我17岁那年，父亲因为意外去世，由于母亲早年就过世了，于是，我一下子就成了没爹没娘的孤儿。

尽管17岁的我也能算半个大人，家里的农活咬着牙基本都能胜任了。但在农村，家里没有长辈就没有主心骨，乡亲们都说，这孩子今后的一生就得看八字了。

处理完父亲的后事，我就像去掉了主心骨，一个人呆坐在父亲生前的卧室里，看着他留下来的那些破破烂烂的用具衣物，我的泪水就那么无声地滴落下来。

那天下午，叔叔来了我家，看到我坐在街基上发呆，他也没有说话，一屁股坐在我旁边问道：爱民，今后的日子你有什么打算？

父亲只有两兄弟，叔叔比他小了十来岁，一直以来，他们的关系不好也不歹。对外人来说，他们是“打架还需亲兄弟”的弟兄，但他们自己两个的来往并不算亲密。

叔叔的甫然出现，把我从迷茫中拉回了现实，我无奈地摇了摇头，低声地回答说：我也不知道，但我也这么大了，基本的活都能干，总不至于被饿死吧。

叔叔叹了口气说：人生一世，不仅仅是吃饭不饿肚子啊，现在这个社会，总要有点出息才能被别人看得起。

更何况你也不小了，过几年就得娶老婆成家，才能把你父亲这支香火延续下去。如果你只是抱着不饿死的态度，那可真说不准了。

男大当婚女大当嫁，我也是读过初中的人，自然明白其中的道理。但那时候的我，确实还不是太理解社会的现实。

以前和父亲一起过日子，我除了干活不偷懒之外，家里的事基本就不用操心了。

叔叔的话立即就把我拉回了现实，确实，为了延续父亲的香火也好，为了自己的人生考虑也罢，我都必须为未来做点思考才行。

但17岁的我毕竟不是特别成熟，想了一阵，也没有想出个所以然来。

叔叔一直陪在我身边抽烟，大概过了一个多小时吧，最后站起来对我说：爱民，瞧你想了这么久似乎也没个头绪。你父亲不在了，作为叔叔，我就大胆给你当个家吧。

今后，你还是继续住在自己家，但白天就跟着我干活，我们两家的田地全部统到一起耕种。

你吃饭也去我家吃，有你婶娘在，你干完活回家也有口热饭吃。等过几年你成家了，再分开不迟，你看怎么样？

说句老实话，从小到大，我对叔叔并没有特别的亲热劲。尽管只要见到他，也会亲亲热热地叫一声叔叔，但或许是受他和父亲不太亲密的影响，我心里对叔叔总少了那种血浓于水的亲近。

得叔叔的话都说出来了，我也看不到有任何坑我的地方，虽然想着这样太麻烦叔叔和婶娘，但都是他自己提出来的，我于是就答应了下来。

于是，过了几天，叔叔就得带着我把家里的田土山林都走了一遍，包括原本是我父亲名下的，也包括叔叔名下的。

从那以后，我就每天跟着叔叔干各种农活，白天的吃就在叔叔家，他们也不用把我当客人招待，家里有什么就吃什么。比我小两岁的堂弟还在学校读书，家里一般就只有我和叔叔婶娘三个人。

每天吃过饭，我再回家洗澡换衣服睡觉，有时候也会出去和同龄人聊一阵，日子就那么过得如水般平静。

春天下完种，叔叔就决定带着我去烧红砖。

我们当地有大量的黄土，还有那种能够燃烧的石炭，除去买点炸药去山上凿石炭要点钱之外，其余的就只需要出点力。烧出来的红砖还不愁卖，记得好像是一块砖3分钱，算是为数不多的能赚钱的活计。

但烧红砖真的是体力活，最轻松的反倒是在家里做砖胚。

从土坎上挖下那些老黄土，然后加点水和泥沙一起用脚去踩均匀，最后把这些泥巴使劲摔进一个方木匣子里，用一根铁丝划平，按出来就是一块砖胚，放在坪里晒干就可以拖去窑上烧制了。

主要就是燃料的石炭挺费劲，需要从很高的石壁上打个炮眼，塞点炸药进去爆破。再拿着钢钎把松动的石炭凿下来，还需要用锤子敲成相对均匀的小块，一层砖胚一层石炭这样码放在窑里。

尤其是刚点火的时候，石炭刚刚燃烧起来会发出浓重刺鼻的气味，人却要在烟雾里继续码砖胚和石炭，一不小心就有可能熏倒在里面。

因为我是生手，叔叔基本都会安排我在家里做砖胚，这样也相对安全一点，他自己则去凿石炭。等我的砖胚够一窑的量了，两叔侄就用人力车把砖胚拉到一公里外的炭窑上。

从砖胚到成品红砖出窑，大概需要三个月时间。我们当地的田土又少，也没有什么其他赚钱的副业。于是除了农忙的时节外，我大部分时间都在烧红砖。

虽然一年下来，我整个人都晒得黑不溜秋的，但心里却挺高兴。

因为这一年，我和叔叔总共烧了三窑砖，一块不剩全部卖掉了，附带还烧了点石灰卖，家里的收入应该很不错。

我估计了一下，按照一窑红砖六万块算，折算成钱就是一千多将近两千块，三窑就是五六千。我们俩平分的话，我能拿到两千多块钱，这样算来，在我们当地也算是高收入了。

可到了大年三十的晚上，根本没有见到叔叔有要和我算账的意思。吃过团年饭，我和上高中的堂弟聊了几句，还想着给他几块钱当压岁钱呢，但叔叔不结账，我兜里也没钱啊。

幸好婶娘似乎看透了我的心思，催着叔叔说：都过年了，他大伯今年第一年不在，爱民和你辛苦了一年，你总得给他一点钱吧，这么大的小伙子了，手里没几个零钱也说不过去。

叔叔喝了几杯小酒，很是爽快地从包里掏出来一叠钱，从里面捏起来一张十块的递给了堂弟，另外数了五张给我。

嘴里还说：这是你们的压岁钱，爱军还在读书，十块就够了，爱民已经是大人，所以就多给点，你们俩都不要有什么想法。

我接过钱，心里却很不是滋味。虽然五十块钱不少了，但和我这一年的工资比起来，那真的可以忽略不计。

但我又不好意思明说要和叔叔算账，只好拿着钱意兴寥寥地回了家。

到了十二点，放了一挂鞭炮，又在父母的灵位前烧了香，我在心里默念着：

父亲，您走的这一年，儿子我也没有闲着，和叔叔烧了三窑砖，虽然没拿到钱，但数字还是在那里的，你们在天有灵也不要挂念我了。

就这样，连续三年里，我基本都是重复着第一年那样的做法。农忙时节跟着叔叔干农活，其他时间基本就是一门心思做红砖烧石灰，每年的数量都不少于三窑。

在乡亲们眼里，叔叔家这几年发达了。可大家坐在一起聊天时，总是说叔叔小气，说他赚了那么多钱，也不见把家里翻修一下，全家人身上也没见多添置几件好衣服。

乡亲们还问我说：你每年都烧了那么多红砖，你叔叔分了多少钱给你？

得知叔叔从来就没有和我算过账，乡亲们就不怎么说话了。但看得出来，他们都以为，叔叔这是在贪墨我的那份“工资”呢。

父亲去世时我就17岁了，又过了三年烧红砖的日子，这时候的我已经20岁了。

因为平常做事勤快，虽然是个没爹没娘的孤儿，但我在村里的名声还算很不错，于是就有人给我介绍了对象。

对象也是本村人，还是村会计的女儿，她叫小芳。

其实，我们俩私底下已经来往了一年左右，只是那时候农村对于自由恋爱还不是很接受，我和小芳的爱情就只能在地下进行。

等到水到渠成了，于是就暗地里付托了一个长辈去说媒，这样就能给大家一个印象：人家的婚姻也是父母之命，媒妁之言。

小芳的父母对我倒也算满意，但没有很爽快地答应我们的亲事，而是不无担心地对媒人说：爱民是个好小伙，这不用多说，大伙都看在眼里。

问题是他父亲去世后，他一个人没爹没娘，这几年跟着他叔干活，当家的肯定是他叔叔吧，也不知道有什么准备。

再说了，一旦成了家，他们就只有自己两个年轻人过日子，家里一个老的都没有，有了孩子也没个人帮把手，这也是我们当父母的担忧啊。

媒人回来把小芳父亲的话原原本本地说了一遍，弄得我心里郁闷不已。

即使小芳一直在安慰我，让我不要担心，她一定能说服自己的父亲接受我，我也依旧高兴不起来。

我请媒人的事是自己和小芳偷偷进行的。但第二天，叔叔就提着一个黄书包来了我家。

这些年里，我一直再叔叔家吃，只是晚上回家睡觉，但叔叔几乎很少来我家，看到他出现在我家门口，我心里还免不了咯噔了一下。

叔叔笑呵呵地对我说：爱民，听说你昨天请了媒人去提亲？怎么这么大的事一声不吭地做了，瞧不出来，你小子还有几下子嘛。

我不好意思地朝他笑了笑，但心里却还在诟病他：要不是这几年你这么刻薄我，小芳的父亲哪里会说那么多啰嗦，我和小芳的好事就不用多磨了。

叔叔却把手里的黄书包塞到我手里，依旧笑着说：既然要成家了，肯定需要用钱，我年纪也大了帮不上你的忙，这是你这三年来烧砖赚的钱，我全部给你留着，现在交给你了。

我愕然地看着叔叔，没有一点主见地接过他手里的书包，掀开袋盖一看，果然是满满的一包钱，花花绿绿的钞票，全部一扎一扎地堆在里面。

叔叔继续说道：我知道，这三年来一直没有和你算账，你心里肯定很不舒服。但叔叔我是个农民，没有什么赚钱的本事，却知道怎么才能省下钱。

我是这么想的，钱不给你就还在那里，要是每年都给你，多少总要被你花掉一些，你平常用起来也会大手大脚。

叔叔停顿了一下，最后叹了口气说：你父亲不在了，作为叔叔，却帮不上你什么忙，唯一能做的，就是帮你当下家而已。

现在你也要成家了，叔叔的任务总算完成了，将来到了土里见到你父母，我的底气也足了很多。

叔叔的一番话，听得我泪流满面。

一直以来，我虽然不至于对他怀恨在心，但心里多少还是有点想法的。如今才明白，叔叔真的是苦心造诣啊。

叔叔最后说：这三年来烧砖的钱都在这里，我们叔侄也不用算账了，叔叔没能力帮你其他，就帮你烧点砖头算了。

于是，我和小芳的婚事很快就成了。婚后的第二年，我们的孩子就出生了。

后来，堂弟考上了大学，去了城里安家，老家就只有叔叔和婶娘两个。但我一直交代堂弟不用担心家里的老人，有我在，你大可以有多远走多远。