民国时期，可谓是中国历史中最令人眼花缭乱、目不暇接、叹为观止的年代，这一时期乱世纷呈，牛人辈出，先不说战场上叱咤风云的各路豪杰、文场所上激昂慷慨文坛高手、艺坛上风云激荡的各式大师，单一说那些既有真性情，又有敢担当的公子哥儿，就留给世人无穷无尽的话题。
在无数豪门的公子当中，人们选出民国四公子：即末代皇帝溥仪之族兄溥侗，袁世凱之次子袁克文，河南都督张镇芳之子张伯驹，奉系军阀张作霖之子张学良，这四人均为晚清民初京、津、沪上层社会极具传奇色彩的豪门子弟，他们才情横溢、满腹经纶，或文韬武略、堪当将才，或仗义疏财、嘉行懿范，或风流倜傥、骨骼清奇，而为时人推重，可谓是最负盛名。
今天，别开其它三公子不说，单说袁克文，1890年7月生于韩国汉城，字豹岑，号寒云，学名继前，乳名昭儿，他母亲为韩国贵族之女三姨太金氏，袁克文一出生即被袁世凱之妻沈氏抱养。
袁克文六岁开始识字，七岁读经史，十岁就会写文章，十五岁已粗通诗词歌赋。 袁世凯任直隶总督时，曾带着袁克文到颐和园给慈禧太后拜寿。
慈禧单独召见了袁氏父子，那时袁克文刚十六七岁。慈禧看着袁克文长得丰神俊朗，一表人才，心中十分喜欢，当即就要将自己娘家的侄女指婚给他。
不过，袁世凯担心慈禧是要监视自己，当即跪奏，谎称克文从小便已订婚，将此事搪塞过去。慈禧太后信以为真，并为此感到惋惜不已。袁世凯拒绝了慈禧太后的指婚，生怕落个欺君之罪，就暗中赶紧给二儿子物色亲事。他把眼光瞄向了广东巡抚刘瑞芬的孙女刘梅真。
刘梅真，是名门闺秀，她可以写一书漂亮的小楷，且工于诗词，熟悉音律，弹得一手好筝。袁克文看到刘梅真的诗词书法后，不禁大为赞叹，竟颇有知音之感。这门亲事就这样定了下来。
袁克文生下不久，过继给袁世凯宠爱的大姨太沈氏。沈氏无子女，对袁克文溺爱有加，几乎到了百依百顺的地步，所以袁克文天性顽劣、放荡不羁，从不正经读书。但他十分聪明，一目十行，过目不忘，喜唱昆曲，好玩古钱，好结文人，自言“志在做一名士”。因此袁世凯对他有些偏爱，甚至一度想立他为“太子”。
由于大姨太的骄纵，袁世凯的偏爱，造就了袁克文的挥霍、任性、骄奢的花花公子性格，吃、喝、嫖、赌、抽（鸦片）样样都干，他还花钱加入“青帮”，当上了“大字辈”的“老头子”，除原配妻子刘梅真外，他还娶了5个姨太太：情韵楼、小桃红、唐志君、于佩文、亚仙。
袁克文通晓诗文戏艺与金石书画，常以三国时曹植自喻，与一群名士来往，诗作伴、酒作侣，演绎着风流人间的喜剧，他曾写过一首诗，最后两句是“绝怜高处多风雨，莫到琼楼最上层。”这个对父亲称帝不以为然的态度，自然触怒了袁世凯，于是把他软禁起来。
袁世凯死后，袁克文终于重获自由，但自由之后因袁家一落千丈，袁克文虽然分得十数万银元和一笔不菲家产，还有其他一些房产，照理说足够他生活了，可他是一个不会过日子的人，也不是什么精打细算的人。他酷爱收藏古玩，如古善本书、玉器、雕刻、钱币、印玺、书画、砚台、邮票等。只要是他所爱，不论价钱多少，都要收买。
再多的钱也经不起这样挥霍呀！再加上他花天酒地，并染上大烟瘾，经常躺在床上吐雾吞烟的，有时去朋友看他，他还让其与他一块抽。如此折腾，他的经济他的身体很快都支撑不了，他也不管不顾，依旧如故。
再加上他平素习惯奢靡，不善治家理财，尤其是养着众多妻妾，开销巨大，没有一段时间，钱很快就用光了，可他又放不下架子来，因此不得不靠卖字、卖文来维持生活。
袁克文书法，真草隶篆，无一不精。他的字，既有云霞意境，又抱泉石襟怀，清俊飘逸，独具一格，时人以求一幅袁克文的字为荣。人家评论由晚明人脱出，楷书为王铎变局，结字展促有姿，气格闳恢。其楷书初习颜真卿书法，继则博览唐宋名迹，上溯三代秦汉，遍览魏晋六朝，而得益于金石牌版为多。小楷甚为精健，疏密相间，点画自然，秀逸而不失笔墨的淋漓之气。
尤为难得的是，袁克文对真草篆隶无不精通，而最为擅长的为楷书和行书，篆书绝少，隶书亦不多见，但功力亦不浅，偶治印，亦有逸趣。
但纵观他袁克文的一生，人称七分情义，三分清气，虽放浪形骸，仍不令人唾弃，倒是给后人留下无数的感叹和嘘唏。
