客观来讲，刘备集团统一天下的可能性非常小。
统一天下是需要天时、地利、人和三者具备的。《三国演义》中讲曹操占天时，因为挟天子令诸侯；孙权占地利，虎踞江东，有长江天险；刘备占人和，忠义仁厚，天下英才归附。但是，三国演义包括之后的一些野史、平话之类，有着明显的帝蜀寇曹的倾向，误导了很多人。
从天时来讲，刘邦等人灭亡秦国，是因为天下苦秦久矣，天下皆反。刘备击败项羽，是在屡次溃败之后的垓下一战，但这是一点点积累的优势，其实项羽称霸后，类似秦的暴，而刘邦施以宽，并团结了绝大多数力量成功的。光武帝刘秀成功建立东汉，是代表了绝大多数地主阶级的利益，并忽悠了光大民众的力量。
那么，刘备所处的时代呢？后汉黄巾大乱，如果没有黄巾之乱，估计刘备还要一直织席贩履。刘备从起步就很弱小，他的势力还没有成型的时候，曹操与孙权己经是非常具有势力的一方诸侯。后来刘备勉强有了荆州小片土地和令人诟病地取得了同宗刘璋的益州，但在三方里面势力最小，对另外两家没有吞并的能力。在军阀混战代，仁义这个东西只能是给实力披上一件光华的外衣，建立和扩大政权靠的是绝对的枪杆子。
从地利而言，东吴的确是有长江之险，但是一旦突破，灭亡也不是难事，而且它的核心在长江下游。曹魏占据了北方，这才是具有强大生产力和生产规模的一方，战争永远要看后勤供给的能力。刘备丢了荆州之后，只有益州，因为蜀道难，固收自保可以，但是真的出川问鼎天下，也是同样困难，地利成为双刃剑。而且，益州地盘有限，难以支撑对全国用兵。
从人和而言，首先，老百姓经历了太多的战乱，厌战情绪很高，无论谁来统治，只要能安稳过日子，谁统治都一样。其次，各方势力的组织机构基本定型，这些官吏、公职人员在本政府工作安稳，忠诚度不低，不会像三国演义那样太高刘备人和的声望而叛逃到刘备麾下。第三，刘备奋斗了一辈子，到最后成立蜀汉，手下精英有多少？比东吴尚不如，何况与强大的曹魏相比呢？蜀汉到了刘二代，文臣武将非常匮乏，是其没落的一个重要原因。曹操一生都在追求天下归心，其实效果是非常显著的。
从三个集团领到人的水平来讲，孙权可谓真正的奸雄，为了江山反复无常，隐忍能力超过了曹操与刘备。而曹操才是最具雄才大略的，政治、军事、文学水平都是另外两人无法比拟的。刘备以宽厚弘毅著称，名声不错，但是决策水平是有问题的，处理与东吴的关系、预判荆州三方矛盾的走向、夷陵之战的指挥，都显示出水平的局限性。
以当时三方实力看，刘备绝无可能打败任何一方，统一天下是妄谈。不要说刘备能兵出西川，所经之处，望风归顺，那只是笑谈。
