要求匿名的知情人士透露,AMD 原本希望获得美国商务部核准,能把AI处理器卖给中国客户。据悉,这些芯片是「降规版」,性能比 AMD 卖给中国以外市场的AI芯片更低,这样的设计是为了符合美国的出口限制规定。
然而,知情人士说,美国官员告知 AMD,这款芯片更能依然太强大,该公司必须获得美国商务部工业和安全局的许可才能出售该芯片。
AMD 没有立即发表评论,工业和安全局则拒绝发表评论。目前尚不清楚AMD是否正在申请许可。
美国一直限制中国大陆取得能够用来发展AI模型的先进半导体,以及能用来制造这些芯片的工具,原因是担心中国将藉此取得优势。美国总统拜登在2022年发表一套初步的出口管制措施,接着在2023年10月强化规定,并且限制业者向中介国家的销售。
紧缩后的管控规定,限制了AI芯片业者英伟达(Nvidia)专为中国设计的处理器,这批处理器是符合最初2022年版本的出口规定。此后,Nvidia 为中国市场开发了新的客制化、符合2023年限制规定的降规版产品,而美国商务部长雷蒙多以表示,她正在研究这些零件的细节。
2022年的美国禁令双双阻止了 Nvidia 和 AMD 把功能最强大的AI芯片卖给中国,迫使他们寻找解决办法。Nvidia 立即以降规版回应,而AMD则一直没有公开讨论要为中国开发新的AI处理器。
AMD 在中国大陆AI芯片产业的市占远不如 Nvidia,也因此当2022年禁令生效时,AMD 表示,并不预期会受到相关规定大幅影响。
不过 AMD 现在更积极想要扩大在AI芯片市场的市占。AMD 去年12月推出新的MI300产品,将挑战 Nvidia 的处理器。根据知情人士说法,AMD 为中国打造的产品是 MI309。目前不清楚中国客户是否试图要买 AMD 的AI芯片。这项因素可能影响 AMD 能否取得商务部的许可。
包括腾讯和百度已表示,他们已从 Nvidia 积累足够多的强大芯片,在未来一到两年内提升他们的聊天机器人功能。
同时间,华为正在开发自家的AI半导体与芯片制造能力,最终可望协助陆企填补美国禁令所产生的差距。