导读：1971年，济南军区司令部的大门口，来了一个老头，不停地向大门里张望。站岗的哨兵警惕地打量了他一番，见他穿着破烂，满是污垢的棉衣、棉裤露出一块块的黑棉花，蓬头垢面，头花乱糟糟，好像多年未洗过，以为这个老头是哪里逃荒出来的乞丐，也就没当回事。老头在门口转悠几圈后，竟然走到大门值班室前，面带微笑的对哨兵询问道：“杨司令员在吗？我想要见他一面。”杨司令员指的是开国上将杨得志，时任济南军区司令员。这个老头是谁？他怎么会认识杨得志上将的？又为何成了如今的乞丐模样呢？
一、16岁参加红军，走上革命道路老人名叫侯礼祥，1912年出生于湖北江陵县，少年时曾在村中读过四年私塾。12岁那年，侯礼祥的父母双双病故，为了生活，他先是前往荆州打工，后又辗转前往武汉。因为读书识字，在此期间，侯礼祥接触到了革命思想，于1928年经人介绍前往江西参加了红军。因为在生活中，人人都喊他叫做“礼祥”，所以在登记士兵花名册时，登记人员将他的名字登记成了“李祥”，想着就是一个名字，因此侯礼祥也没有要求更改，就用李祥的这个名字跟随红军南征北战。最开始，他在红3军团5师14团当兵，当时他的连长是后来的开国上将彭绍辉。在队伍中，侯礼祥读书识字，思想进步很快，加上打仗勇敢，连长很器重他，不久后，彭绍辉亲自介绍他加入了共产党。到了1934年，侯礼祥已经是红一军团第一师第一团第一营的营长了。当时的第一师师长是开国上将李聚奎，第一团的团长是开国上将杨得志。如此多的“一”字，就说明侯礼祥率领的部队是主力中的主力。长征开始后，杨得志率领的第一团作为全军的先遣团，担任起开路先锋的角色，而作为侯礼祥率领的第一营就是第一团的开路先锋。
二、红军的开路先锋，血洒长征路作为开路先锋，侯礼祥带领一营逢山开路，遇水搭桥，一路走下来，几乎参加了长征中的所有恶仗。飞夺泸定桥、过草地、爬雪山、攻打腊子口，都留下了侯礼祥和一营战士的身影。据侯礼祥讲，他曾率领部下参加了强渡大渡河之战，18勇士（一说17勇士）中就有他。对此，他的上级杨得志在晚年回忆说：“李祥”确实参加了大渡河之战，当时的带队营长就是他。后来在红色电影《万水千山》中，那位英勇顽强，带头冲锋的“泰山营长”，就是以侯永祥为原型的。在长征中，作为先锋的侯礼祥先后5次负伤，其中最严重的一次是攻打四川小河时，带队冲锋的侯礼祥被子弹击中脖子，只差一厘米就打到大动脉，险些丢了性命。还有一次是1935年，当时红军已经到达陕北，在甘泉的一次战斗中，侯礼祥大腿中弹，腿骨几乎被打断，组织上安排他到瓦窑堡后方医院养伤。在陕北站住脚后，红军进行了多次改编，杨得志调任红二师当师长，侯礼祥也因功升为红一师第13团团长，当时红一师的师长是开国大将陈赓，政委是开国中将杨勇。1937年冬天，组织上安排年轻有为的侯礼祥到抗日军政大学进修，1938年侯礼祥从军政大学毕业后，被任命为八路军总部警备第一团副团长，负责保卫延安和中央首长的任务。
三、因伤转业回乡，证件被盗，落魄30年在担任八路军警备团副团长一年多后，侯礼祥因为伤势复发，身体行动不便，只能回到后方休养。但作为一名老红军、老党员，看着战士们纷纷到前线抗日杀敌，自己却只能在后方休养，白白浪费资源，侯礼祥的内心十分的愧疚，经过一系列思想斗争后，他决定不给组织添麻烦，回乡自力更生，继续进行革命活动。1939年，在得到组织上的同意后，侯礼祥动身离开了延安，准备回到老家继续革命。在路过武汉时，担任八路军办事处领导的叶帅接待了他，并亲自将他的事情介绍给湖北地方党组织，要求他们为侯礼祥安排相应的职务和工作。在回乡后，侯礼祥因为担心身份泄露，被日伪得知，就将所有证件和文件都放到了一个皮箱中保存。可惜的是，在一次家中闹贼时，这个皮箱被盗，导致侯礼祥和组织上失去了联系，也没有了能够证明他身份的证件。无奈之下，侯礼祥只能在老家隐姓埋名当起了普通的农民。期间他也曾多次试图与组织上取得联系，但都以失败告终。新中国成立后，侯礼祥怀着激动的心情，找到老家的政府部门，表明了身份，可由于缺少证明材料，此事也就不了了之。村里人听说后，都嘲笑侯礼祥，说他是到处吹牛，怎么可能出去过几天，就当了红军的团长，还说认识开国将军，简直是在说梦话。对于这些嘲笑，侯礼祥无力反驳，因为证件丢失，他确实无法证明自己曾当过红军团长的事情。后来侯礼祥也想开了，就打算在农村安安稳稳地过一辈子。可天有不测风云，上世纪六十年代，他因回乡被逼着做过几天保长，就被打成了“反派”，被送到公社林场劳动改造。
四、寻找老首长，开国上将为其平反昭雪在林场改造期间，侯礼祥心中再次有了寻找组织、恢复名誉的想法，当时他听说老首长杨得志在济南军区当司令员，就决定前往济南，请老首长帮忙证明自己的身份。在一次趁看守不注意时，侯礼祥从林场逃了出来，之后靠扒火车、搭便车、沿路乞讨，一路风尘仆仆总算到了济南军区，这才有了文章开头的一幕。杨得志听说来人名叫侯礼祥，曾在长征时当过自己手下的营长，立刻想到了一营长“李祥”。连忙出去将他迎接到家中，一番攀谈过后，杨得志从侯礼祥口中得知了来龙去脉，动情地安慰他说：“这几十年你受苦了。”之后杨得志又问他需要什么帮助，侯礼祥回答说希望老首长能够为自己作证，恢复自己老红军、老党员的身份，并得到政府的一些照顾，现在自己无房无地，身无分文，连看病买药的钱都拿不出来。杨得志满口答应了此事，还安排侯礼祥在济南住了三天，之后才送他回老家。在临别前，又给了他一百元钱和二百斤粮票，嘱咐他回家好好过日子。几年之后，杨得志调任武汉军区司令员，在工作之余又去看望侯礼祥，并亲自写下证明材料，上交当地部门，要求他们给侯礼祥恢复身份和名誉。
不仅杨得志，另一位开国上将杨勇也给江陵县相关部门写了证明，全文如下：李祥（侯礼祥），湖北人，一九三六年，我在红一师任政治委员时，李祥确任过红一师十三团团长。在一九三六年“双十二”事变之后，李祥到延安红大学习去了，据说，回原籍了，以后情况，我不清楚了。有了两位开国将军的证明，侯礼祥恢复了红军团长的身份和待遇。他也一下子成了名人，地方的电视台、记者纷纷上门采访，有人曾对他说：“如果当年你没有离开队伍，以你的资历和功劳，建国后估计也是开国将军了。”对此侯礼祥表示自己能够活到现在，就已经很幸运了，现在恢复了身份和名誉，很知足。结束语：1981年，侯礼祥前往北京，看望了老上级杨得志和杨勇，表达了自己的谢意，同时也希望组织上能够恢复自己的党籍。时任总参谋长的杨得志，再次写材料为他证明，只可惜经过组织上的规定，侯礼祥的党籍没能恢复。1991年，侯礼祥病逝，享年79岁，未能恢复党籍，成了他一生的遗憾。
