当休斯顿火箭在NBA杯赛中惨遭淘汰后，主教练乌度卡在接受采访时透露：当年远走费城的詹姆斯哈登希望以自由球员的身份，重新加盟老东家火箭时，却遭到了自己的拒绝，他好言相劝哈登，你这样的老将不要回来了，因为整个氛围不适合年轻球员成长。虽然总经理斯通也希望快速出成绩，但是他们需要尊重新帅的想法。将时间拨回到两年前的夏天，当时身处76人的哈登，在帮助队友恩比德拿下常规赛MVP，自己荣膺联盟助攻王后，本以为他终于要兑现莫雷当时的约定时，却被对方将了一军，直接翻脸，这样表里不一的做法令哈登不满，但考虑到最后一年的合同，拥有球员选项时，他在6月30号之前，努力寻找新的下家。

然而，考虑到巅峰期已过的哈登，各支球队都不愿意为其放弃太多筹码，但作为火箭队史最有影响力的球员，他还是厚着脸皮尝试与火箭高层交涉，试图重返休城。据名记Sam Amick报道：当面对毛遂自荐的哈登时，乌度卡和火箭总经理斯通针对阵容进行了商讨，其中关乎到一个重要的问题，是否应该迎回哈登。站在球队的角度而言，他的回归无论上座率还是争冠底蕴都得到了巨大的提升，只不过在乌度卡看来，他们现阶段的任务只有培养新人，让他们尽可能最快速地成长。

随后，他们直接当面放弃了联手的念头，乌度卡还直言劝谏哈登，当前的你正处于想要赢球的阶段，而火箭队并不具备这样的实力，除了詹姆斯哈登之外，还有五六名老将愿意加盟休斯顿，毕竟整个休赛期他们的薪资空间最充裕，面对乌度卡有礼貌地拒绝，他们还是加盟了争冠级别的球队，发光发热。凡事都有例外，当管理层与冠军后卫范弗利特接触时，后者的领导能力以及更衣室的话语权，更加权威，斯通不惜为其奉上一份为期3年总价值1.2亿美元的超级合同。

对于乌度卡的行为，还是很难令人明白。28岁的范乔丹碾压了34岁的詹姆斯哈登，正是这样的行为，也迫使哈登放下面子，默默在截止日前，选择执行球员选项。看到这样的结果，最高兴的莫过于总经理莫雷，每一处细节都被他完美装到了，只不过高高在上的他还是被哈登内涵了，声誉受到了影响，迫于球队内部的和谐性以及外界球迷和哈登本人的施压，费城在23-24赛季初期，将哈登送到了洛杉矶快船，帮助后者组建了豪华四巨头阵容。

尽管奔赴洛杉矶的第一个赛季中，哈登和快船并没有拿到最佳的结果，导致球队管理层谈判续约的进度很艰难，尤其是保罗乔治，而鲍尔默在巨大的压力下，彻底放弃保留四大核心的想念。随后，快船管理层用一份2年7000万的新合同，挽留了哈登，正是这样的举动，让全联盟重新见识到助攻王和MVP的真正实力。当伦纳德伤停，仅靠詹姆斯一人撑起球队时，他梦回2018赛季，仅凭一己之力成功让快船打出了史诗级别的攻守表现，他们也成为了整个太平洋赛季的No.1，逐渐取代了湖人在天使之城球迷心中的地位。