历史上的每个王朝的覆灭都有各自不同的原因，即使一脉相承的两汉也是不同，西汉是由于王莽篡权，而东汉看似曹魏篡汉，其实在东汉末期已经是苟安残喘，他覆灭的根本原因是愈演愈烈的军阀割据，那这种局面又是如何形成的呢？
一、东汉豪强集团的崛起和壮大当初刘秀能够建立东汉王朝，与豪强势力的支持有很大的关系。东汉豪强势力始于穷兵黩武的汉武帝时期，后来西汉末年，豪强势力已经渗透到了政治、经济各个领域，西汉朝廷也一直打压豪强势力，但效果不佳。
东汉建立后，此时的豪强集团已经能够阻碍光武帝推行的一些政策，但光武帝却毫无办法。而东汉选人机制又是荐举和察举制，这反而被豪强势力利用，不断推举自己人上位，后来举荐之权就落入地方豪强手中，这才有了号称“四世三公”的袁家和杨家。
此时的豪强势力，已经成为能够与皇权相抗衡的势力，一旦皇权没落，后患无穷。
二、东汉皇帝短寿、朝廷内斗严重东汉历史上一共历经12位皇帝，但未满16岁就登基为帝的就有9人，甚至还有刚出生百余天的婴孩。小皇子即位当皇帝，太后自然要在幕后处理政事，太后一介女子能力有限，只能依靠娘家人，这就容易造成外戚势力的壮大。
而皇帝长大后要收回权力，能够信任的只有身边日益相处的宦官，这样就造成东汉时期宦官集团和外戚集团轮番上阵，再加上皇帝，于是形成支撑东汉政府的三驾马车。虽然其中两股势力集团时有争斗，但也是皇权对抗地方豪强势力的重要依托。
东汉末年，外戚何进欲铲除宦官集团，却被宦官反杀，此时袁绍借机带兵进入宫禁，彻底铲除宦官势力，两大势力先后灭亡，年龄尚小的皇帝势力单薄，豪强势力却趁机疯狂吞噬皇权，抑制地方割据势力的最后堤坝被彻底摧毁。
三、百年羌乱严重削弱东汉的实力从汉明帝时期，东汉就开始不断打击西北羌人的作乱，因为羌乱曾严重威胁关中的安全，所以汉军对羌乱的打击是不遗余力的，但即使这样，在之后长达百年时间里，东汉政府一直没能有效的打击羌人制造的边乱。
虽然羌乱没有威胁到东汉的核心地带，但由于延续时间很长，平叛羌乱严重消耗的东汉王朝的实力，让东汉背上沉重的包袱，加速了东汉王朝的灭亡。
四、黄巾军起义的致命一击百年羌乱严重损耗东汉的实力，与此同时，尾大不掉的地方豪强势力，在渐渐做大做强，一点点吞噬东汉王朝在各领域的实力，此消彼长之下，东汉积重难返、元气渐渐消耗殆尽。
不料在这时，却爆发了声势浩大的黄巾军起义，甚至一度席卷东汉大半领土，为了平叛起义，东汉耗尽所剩不多的汉军精锐，最后只能借助地方豪强势力平叛了黄巾军起义。经过此事之后，汉室威信遭到沉重打击，地方豪强却趁机进一步发展壮大，逐渐形成汉室没落，群雄争夺天下的混乱局面。
总结经过分析，东汉末年的群雄割据局面，是那个时代发展的必然结果，无论是地方，还是皇室内部，从东汉初年已经出现弊端，这些问题随着时间推移最终造成东汉末年皇权旁落，苟延残喘的皇室只能依靠军阀势力存活，此时东汉王朝面临覆灭，也只是时间问题了。
