1949年4月的最后几天，中国人民解放军发起了对太原的总攻。
由于阎锡山早在一个月前就抛下他的党徒军卒，坐飞机逃到了南京，所以没用多长时间，解放军就攻破了太原城门。一时间，城内的国民党残军如鸟兽散，奔逃的奔逃，被俘的被俘。
然而，在被俘的国民党官兵中，始终不见敌30军军长的踪影，徐向前得知后，特意嘱咐彭德怀：“请务必拿下此人，活要见人，死要见尸。”
彭德怀深知此人重要，便将这一重大特殊任务交给了太原市公安局。太原市公安局不敢懈怠，立刻派出人手搜捕。但经过仔细清查，仍没有找到，却查出了敌30军军长贴身侍卫李士杰。
一开始，李士杰只说没有见过他的上司，不久又说上司被炸弹炸死了，前后口径不一，不得不让人怀疑。
我公安人员再三讲解政策，做细致的思想工作，向李士杰说明只要立功赎罪，其犯下的过错就可既往不咎。在反复的心理斗争下，李士杰最后终于交代了所有实情。
之后，公安人员在李士杰的指认下，来到了敌30军军长藏身之地，并顺利将其捕获。
1949年，太原市军事管制委员会特别法庭开庭，对被俘国民党战犯进行判决。这时，太原市军事管制委员会收到了时任华北第一兵团政治部主任胡耀邦的电报，表示：“敌30军军长罪大恶极，此人务必死刑！”
我军向来优待俘虏，国民党许多被俘的高级将领大多都受到了我军的改造教育，最后重新做人，为何敌30军军长却直接被判死刑呢？实际上，这是敌30军军长自作自受的下场。
敌30军军长名叫戴炳南，他与胡耀邦，乃至整个华北第一兵团都有着血海深仇。
1948年，华北大军来到了太原附近，在攻克了几个外围要点后，中央发来电报，命令停止攻击。以华北的实力要想武装解放太原只是时间问题，但考虑到战争给人民带来的伤害，中央还是决定用和平的方式解放太原。
于是，徐向前曾专门派人劝降阎锡山。
徐向前深知，阎锡山和他的部下们最担心的就是他们的家产以及生命安全。因此，徐向前特意嘱咐前去谈判的代表，让他告知阎锡山及其部下，任何人只要愿意将功赎罪，我方都可保证他们的生命和财产安全，并强调，只要这个财产不是掠夺百姓得来的就不会没收。
为了能够顺利进行，徐向前找到了之前晋中战役时被俘且投降的晋绥军骑兵司令赵承绶，几次劝说，希望他能够担任谈判代表。
赵承绶原是阎锡山的属下，两人又许多年的交情，这也是徐向前找他的原因。但赵承绶表示，他非常了解阎锡山的性格，认为他只要去就会被杀头，所以就拒绝了。见此，徐向前也不好强求。
事实证明，赵承绶的担心是正确的，之后阎锡山的一位老师表示愿意去劝阎锡山，结果被阎锡山给杀了。
得知消息的徐向前哀叹一声，阎锡山如此绝情也证明他确实没有和谈的意愿。于是，徐向前将情况上报给中央，中央最后决定用武装解放太原。
之后，在徐向前的指挥下，我军向阎军官兵展开了强大攻势，同时仍不放弃和谈。在太原攻城战役发起之前，徐向前了解到，驻守太原的敌30军军长黄樵松在抗日战争中表现不俗，是一个有民族气节的将军，若能劝服他起义，太原全城老百姓都能免受战争之苦。
于是，抱着试一试的心态，徐向前特意找来了邯郸起义将领、黄樵松的老长官高树勋将军。
高树勋怀着诚挚的心，给黄樵松写了一封近千字的亲笔信，列举了蒋介石军队在东北、华北的节节败退，郑洞国等国民党将领起义的事实，真心劝服黄樵松也能率兵起义。
与徐向前打听到的一样，黄樵松是一个爱民如子的好将军，看到老长官的信后，他的内心产生了强烈的波澜。
在无法拿定主意的情况下，黄樵松找到了最信任的部下——二十七师师长戴炳南，述说了高树勋的来信内容，并与之密商起义大事。
黄樵松为人正直、讲义气，平日里与属下打成一片，对戴炳南更是无话不说。可君子难防小人，他不知道的是，戴炳南早就觊觎30军军长的位置，听说黄樵松要起义，他顿时想到了一条毒计。
很快，黄樵松就给徐向前写了回信，表示愿意率部起义。于是，华北第一兵团前委决定让胡耀邦统筹此事。
胡耀邦欣喜不已，决定亲自进城与黄樵松商议起义大事，但徐向前却认为此举不妥，遂派了8纵队参谋处长晋夫和侦察参谋翟许友一起，随30军的联络人进城。
结果，就在一切都谈妥的时候，戴炳南转头就将计划全部告诉了阎锡山，以此邀功。
阎锡山听后大惊，冷静后决定以召开“紧急军事会议”为名，逮捕黄樵松。由于黄樵松十分信任戴炳南，并没有发现起义计划已经暴露，因此毫无防备地出发了。可他刚到达目的地，就被冲出来的士兵扣下，还从他的身上搜出了高树勋将军写的信。
意识到计划暴露，黄樵松慨然地说：“好汉做事好汉当，事已至此，听凭军法处置。”
当晚，阎锡山便派部队包围了30军军部，由徐向前派出的两名代表晋夫和翟许友也被捉住。由于翟许友是以警卫员的身份随晋夫进城谈判，审讯中未暴露身份，故敌人只将他关入大牢。可晋夫的身份特殊，敌人将他错当成胡耀邦，为邀功将他和黄樵松一起空运到了南京监狱。
几天后，晋夫和黄樵松被判处死刑，就义于雨花台。
不久噩耗就传到了华北第一兵团，胡耀邦尤其悲痛，他动情地说：“可以说，晋夫同志是代我牺牲的。”
就在胡耀邦为战友悲痛的时候，罪魁祸首戴炳南却因告密叛卖有功，代替黄樵松的位置成为了30军的军长。
戴炳南扬扬得意，以为自己前途无量，但他没有想到的是，他的位置还没有坐稳，解放军就对太原发起了总攻。
1949年4月底，解放军即将攻破城门，戴炳南慌不择路，先是嘱咐李士杰四处散播他已被炮弹炸死的假消息，以迷惑解放军。接着他就躲进了连襟高尊愈家中，藏在夹墙内，企图伺机逃走。
解放军攻破城门之时，戴炳南又觉夹墙不安全，又躲在了柜子底下。但无论他怎样变着花样藏身，终究还是被解放军找了出来。
之后，经过徐向前、胡耀邦、罗瑞卿等领导商量，一致认为戴炳南罪大恶极，无法宽恕，便下令将其处决。
戴炳南死后，太原百姓无一欢呼叫好。
