1994年，雪城大学（Syracuse University）成为美国第一所开设残疾研究课程的学校。2003年，加州大学伯克利分校（UC Berkeley）成为第一所在该领域开设辅修课程的加州大学，但主修课程仍然很少见。
在美国国会于1990年通过《美国残疾人法案》之前，坡道是不需要的，路缘石对于任何不能轻易爬上台阶的人来说都是障碍。《美国残疾人法案》实施后，路缘石不仅为经常或临时需要轮椅或其他移动设备的人扫除了障碍，还为推着婴儿车的父母、推着购物车的购物者、骑自行车的人等扫除了障碍。
加州大学洛杉矶分校（UCLA）已有16年历史的残疾研究disability studies辅修课程一直颇受欢迎，于是学校推出了新的残疾研究跨系主修课程，这也是加州公立大学中的首个此类主修课程。新专业将于2023年秋季招收第一批学生，新招聘的两名教师将在原先2007年成立的现有辅修专业的基础上，进一步扩大该专业的规模。
虽然全国有很多学校都开设了以康复、诊断和服务为重点的应用课程，但它们往往将残疾视为一个需要解决或修复的问题。UCLA艺术与建筑学院世界艺术与文化/舞蹈系教授Victoria Marks认为，这些课程往往忽视了残疾产生的方式以及社会对残疾的关注，也忽视了残疾文化在创造一个更具包容性的社会中的积极作用。
跨系专业的课程设在本科生教育倡议部门Undergraduate Education Initiatives，包括一门新的入门课程 “美国（残疾）能力和能力主义的构建The Construction of (Dis)ability and Ableism in the U.S.”，以及辅修专业的热门课程“残疾视角Perspectives on Disability”，学生们还可以从从艺术到科学的数十门跨学科课程中进行选择。
作为一门学术学科，Victoria Marks认为残疾研究disability studies主修课程，更多考虑的是人类身体的多样性，不是要修复或固化现有身体状态，而是一种交叉身份，这种身份是由我们如何塑造通道、如何建设城市和制定法律而构建的。加州大学洛杉矶分校的新专业成为仅有的几个将残疾作为历史、社会、文化和政治经验来研究的专业之一，并考虑社会、文化、机构、空间和思维方式在系统性和社会性上产生残疾的方式。
在残疾研究disability studies专业，学校考虑的是由谁来讲述有关残疾人的故事，讲述了哪些有关残疾的故事，以及如何想象和构建未来。确保残疾人无障碍不仅对残疾人至关重要，关注我们人类的多样性以及我们在空间中移动的多种方式，包括建筑空间和数字空间，对每个人都有好处。
