情期才加入象群，这就导致了繁殖期雄象的竞争是非常激烈的，此时象牙这个大象几乎是唯一的武器的作用就体现出来了，所以，象牙有利于大象防御食肉动物和“找对象”是它最大的作用之一。

第二：趁手的工具。象牙除了可以作为武器防御和攻击外，它还是大象生存有利的工具，比如亚洲象在雨林中穿梭，它们可以用尖长的象牙刺地面试探地面的软硬程度，毕竟大象这个吨位的一旦踏入沼泽，九死一生。

除此之外，象牙还能帮助大象在旱季挖掘地面寻找水源，也能帮助它们剥开树皮、折断树干，获取树干中的汁液，要知道尤其是在非洲，旱季对于大型动物来说是致命的，而能够找到水源无疑会大大提高生存几率，而这也是非洲象无论雌雄都有露在外面的象牙的原因。

因此，从象牙对于大象的重要性来看，进化掉如此重要的一个器官几乎是不可能的，尤其是公象，因为进化是个缓慢的过程，在此期间，象牙发达的公象依然在繁殖竞争中占得先机，留下后代，将该基因遗传下去，对于生活在非洲的母象来说也是如此，有象牙的个体在旱季生存能力依然比没有的高，在优胜劣汰下，还是有象牙的能留下后代，这样后代就不会没有象牙。

既然如此，为什么我们一开始说答案是肯定的呢？这就要从人类的干预说起了。

人类干预导致大象向失去象牙退化？

上面我们说了象牙对于大象的好处，也了解到了大象的祖先至少用了2000多万年的时间才演化出了这一特征，从生存有利的角度看，大象自己是不可能向着没有象牙去进化的。但是，人类的干预就不同了。

首先，我们可以想一个问题：偷猎者更倾向于猎杀什么样的大象？其实这个问题的答案不言而喻，就是那些象牙更长的大象，毕竟对于偷猎者来说猎杀大象的成本都一样，但显然象牙越长，利益就越大。

这就导致了大量长（chang）象牙的大象被猎杀，只留下那些象牙较短的大象，这样后代出现长象牙的几率就会逐代的减少。根据一项非洲动物保护组织的调查数据显示，在非洲许多地区，母象出现不外露象牙的几率逐年增加，而且即便是公象的象牙比起上世纪公象的象牙至少已经缩短了20％。

其中，南非一保护区内大象象牙的变化尤为明显，根据调查显示，保护区原本母象出现外露象牙的几率约97％，但是如今平均只有3.5％的母象有象牙，而这一切都是偷猎者疯狂的猎杀导致的。由此可见，人类正在改变大象的进化路线，尤其是在象牙上。

呐喊的大象

大象在自然界中鲜有天敌，但是它们的数量一直以来也比较稳定，这是因为大象虽然天敌少，但是繁殖能力也很弱，这使得它们的种群只能稳定在一个水平上。

但是，从古至今，人们对大象的屠杀就没有停止过，尤其是到了近代，热兵器的出现，让原本就瑟瑟发抖的大象彻底绝望了。

根据相关的数据显示，如今全球生活着约40万头大象，乍一看这个数字还是不错的，但是比起上世纪来简直是天壤之别，上世纪全球野生象的数量至少在150万头以上，如今就剩下了一个零头。

其中非洲森林象和非洲草原象从上世纪的130多万头变成了如今的35万头左右，亚洲象也由上世纪的接近20万头，变成了如今的3万头左右，而它们消失最大的元凶就是偷猎者，或者说是象牙追捧者，因为正是一些人盲目的追捧象牙，才给偷猎者看到商机的机会，从而对大象展开了屠杀，所以如今的大象正在哭泣和呐喊，它们需要更多人的关注和保护。

最后

正常情况下，动物的进化方向往往是对自己有利的，因为只有这样才会被自然选择保留，而不是淘汰，但是人类登上食物链最顶端后，动物进化的变量出现了，比如人工饲养下的动物比野生动物更容易出现明显的进化，而这些进化通常是符合人的需求的，比如猪吃得少长肉多，鸡天天下蛋等等，但是这些进化放到野生动物身上就不利于生存了。

大象也是如此，如今的它们象牙确实在向着更短进化，但是这种进化是被动的，是无奈的，是人为干预下的。

万物为什么之自然篇