刘子业，是南北朝时期南朝宋皇帝。宋孝武帝刘骏的长子，母亲是文穆皇后王宪嫄。刘子业因为行为过于荒淫残暴而被废，史称“前废帝”。

公元464年闰月五月十六日，宋孝武帝驾崩。同日，皇太子刘子业即皇帝位，年仅16岁。改年号为永光。

刘子业听信传言说湘中地方将出天子，刘子业就想去南巡荆州和湘州，以肃清流言。因为自己的几个叔叔都分封在湘中一带，刘子业首先想到他的几位叔叔最有篡逆的嫌疑，就把他们全部抓到了京城，把其中较胖的三位装进了笼子里。将其中最胖的叔叔湘东王—刘彧命名为“猪王”，刘休仁为“杀王”，刘休祐为“贼王”，并对他们进行肆意的侮辱取乐。以至于刘子业达到众叛亲离的地步。东海王刘祎平庸无才，拙劣不聪，刘子业就给他起外号叫“驴王”。而桂阳王刘休范、巴陵王刘休若年纪小，因此反而得以从容不迫，没有受到刘子业的侵害。

刘子业曾经用木槽盛饭，再放进各种杂食，搅拌均匀，又在地上挖一个坑，装满了泥水，把叔叔刘彧的衣服脱光，放进坑内，把盛杂食的木槽放在他面前，命令他像牲畜一样地用嘴吃槽中之食，以此欢笑取乐。刘子业想要杀害刘彧及刘休仁、刘休佑前后有十几次，亏得刘休仁很有计谋，常常用戏谚巧言、阿谀奉承哄刘子业高兴，因此才能拖延了杀身之祸。

年轻的皇帝刘子业最喜欢到后宫游玩，而且他总能想到一些奇奇怪怪的方法来侮辱宫女们。一次他竟然命令身边的几个宫女脱光衣服，其中有个脸皮薄的烈女子，不肯按照刘子业的要求做，于是刘子业一怒之下命侍卫砍了这位宫女的头，这位不肯就范的宫女一死，就再也没有人敢违背刘子业的意愿了。

自从刘子业把这个宫女杀害之后，几乎每天晚上，他都梦见这位宫女找他索命。惊醒之后，刘子业勃然大怒，于是他又下了命令，把那些与梦中宫女长相相似的全部处死。他以为这样就能睡个安稳觉了，但是这反而让刘子业的噩梦更加恐怖。他梦见那些被自己杀死的宫女都来向他索命，长长的指甲几乎要刺进自己的喉咙。在一阵惊慌之中，刘子业又被惊醒，刘子业这才意识到杀人这种做法解决不了实际问题。于是急忙找来巫师做法、驱鬼以保平安。

山阴公主刘楚玉是刘子业的亲姐姐，号称当时刘宋皇室第一美人。在刘子业还没当皇帝的时候，两个人的关系就一直很好。刘子业当皇帝后，这二人经常同吃同住，在外人看来，他们二人倒更像是夫妻。而实际上，他们的关系也早就逾越了寻常的姐弟，山阴公主也是历史上一位荒淫的女人。

山阴公主进宫频繁找刘子业约会，看着刘子业左拥右抱，美女如云，心里很不平衡。他问弟弟为何同是皇族血脉，皇帝就可以三妻四妾、佳丽三千，公主却只能守着驸马一个人？刘子业一听好像是这个道理，于是当即派人找来30个血气方刚的小伙供给公主使用。但是山阴公主并不满足，她又把目光投向了自己的姑父褚渊，褚渊是当时数一数二的美男子。刘子业下令让褚渊在山阴公主家中小住，于是山阴公主每天打扮的花枝招展的用尽各种狐媚之术，但褚渊却始终坐怀不乱。最后褚渊还用长幼尊卑的人伦道理把山阴公主教训了一番，最后山阴公主无可奈何才将褚渊放走。

当时廷尉刘蒙的妾怀孕，刘子业在她临产时接进后宫，希望她生个男孩，打算立为太子。刘彧曾违背其旨，刘子业大怒，于是剥光他的衣服，捆了他的手脚，用棍杖从手脚内穿过，派人抬着交付太官，说：“即日杀猪。他的叔叔刘休仁笑着对刘子业说：猪今日不该死。刘子业问什么原因，刘休仁说：“等皇太子生下来，再杀猪取它的肝肺吃。”刘子业才解除杀刘彧的主意，说：“暂且交给廷尉。”过了一夜就放出来了。十八日，刘蒙的妾生了一个儿子后，刘子业就称之为皇子，并为此下令大赦。与此同时，全国凡是同时有了儿子的臣属，也都赐爵一级。

刘子业狂悖无道，淫乱无度。他的叔祖江夏王刘义恭和尚书令柳元景等人商量想废除刘子业另立新帝，但是走露了消息。景和元年（465年）八月，刘子业率领羽林军到刘义恭府第将其杀害，并将刘义恭肢解，剖开肠胃，挖出眼珠，以蜜浸泡用来做“鬼目粽。

景和元年（465年）十一月，刘子业的叔叔湘东王刘彧与亲信阮佃夫、王道隆、李道儿，暗地与刘子业的亲信寿寂之、姜产之等十一人联络谋划共同废掉刘子业。

景和元年十一月三十日（466年1月1日）夜，巫师诱骗刘子业说，华林园竹堂有鬼。刘子业就亲自到华林园竹林堂射鬼。他的亲信寿寂之带刀冲进去杀刘子业，姜产之作为寿寂之的帮手。刘子业想逃走，寿寂之追赶并杀了他，时年十七岁，葬于丹阳郡秣陵县南郊坛西。