古时候，逍遥镇风林村有个叫张暮升的穷秀才。张家世世代代都是农民，到了张暮升这一代，他的父母想着人多力量大，就接连生了五个儿子，张暮升排行老三。

张家世代耕种，都很勤劳，但是家里还是很穷，勉强够温饱。张老爷子想改变家族命运，就想尽办法，送最聪明的三儿子去读书。

张暮升非常珍惜这个机会，他知道只有通过科举，他才能出人头地。十四岁的时候，他就考中了童生。张暮升天赋异禀，在学习上很有天赋，甚至超过了那些世家子弟。十五岁的时候，他就能熟练地背诵四书五经，而且还能写一手好文章。

三年后，张暮升参加了乡试，成为了一名秀才。虽然朝廷对秀才有优待，减免了税赋。但是张暮升读书这些年，家底早就被掏空了，越来越穷。

一年后，张暮升准备参加会试。如果在会试中能考中进士，哪怕是排名靠后，也能有机会得到官职，那才是真正的改变命运。但这个时候，家里实在没钱了，连考试的盘缠都没有了。

张暮升的父亲，为了让儿子鲤鱼跃龙门，千方百计地为他筹集盘缠。父亲把所有的亲戚都借了，却依然没有凑够。于是，张暮升想起了隔壁村子的老师梁道温。

梁家是书香世家，只是梁道温的父辈，因为被盗匪抢劫，家破人亡，幸亏梁家节俭节俭，积累了不少存款，日子虽然不是很好，但也算是小康。

梁道温从小就博览群书，才华横溢，但他只中了秀才，在之后的多次会试中，都落榜了，所以他放弃了科举，留在了村子里开了个私塾。

梁道温有一个独生女，名叫梁晓芙，容貌清秀，娇俏可人，虽然是个小家碧玉，却知书达理，前来提亲的人很多。

不过，晓芙的要求也不高，只要自己能看中就行。但是直到十八岁，她还没能找到自己喜欢的人，梁道温心中很焦急。

这一天，张暮升硬着头皮去梁道温家里借钱。梁道温听完学生的情况后，二话不说就把女儿叫来，让她去内室去取钱。

梁晓芙掀起帘子，看到了张暮升。张暮升长得英俊潇洒，风度翩翩，再加上父亲说过，他是个才华横溢的人，心中不由一动。

张暮升也想起了梁晓芙那曼妙的背影，回家之后，他就向自己的父亲表示，想娶梁家的女儿。张暮生的父亲和几个兄弟，都觉得他好像是痴人说梦一样。

但是，本着有枣没枣先打一杆子的想法，张家还是请来红娘，去打听一下梁家的想法。没想到梁家居然同意了，条件是张暮升的入赘。张家也毫不犹豫地答应了，毕竟家里也没有多余的房子当婚房。

结婚后，梁晓芙和张暮升生下一对双胞胎，一家人其乐融融。

这一天，张暮升告别了妻儿，带着岳父给的十两银子，再次到省里参加三年一次的乡试。

张暮升路过桃花镇的时候，忽然肚子饿了，四下一看，只见路边有一家客栈，便迈步而入，掌柜的笑容满面，请他坐下。

“一碗阳春面！”张暮升点了一份面，然后又问旁边的伙计：“小哥，咱们现在距离省城有多远？”

“从这里到省城，足有二百多里。”

“前面是哪里？张暮升一边说，一边大口大口地吃着面。

“客官，前面这座山叫做牛头山，这最近很邪门，一月前发生一件怪事，进山的猎人们就没有一个能回来的，你最好在咱们客栈住一晚，明日再想办法。”

张暮升并没有将店小二的话放在心上，他觉得店小二就是在吓唬自己，是为了多赚自己的钱。而且自己时间紧，不可能绕路去省城，所以吃过面后，他就上路了。

牛头山地势险要，峰峦陡峭，张暮升在山道上慢慢前进。一个时辰后，天快黑的时候，他看到了一栋宅子。

这座府邸古色古香，布置得极为精致。这时，屋里已经亮起了灯光，一阵阵悦耳的琴音从里面传出。张暮升走到门口，低声说道：“你好，可否让我在这里过夜？”

“书生别客气，请进屋说话。”一个轻柔悦耳的女子的声音从里面传了出来。

张暮升推开房门，只见房中摆放着一张小方桌，上面摆放着一把名贵的古筝。一位身着白纱的年轻女子，双臂迅速抬起，在琴弦上轻轻一划，清脆的音符从她的手指间响起。旁边站着一个身材魁梧的丫环，眼睛里闪过一丝异样的光芒，盯着张暮升。

一曲终了，张暮升忍不住喝彩：“小姐小小年纪，琴声竟有这般精湛，真是难得！”

那女子这才转过头，望着张暮升莞尔一笑：“这里少有人来，今天能遇到你，也算是有缘，若你不嫌弃，可以在这里住一晚。”

张暮升看着这位风情万种的白衣女子，不由问道：“敢问你叫什么名字？能不能自我介绍一下？”

“奴家姓马，名叫莲花。我们家是做珠宝生意的，因为我喜欢这里，所以我爹给我修了这座宅院，这里只有一个丫环和一个叫秋姑的女人。”

张暮升心中一动，“原来是遇到了一个白富美，如果能和这只金凤凰搭上关系，再加上她的家族，岂不是要比梁家强一万倍？哪怕考不上进士，也能衣食无忧。”

“我是逍遥镇的张暮升。我也爱琴，只是家境贫寒，无钱购买，今天看姑娘琴艺如此了得，不知可否指点一二？”

马莲花笑吟吟地看着他，给了他一个秋波。张暮升走了过去，装模作样地向他请教。美女立刻支走丫环，让她去准备饭菜，然后开始指导张暮升。

酒足饭饱之后，张暮升被带到了西面的一间厢房休息。张暮升辗转反侧，席间他喝了几杯酒。有句话叫“饱暖思银渔”，他觉得自己必须抓住这个机会，万一被拒绝了，还可以借口说喝醉了。所以他披上衣服，蹑手蹑脚地向马莲花的卧室走去。

他上了床，钻入被子里，开始侵犯那个女人。

马莲花并没有抗拒，反而大喜过望，对张暮升说：“官人，我的身体已经交给你了，你一定要娶我啊。”

“莲花，我很喜欢你，但是我暂时还不能和你结婚。这件事情以后再说吧，以后再说吧！”张暮升一想到家里的妻子和孩子，就觉得头疼。

马莲花的脸色立刻就变了：“你既然这么喜欢我，那就休了你的妻子，然后杀了你的孩子，不然的话，我爸一声令下，你全家都会被灭族！”

张暮升是真的下不了手，但一想到自己能和白富美一起享受荣华富贵，于是一咬牙，同意了。

第二天，张暮升和马莲花打了个招呼，就急急忙忙地回家了。他不想害了梁家，也不想让美娘对自己失望。

一路上，张暮升绞尽脑汁，终于想到了一个恶毒的办法，到药铺里买了一包砒霜。一进家门，他就遇到了老婆梁晓芙。

梁晓芙见夫君回来，不解地问：“这才几天啊，你就考完了？我记得我爹当年参加会试的时候，最少也要一个多月！”

张暮升老脸一红，语气也变得严厉起来：“晓芙，你我本就不是一个世界的人，你只想安安稳稳地过日子，我却要大富大贵，你不能给我，我也不喜欢你，你再去找个夫婿吧，两个孩子我带走。”

梁晓芙闻言，如遭雷击。她泪流满面地跪倒在张暮升身前，声音都有些发抖：“夫君，我并没有做错什么，为了两个孩子，你就别走了。”

“不行，我已经决定了！”张暮升走到内室，签了一份休书，交给梁晓芙，就带着孩子们离开了。

梁晓芙已经泣不成声，等她回过神来，却发现张暮升已经消失不见。

张暮升带着两个嗷嗷待哺的小孩，在路上转了半天，才到了一家街边的小旅馆，订了一间房，向掌柜要了一杯清茶。他手忙脚乱地往茶杯中倒入砒霜，想要给孩子们喝，但终究还是下不了手。

“张郎，我跟着你来到这里，就是为了试探一下，你到底是不是真的喜欢我。你还愿意和我一起生活吗？你要是不杀了他们，我就死给你看！”马莲花忽然出现在张暮升的身前，拔出一柄匕首，就要割破自己的手腕。

张暮升心中焦急，他一咬牙，强行将茶壶中的毒水倒进了孩子嘴里，没过多久，他们就七窍流血，一命呜呼。

“张暮升，你个混蛋，滚出来！”梁晓芙的声音从外面传来。

张暮升顿时慌了神，马莲花拉着他的手，叫了一声：“走!”

原来，梁晓芙一直跌跌撞撞地跟在张暮升身后。结果半路上遇到了一个道人，道士见她身上有一丝妖气，就偷偷地跟了上去。道人忽然从怀中摸出一块大铜镜，向张暮升问道：“你瞧瞧，这姑娘是何等禽兽？”

张暮升大惊失色，他仔细地照了照，这才发现，马莲花并不是一个漂亮的女人，而是一条狰狞的蟒蛇！长约两丈，粗如水缸。

马莲花大怒，眼见被道人看穿，立刻化作一条大蛇，一口将张暮升吞入腹中。就在他要再次攻击那道人的时候，那面镜子上忽然射出万千道金色光芒，瞬间将其禁锢，然后一股强大的吸力传来，将她吸了进去。

梁晓芙在一旁，抱着自己的两个儿子，伤心欲绝。道士说：“小娘子，把你的孩子放在床上，贫道或许能把他们救回来。”

道人继续拿着木剑，对着床上的两个孩童念念有词，然后打出一道符箓，符箓无风自燃，纸灰泡水之后，给两个孩子服下。不一会儿，躺在床上的两个小家伙，似乎是在做梦，他们睁开眼睛。

梁晓芙跪在地上，向道士道谢，道人让她带着孩子们回去，然后飘然而去。梁道温知道这件事后，说了一句“读书不能太功利”。梁晓芙没有再嫁，专心抚养两个孩子。她的儿子也很聪明，几年后就中了举人，当了个大官。

张暮升一直以来被家人寄予厚望，急于改变自身命运，对他来说，读书只是改变命运的一种手段。虽然他熟读四书五经，也读过礼义廉耻，但是这些都没有走进他的内心，他想要的不过是飞黄腾达。当他发现还有更简单的翻身之路后，不仅和妻子离婚，而且还残害自己的孩子，最终被蛇精吃掉，这是他咎由自取。

读书或许能改变一个人的命运，但绝不是为了改变命运而读书，心里不能太功利。因果循环，报应不爽，如果德不配位，早晚会跌入深渊。