自詹姆斯2018年加盟湖人以来，他和安东尼-戴维斯是仅有的为球队效力超过三个赛季的球员。几乎每个休赛期，湖人的球员名单都会大规模更换，即使是威少交易未能达成的去年夏天，佩林卡仍然设法引进了七名新援……
等到今年休赛期，湖人的情况与以往完全不同了，他们开始加大对阵容连续性的重视。虽然湖人新赛季阵中依然有6名新面孔球员，但其中大部分人都只能担任边缘替补，或者干脆就是饮水机角色。上赛季湖人赖以杀入西部决赛的核心轮换依然完好，内部潜力挖掘和整体打法延续相当成功。#甜糖体育 #甜糖篮球 #甜糖女孩
因此，当新赛季到来的时候，湖人所要面对的主要任务都要围绕上赛季的经验和教训展开，以下就是他们在又一次冠军征程中所必须回答的五个问题。
一、谁首发谁替补、谁终结比赛？
除了詹姆斯和戴维斯之外，今夏刚刚与球队续约的里夫斯和拉塞尔也锁定了先发席位，湖人主帅汉姆声称他已经决定了最后一个首发人选，但要等到揭幕战才会公布答案。从目前情况来看，该位置有三个可行的候选者。
托里恩-普林斯已经在季前赛中打过首发，但这几乎没有任何意义。范德比尔特上赛季已经证明了自己在第一阵容中的价值，詹姆斯+戴维斯+里夫斯+拉塞尔+范德比尔特的五人组在常规赛77分钟内净胜对手37分，季后赛遭遇掘金之前的151分钟内也赢了对手20分。
不过，八村塁在上赛季季后赛后段击败了范德比尔特，成功跻身首发阵容名单，休赛期得到的续约合同也说明了八村塁在湖人的地位。The Athletic湖人跟队记者Jovan Buha就认为，八村塁是最有希望补上湖人第五首发位置的球员。相对来说，八村塁在进攻端更加全面，范德比尔特在防守端更有威慑力，这一切都取决于湖人如何权衡。
当然，以上这些评价都在西部决赛中被掘金给打爆掉了，这让湖人的休赛期操作遭到了更多质疑和审视——他们的确改善了替补深度，但却没有在终结比赛阵容方面获得显著提升。
二、詹姆斯能战胜岁月吗？
基础统计数据掩盖了詹姆斯的轻微下滑，跟踪统计数据则为这名打了21个赛季的老将描绘出一幅更加清醒的画面。在他最好的岁月里，詹姆斯场均突破要13次以上，但上赛季已经下降到了9.7次。他的单打和挡拆投篮尝试次数也远低于巅峰时期，取而代之的是更多的定点投篮和攻防转换快速出手，这一趋势在季后赛中变得格外明显。
詹姆斯仍然可以完成以前所做到的大部分事情，可以用精心选择的位置、时段和技巧去维持产量，但效率和频率都随着年龄增大出现了下滑。如今，我们并不清楚詹姆斯的脚是否接受过手术，这一问题在上赛季季后赛中给他造成了很大困扰，新赛季至少缺席15-20场比赛似乎是不可避免的。
湖人需要采取措施来减轻詹姆斯的负担，尽管拉塞尔在季后赛中存在种种缺陷，但他仍然可以在常规赛发光发热。上赛季湖人之所以能在后半段狂飙猛进，里夫斯的造杀伤表现至关重要，他有望在新赛季中持续进阶，甚至成为湖人球迷期盼已久的詹眉身边第三球星。
湖人最需要詹姆斯的时间还是季后赛，因此，常规赛时期的主要目标就是要让詹姆斯保持足够的健康，以期在激烈鏖战的季后赛系列赛中“天神下凡”，这是湖人想要争夺总冠军的最基础要求。
三、大阵容还是小阵容？
众所周知，担任中锋的戴维斯总能打出比四号位更强的表现，这在他为湖人效力的前三个赛季都体现得极为明显，净效率差距之大让湖人上赛季几乎完全放弃了双内线阵容，戴维斯全年在大前锋位置上总共只打了29个回合。
不过，据ESPN记者Dave McMenamin报道，戴维斯已经向湖人明确表示，他希望在新赛季得到“更多来自中锋位置的支持”。无论湖人是否如其所愿多打大阵容，他们都在具体的战术自行层面做出了调整，比如汉姆就在季前赛接受采访时透露，他希望戴维斯在新赛季中每场出手6个三分球。
过去几年间，湖人总会在人员构成方面为这一理念提供条件：霍华德、马克-加索尔好麦基等等。今年休赛期，湖人签下了贾克森-海耶斯和伍德，前者可以尝试复刻霍华德与麦基的打法，后者则能在中远距离进攻端扮演小加索尔的角色，但他们都没有办法满足湖人首发中锋的综合要求。
不管么样，湖人都必须对戴维斯的身体与体能耗损进行管理，但这样做的代价就是损失一定场次的胜率排名，在寸土寸金的西区很可能就是季后赛主客场、甚至是直通季后赛与附加赛资格之间的巨大差别。
四、内部挖潜人选是谁？
虽然湖人一向以财大气粗招揽球星闻名，但他们几乎每个赛季都能在内部培养出1-2名可用之才，卡鲁索和里夫斯这两位落选秀的脱颖而出就是最好的证明。
而今，湖人从自由市场挑选了几名以往发展不力的年轻球员，比如雷迪什和前文提到的海耶斯，他们曾经都是乐透区新秀，能否复刻蒙克的成长曲线将是湖人新赛季的一大看点。除此之外，湖人阵中还有几位自选新秀，但他们的进步状况参差不齐，首轮秀斯基菲诺在季前赛中发挥不佳，次轮秀马克斯韦尔-刘易斯没有表现，两人都需要耐心培养才能有所收获。
去年次轮秀马克斯-克里斯蒂可能是湖人新赛季的最大惊喜，他在夏季联赛中已经展现出了非常好的潜力，尤其是防守起家的打法可以迅速得到球队青睐，持续进步的投射和创造投篮能力也将为他带来足够的上场机会。
五、谁会被交易？
根据2017年劳资协议规定，部分一年期合同会自动附加隐性的禁止交易条款。然而，在2023年新修订的劳资协议中，球员和球队在签约时就能协商放弃这一条款，拉塞尔和湖人的新合约就是这么操作的。
当然，这并不意味着湖人想要交易拉塞尔，毕竟他们今年最主要的指导思路就是保持阵容延续性。可是这里面最核心的问题在于，湖人并未对去年西决阵容进行明显升级，对阵掘金被四场横扫的尴尬依然历历在目，今年又该怎么做才能击败卫冕冠军呢？除了恰如其分的适时交易，湖人在战力提升方面别无他法。
那么，拉塞尔新赛季1730万美元薪水和2029年首轮选秀权就成为了湖人最主要的引援工具。如果德罗赞、格兰特甚至欧文这样级别的球员出现在交易市场，湖人没有道理不去尝试谈判。
新版劳资协议也使得湖人成为了季中被买断球员的热门下家，那些新赛季年薪在中产以上的球员不允许被土豪线球队签约，这样一来，勇士、快船、太阳、雄鹿、凯尔特人、热火、掘金和76人这些主要争冠球队都会率先出局，刻意保留了一个阵容位置的湖人有机会成为买断市场的最大赢家。
无论中期变化是大是小，湖人很可能不会以当前阵容结束2023-24赛季，因为他们想要的仍然是一支真正的冠军级球队。
