晁错是汉景帝年间著名的文武大臣，为三侯之一，到了景帝时期，诸侯王们的影响力就很大了，有些王还会铸造货币来发行，而这些货币都是帝王无法掌控的。所以景帝想要铲除这些藩王，正好晁错在写《削藩策》，两人就达成了协议，联手铲除这些藩王。

但地方上的诸位也不是省油的灯，吴王刘濞联起了楚王，赵王等七位王爷，齐声高呼‘杀了晁错臣，肃清奸佞’，随后举兵攻入长安。起义者大军浩浩荡荡，直逼大梁，差点将大汉半个国度都给攻陷了。汉景帝见事情已经无法挽回，就听从袁盎的劝告，说：“只要杀死晁错，还去原来的封地，宽大处理，就可以让反贼停火。”就这样，晁错腰断在东市之上，其家人全部斩首，抛入城中。

根据《史记》中的说法，袁盎提议处死晁错，当时的皇帝的态度是："陛下默然无语"，似乎皇帝并不想这么做，但事实上，皇帝却是故意摆出一副沉默，不愿意的样子的。汉景帝杀死晁错，一方面是为了让叛乱停止，另一方面也是为了笼络民心。我们可以把削藩看作是巩固中央权力的一种方法，从历史的角度来看，这也算是一种进展。可是那个时候，那些诸侯不是这样想的，普通百姓也不是这样想的。汉景帝的削藩，在普通民众眼中，就是土匪的行径。

再加上晁错性格刚烈，说话直来直去，与袁盎、窦婴等人关系并不融洽。那时，汉景帝与晁错都处在一种被所有人排除在外的状态。于是，汉景帝便将晁错当成了“挡箭牌”和“背锅侠”，用来堵朝廷的嘴，也是用来笼络人心的。

《三国演义》中有这么一段情节：曹操讨伐袁术的时候，王垕在军中担任军中的粮草总管。建安2年曹操与袁术在寿春作战，曹操粮食短缺，遭遇干旱，损失惨重。此时负责粮草供应的正是任峻手下的仓官王垕，他向曹操请教该如何处理。曹操吩咐用小斛分给将士们王垕说："如此行军，众将心生不满。"曹操说："你就这么干吧，我自有好办法。"王垕照曹操的意思去做，众将心生不满。"这时，曹操将王垕秘密召来，并 砍下他的头，用来稳定士气。只是，这件事情到底有没有发生，谁也不知道。但是，我认为，罗贯中也希望借此向世界传达一个信息，一个野心家要成功，代罪羔羊是一定会有的。