民国初年以来，上海青帮中辈分最高的是“大”字辈的“老头子”（对帮中前辈的称呼），如此辈分的“老头子”加起来也就十几位，如张仁奎、高士奎、樊瑾成、袁克文、张树声、汪禹丞、步章武、徐朗西、陈其美等人。
从这个名单可以看出，青帮“大”字辈的“老头子”很难说是“流氓头子”，如袁克文是清末民初有名的“名士”，文采风流一时无两，张树声是冯玉祥西北军中的著名将领，徐朗西和陈其美都是孙中山的得力干将，张仁奎做了几十年的通海镇守使，官望很是不错，为人也算正派。
但自从“大”字辈以下，则是泥沙俱下，“流氓辈出”了。上海滩上诸如烟、赌、娼、盗、绑、杀等黑道各行，大都是由“通”字辈的青帮成员在掌管。当时叫得响名号的“通”字辈有金廷荪、顾嘉棠、叶焯山、高鑫宝、马祥生、严九龄、季云卿、张啸林等人。杜月笙是“通”字辈以下的“悟”字辈，按辈分得称上面这些人为爷叔。
