当今社会究竟处于一个什么样的时代，对于这个问题的回答，我国学术界仍然是众说纷纭。
笔者认为，从整个人类社会历史发展的这一角度来看，人类社会自1848年以《共产党宣言》的发表为标志，人类社会的历史开始了从资本主义社会向共产主义社会过渡的大时代。迄今，这一大时代的发展历史，不仅没有因为苏联以及东欧社会主义国家发生剧变而消亡，并且正在加速从资本主义社会向共产主义社会的历史发展进程。
但是，在从资本主义社会向共产主义社会过渡的这一大时代的历史发展过程中，不会以一种直线式的方式发展下去的，而会发生各种不同阶段为特征的小时代。
从国际共产主义运动以巜共产党宣言》发表为标志的177年的历史发展过程中来看，大致说来，从资本主义社会向共产主义社会过渡的这一历史大时代，其中经历了四个不同的发展阶段。
第一阶段，主要是由马克思和恩格斯领导的国际共产主义运动，这一阶段其主要特征就是资本主义社会处于自由发展阶段与共产主义革命理论传播的时代。这一阶段的主要革命斗争方式还只是对马克思主义的科学社会主义理论的传播。
第二阶段，主要是由列宁领导的国际共产主义运动，这一阶段的主要特征是资本主义社会发展到帝国主义与社会主义革命的时代。在这一阶段，列宁领导十月革命获得胜利，建立了苏维埃社会主义共和国联盟，开辟了历史的新纪元，从而把马克思创立的科学社会主义理论变成现实。这一阶段以斯大林解散共产国际而结束。
第三阶段，这一阶段主要是由斯大林取消共产国际为理论指导的国际共产主义运动，这一阶段资本主义发达国家开始了在军事和政治等方面的结盟，共同对抗苏联的发展历史阶段。许多历史学家把这一阶段的历史称为“冷战”时代，上世纪70年代后，我国把这一段历史称之为“美苏争霸”的时代。
对于二战后这段“冷战”历史时期美苏对抗的性质问题，笔者认为很有必要作出一个正确的认识，这是因为这个问题关系到社会主义是否能最终取代资本主义社会的根本性问题。
美苏对抗从根本上讲，是社会主义国家阵营与资本主义国家阵营的对抗，苏联所领导的社会主义阵营是具有革命性质的，而美国所领导的资本主义阵营是具有反革命性质的。假如说苏联获得胜利，全世界所有国家都将会走向社会主义的道路，全人类都将获得彻底解放；而美国获得胜利后，人类社会的历史自然会倒退。总之，苏联是代表正义和进步的力量，而美国却相反。
至于美苏对抗，最终导致苏联失败的根本原因，归根结底就是斯大林背叛了马列主义所强调的国际共产主义运动必须自始至终都要坚持共产国际领导的这一原则。
第四阶段，这一阶段的国际共产主义运动处于没有一个领导中心为特征的时代，而资本主义在取得冷战胜利后又开始向帝国主义阶段的过渡，但这种帝国主义与老帝国主义的表现形式是有所不同的。这一时期以美国为首的资本主义阵营主要是对第三世界国家发动“颜色革命”颠覆那些自己看不顺眼的国家，从而达到扩展资本主义阵营的政治和军事势力范围。
李慎明同志对当今时代问题作过这样的一些阐述，他说：“我们说现在依然处于帝国主义时代和帝国主义向社会主义过渡的时代”“社会主义和全世界各国人民的正义力量必然要逐步壮大起来，尽管这一历史过程可能较为漫长，并会经过多次反复，包括战争的较量，国际无产阶级力量必然最终成为独立的和在历史上起主导作用的阶级，最终成为时代的中心，决定着时代的主要内容，时代的主要方向等。那时，帝国主义时代将逐渐让位于一个完全崭新的新时代。”
李慎明同志上述中关于对当今时代的理论观点，笔者是完全赞同的。
