武则天在上位的过程中很关键的步骤就是清除李唐宗室，这个步骤中，越王李贞起兵案又格外关键。

影视剧中李世民形象

李贞是唐太宗的第八个儿子，贞观五年封汉王，贞观十年改封原王、越王。

李贞的名声在一干王爷中一直不错。在对于越王李贞起兵这个事，说是为了维护李唐天下，大义凛然，未免有点说不过去。

公元683年，唐高宗驾崩后，是太子李显继位。这时候的李贞被任命为太子太傅。但是，国家的实际权力在武则天手里。皇位继承带来的权力问题是一直存在的，要么一点点消磨，要么激烈排斥。

影视剧中唐高宗形象

唐太宗玄武门之后就是逐渐消磨了前朝的势力。而唐高宗为了对付以长孙无忌为首的老臣，把武则天推到了前面。后来为了对付世家，又把武则天推到了前面，这就造成了中宗朝时，武则天的势力已经是根深蒂固的了。

而高宗驾崩，新皇登基，权力会出现一个短暂的真空，就是属于先皇的那股庞大的朝堂势力都归属问题。武则天反应迅速，加之根基雄厚，把大量自己人提拔起来，尤其是武家人。而李贞为首李唐皇族，也不甘权力被瓜分，自然要抗争一下。

影视剧中唐中宗形象

公元684年，武则天废唐中宗，立中宗之弟豫王李旦为皇帝。这事说是武则天强势，但背后是，刚刚登基的李显太心急了。如果你想夺权，面对武则天的强大势力和高宗留下来的真空地带。你要迅速把真空地带给拿下来，然后再挤兑武则天的势力。可是这位皇帝，直接把岳父一家提了上来。这可是在大家面前插钉子，既得罪了武则天，也让高宗留下来的政治遗产失望，从而失效。

而武则天废帝是几乎毫无阻力的就完成了，也借着废帝，再一次洗牌朝堂势力，让自己人更多，更有份量。

影视剧中武则天形象

这时候武则天已经对李唐皇族举刀了。越王李贞牵头，联合韩王李元嘉、霍王李元轨、鲁王李灵夔（这三个人都是唐高祖李渊的儿子），还有李元嘉的儿子黄国公李撰、李元轨的儿子江都王李绪、李灵夔的儿子范阳王李蔼、虢王李凤的儿子东莞郡公李融以及李贞的儿子琅琊王李冲。轰轰烈烈的反武斗争开始了。

影视剧中唐睿宗形象

先是黄国公李撰伪造唐睿宗李旦诏书，召兵勤王。然后大家招募招募兵卒，带兵一齐向洛阳进发。

结果就是李贞等人失败了，被杀了，直到唐玄宗时期才被恢复荣誉。

李贞的失败太草率了，他的士兵大多是临时招募的，实在是没什么实力。