1988年美国艾奥瓦州得梅因市，两岁男童彼得因呼吸中止送医急救18次，但检查过后却毫无问题，各大医院都找不到病因，并且病症的各个细节都令人匪夷所思。
可没想到的是，因为一篇新闻，医生们终于找到了小彼得患病的原因。
而彼得的母亲竟然被送进了监狱。
小彼得到底得了什么怪病？那篇救了他命的新闻又记载了什么呢？
男童离奇怪病谭雅·里德和雷·里德是一对美国夫妇。
妻子谭雅是一名护士，而丈夫雷在一家知名的大型加工厂工作。
二人在1977年结婚后育有一儿一女，雷凭借出色的工作能力在公司中多次升迁，薪资也越来越丰厚，足以负担整个家庭。
后来为了支持丈夫工作，谭雅索性辞掉了工作，当起了全职太太。
由于雷不断的升迁调职，这个家庭也经常跟着四处搬家，几乎辗转遍了美国的各个地方。
如果只是经常需要搬家也还好，但就在1988年，这个家庭刚搬到得梅因市几个月后，年仅2岁的小儿子彼得却毫无预兆的突然呼吸中止，情况十分危急。
凭借着护士工作的经验，谭雅不停地为彼得做着心肺复苏和人工呼吸，连忙拨打了急救电话将孩子送往医院。
正是谭雅及时的急救争取了时间，彼得在医生救治后很快脱离了危险。
彼得的症状除了呼吸中止之外，还伴随着呕吐和脱水，这让医生不得不引起重视，当时医院里的权威过敏专科医生罗伯特认为这可能是某种急性过敏。
但在经过全面检查后，罗伯特却惊讶地发现，彼得全身上下各项指标都十分健康正常，身体也没任何外伤，完全找不出病因。
这一结果令在场医生都感到匪夷所思。
既然身体检查都正常，医生便转而怀疑彼得这是神经性癫痫。
但神经性癫痫诱发原因往往很复杂，一时间难以确认，最终彼得的病无法被确诊，脱离危险之后雷夫妇便把孩子带回家休养观察了。
谁知，在距离第一次发病仅仅过去11天，医院接到了谭雅的急救电话。
彼得又发生了呼吸中止！
这一次，院方的高度重视，召集了所有科室的权威专家对小彼得进行了全面筛查，但结果令人大失所望。
各项检查结果都反映小彼得没有任何疾病和外伤，甚至排除了神经性癫痫的可能性。
最终医院只能无奈下结论说是彼得自己故意屏住呼吸导致缺氧，造成呼吸中止。
可小彼得才两岁，这一言论放在一个两岁的孩子身上可谓是极其荒谬！
谭雅对此大发雷霆，认为都是这些庸医的托词，连忙给小彼得换了多家医院诊治，但令人惊讶的是所有的医院都找不到彼得发病的具体原因。
小彼得前后因为呼吸中止送往医院急救高达18次！并且发病愈发频繁，处境十分危险。
怪病另有玄机面对彼得频繁发生呼吸中止，医院早已见怪不怪，反正每次谭雅都能对彼得进行及时急救，再送来医院诊治，彼得也没有生命危险。
但总有那么一两个不信邪的人认为彼得的怪病另有其因。
就在这一次彼得又因为呼吸中止送来医院急救时，护士凯莉发现了端倪。
在帮小彼得戴呼吸面罩的时候，不同于以往彼得全身毫发无伤，这一次彼得的脸颊上多了几道抓痕，但观察后发现似乎是彼得自己抓的。
只是一个年仅两岁的孩子怎么在病发失去意识时还用力抓伤自己呢？
一个令人毛骨悚然的想法在凯莉脑海中产生：会不会是谭雅故意捂住彼得的口鼻，导致其发生呼吸中止呢？彼得脸上的抓痕也是谭雅施暴时彼得挣扎中抓伤的?
这样一来许多事情都有了解释：为什么彼得会发生怪病、为什么彼得频繁病发却没有性命之忧。
这一猜想太过惊悚，但凯莉还是马上报告了院方。院方听了凯莉的分析也觉得很有道理，立即联系了谭雅一家所在的社区。
社工人员收到消息后立即找到了谭雅并询问她有没有蓄意虐待彼得，谁知谭雅听后暴跳如雷，并声称彼得是她的亲生儿子，爱他都来不及呢，怎么会故意虐待？！
见谭雅不承认，社工立即安排了测谎仪测谎，谭雅也积极配合，但令人失望的是测谎仪显示谭雅并没有说谎。
这下彼得的怪病又陷入了死局。
很多医生也就此放弃了，觉得等彼得长大一些，能表达自己思想了，也就知道病因了。
但也正是这一插曲引起了医生托尼科尼的注意。
他认为从来没有什么无故的怪病，一切都是有迹可循的。
就在彼得第18次呼吸中止送来医院后，科尼医生搜集了彼得所有的病例进行一一比对研究，果然大有发现！
彼得每次发病不是周二就是周五，都是在工作日，而且每次都是在晚上六点到八点之间，如此规律的发病，说不是人为都没有人信。
科尼医生怕小彼得再次受到伤害，便立即通报了医学检查员托马斯。
医学检查员是医院内部的职位，与法医类似，都是对病例可疑情况进行查询。
经过托马斯查证，雷和谭雅实际上共育有三个孩子，分别是如今6岁的莱斯利和2岁的彼得。
但特殊的是在1983年，这对夫妇还有过一个名为摩根的二女儿。但这个二女儿在9个月时便因病夭折了，死亡原因是急性脑损伤导致的心脏骤停。
一般这种症状都是发生于车祸、袭击等巨大损伤，但奇怪的是当时摩根全身并未检查出任何外伤，也就是说没有受到任何虐待。
为了找出真相，托马斯跑遍了多家医院调出了摩根的病例。
令人震惊的是摩根生前也频繁发生呼吸中止，症状和彼得一模一样，甚至比彼得还要严重。
摩根出生后到夭折一共发生了20次呼吸中止，并且每次急救记录都写着“赶到时母亲谭雅都在为孩子做心肺复苏”这一句话。
这就奇怪了，两个孩子发病症状完全相同，难道是遗传吗?
但托马斯却坚信这是人为的。
事情说到这里，可能很多人都会疑惑：孩子的父亲去了哪里？
真相令人骇然雷是个工作狂。除了工作日不在家外，还经常夜以继日地加班，常常缺席家庭生活。
谭雅长期缺少丈夫的关爱，变得敏感多疑，又发现雷疑似出轨，顿时怒火中烧。两人大吵一架后，雷索性不回家了。
而且托马斯还询问了谭雅的朋友邻居，惊奇的是没有一个人见过彼得发病，也就是说彼得每次发病时都只有谭雅在现场。
意识到事情的严重性，托马斯立即向保罗警官报了案。
因为没有实际证据证明谭雅虐待彼得，保罗警官只得先将彼得转移到一个寄宿家庭。
在新家庭生活了两个多月，小彼得果然没有发过病。这也变相证明了谭雅果然有问题。
保罗还调查到谭雅婚前曾在邻居西蒙斯家做过保姆。
有一次西蒙斯夫妇外出，谭雅独自照顾他们刚出生的孩子时，孩子突然出现了呼吸中止的情况，谭雅立即拨打了急救电话，虽然保住了性命，但孩子还是因为窒息时间过长造成了终身残疾。
此事让西蒙斯夫妇对谭雅感激涕零。当地社区还给谭雅颁发了好邻居奖，并刊登了报纸。
可没想到，这份报纸也成了将谭雅送进监狱的证据。
1988年8月10日，关于谭雅的案件正式开庭。
在法庭上，谭雅对自己虐待彼得的事实矢口否认，坚称两个孩子相同的病症是遗传问题。
谭雅的律师也提供了心理医生的诊断，证明谭雅并无心理疾病，大女儿莱斯利也为母亲作证说母亲从未伤害过自己。
局面一度偏向谭雅，直到检察官提到谭雅在西蒙斯家做保姆的事情，谭雅明显慌了，开始语无伦次起来。
最终，在1993年的12月，谭雅因故意虐待儿童罪获刑62年。
即使谭雅已经入狱，但她的作案动机还是个谜，直到《柳叶刀》杂志刊登的一篇文章解开了警方的疑惑。
1977年，一名医生在《柳叶刀》杂志发表了一位母亲为了获取更多关注，故意伤害孩子的文章，并把这种心理疾病命名为代理性孟乔森综合征。
那个孩子也是因为频繁发生呼吸中止被送往医院，医生检查之后发现没有任何疾病就在病房里放了一台摄像机想记录孩子的发病情况，结果意外录下了母亲亲手捂住孩子口鼻造成窒息，再对孩子进行人工呼吸的全过程。
这与谭雅和彼得的情况是完全对应得上的，至此，此案才解开了所有谜团。
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