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土库曼斯坦（土库曼语：Түркменистан）中部偏西北方的达尔瓦扎（Darvaza，意为闸门）小镇附近，具体坐标为北纬40°15′，东经58°26′。达尔瓦扎附近地区有丰富的天然气，有3个天然气坑，一个是被点燃的火坑，一个水坑，一个泥浆坑。火坑是一处“神秘地穴”，那里昼夜燃烧着熊熊烈火，吞噬着夜空，与周围的沙漠景观形成鲜明对比。夜幕降临之际，红色的坑洞更显妖冶与鲜艳。沸腾的泥浆、明亮的橙色火焰从深渊中升起，好像恶魔撒旦随时会从中一跃而出，因此当地人为其取名为“地狱之门”——达尔瓦扎天然气坑洞。
地狱之门的日出
航拍地狱之门上空
地狱之门
达尔瓦扎曾是土库曼斯坦阿哈尔州的一个村落，位于卡拉库姆沙漠中部，在阿什哈巴德以北约260公里。早期，达瓦札约有居民350多人，绝大部份是塔克族（Teke）的土库曼人，仍保持着半游牧的生活方式。由于地狱之门的持续燃烧散发毒气体，2004年，达尔瓦扎被废弃。
达尔瓦扎天然气坑洞最早被发现于1971年。据说，当时的前苏联地质学家在土库曼斯坦达尔瓦扎地区考察，发现当地蕴藏着大量的地下天然气，组成勘探队前去钻探开发，然而在开采的过程中，由于不慎出现钻探环状坍塌，整个钻探设备陷到卡拉库姆沙漠下的空隙中，从而人为形成了一个非常大的坑洞。
地狱之门
地狱之门
地狱之门
达尔瓦扎天然气坑洞从空中俯瞰，就像是一个巨大的火山口，直径长70米，宽60米、深约20米。坑洞坍塌之后，内部蕴藏的甲烷开始外泄；除了甲烷之外，这座坑洞中还混合着大量的毒气。当时的技术不够完善，勘探队为了防止毒气泄露，给附近居民带来影响，唐突地点燃这座塌陷的坑洞。于是，地狱之门开始燃烧，已经燃烧50多年，至今仍旧在不断地燃烧之中，其坑洞内部的温度更是高达1000℃，一度成为了人类禁地。
达尔瓦扎天然气坑洞
燃烧的达尔瓦扎天然气坑洞
燃烧的达尔瓦扎天然气坑洞
燃烧的达尔瓦扎天然气坑洞
2013年冬季，世界著名的冒险家乔治·康罗尼斯（George Kourounis）冒着超过1000摄氏度的高温，下降30.48米进入这个满是火苗的大坑，成为世界上第一个进入土库曼斯坦“地狱之门”（The Door to Hell）的人，并发布照片向世人展示了其真实面目。地狱之门经过社交媒体的广泛传播，迅速成为了一道奇特景观。人们纷纷前去打卡，观赏这自然奇观——永不熄灭的火焰，仿佛来自地狱的业火正在熊熊燃烧。2013年，当地政府在附近设立自然保护区，正式宣布这将作为旅游景点对外开放，游客络绎不绝。也许这也算是祸福相依，旅游资源的开发拉动了当地经济的增长。
地狱之门
地狱之门
冒险家乔治·康罗尼斯冒着高温，下降30.48米进入大坑的场景（资料片）
乔治·康罗尼斯下降进入大坑的场景（资料片）
游客在夜晚打卡地狱之门
在土库曼斯坦，地狱之门的存在不仅令人难以置信，它形成的过程至今令人感到费解。50年前的达尔瓦扎村，它看起来就像周围的卡拉库姆沙漠一样，四面八方都是沙子。20世纪70年代，土库曼斯坦是还是苏联的一部分，当局正在进行一项活动，旨在确定所有可以开采和利用以支持不断增长的人口的自然资源区域。1971年，苏联地质学家抵达该地区，开始认为认为地下含有一个充满石油的洞穴，因此他们建立了一台试验钻机，进一步钻探测量，但很快他们发现地表下却是一个巨大的气体腔室。
地狱之门
地狱之门
地狱之门
现在，没有俄罗斯或土库曼斯坦官方档案记录显示接下来发生了什么，但根据当时消息传说，地下垮榻下并吞没下了钻机钻头以及几名顶级苏联科学家和钻探工人。剩下的研究人员面临着一个问题，他们发现刚刚挖的洞穴中释放了大量甲烷，他们认为这可能会危及到人们的健康，经过他们所谓缜密的计算表明，处理这个问题的最佳方式是将气体燃烧，并且盲目自信预言这个坑洞的天然气几周内就会燃尽。
地狱之门
地狱之门
地狱之门
天然气具有一定的危险性，易燃、易爆。甲烷的温室效应是二氧化碳的25倍以上，所以就环境而言，天然气外泄对环境的危害也更大。于是，人类就轻率往洞口扔一颗手榴弹，从此地狱之门打开了。这显然是一个错误的决定。因为从那天起，差不多50多年来，洞穴一直在持续燃烧。这个火山口现仍然充满了燃烧的火焰、沸腾的泥浆。考虑到它位于地球上最大的天然气储藏之一的上方，人们尝试过各种方法来扑灭它，但效果微乎其微。
持续几十年燃烧，给当地造成了高达500亿美元的损失，燃烧产生的大量二氧化碳又加剧了全球变暖，也导致当地温度比周围高出不少。如今，直径高达70米的大坑中，仍然在燃烧着大量天然气。也许会有一天，它会像20世纪70年代的科学家所认为的那样燃尽，但根据目前的进展，可能还需要几十年，才会开始减缓。更有科学家预言，坑底源源不断的天然气足以让其再燃烧500年。虽然世界各国推荐过各种各样的灭火方案，但实施起来非常困难。
地狱之门
地狱之门
科考人员近距离考察火山口核心地区
这等令人惊叹的壮观景象被美国媒体评为世界奇观，被誉为“世界十大坑洞”之一。“地狱之门”逐渐成为国际著名景点，是中亚国家的著名地标之一。一度成为很受欢迎的奇特旅游景点之一，吸引好奇的旅行者前去探秘。因此“地狱之门”在一定程度上也是小镇人民走向幸福的象征，被称为“卡拉库姆的光芒”。由于在火山口周围发现的新物种，该地区已成为生物学研究的新领域，也吸引世界各地科学家前来考察！
游客站在地狱之门边缘
地狱之门
为了保护环境和应对全球气候变化，2022年1月7日，土库曼斯坦总统库尔班古力·别尔德穆哈梅多夫在政府会议上发言称：“地狱之门”的燃烧致使本国失去宝贵的化石能源，并对人民和生态环境产生不良影响。总统下令，要求政府拿出可行的解决方案，想办法扑灭“地狱之门”的大火，保护周边的人员的安全。2022年土库曼斯坦政府对外声明，将关闭该旅游景点，寻求扑灭“卡拉库姆之光”的方法。明智地关闭旅游景点也是为了世界各地游客的人身安全。由于高温和安全问题，扑灭工作面临艰难的挑战。
卡拉库姆大火
游客近距离欣赏卡拉库姆大火（资料片）
其实早在2010年，当时的政府就发起过扑灭地狱之火的行动，但由于扑灭难度较大，没有取得实质进展。“地狱之门”的地理位置是沙漠地区，由于地处荒芜的卡拉库姆沙漠，水只能从沙漠外通过大型运载工具运输进来，由于成本过高，中途也会因高温等原因蒸发，且不确定能否一次性熄灭。因为火坑巨大，将其熄灭最少需要半个贝加尔湖的水量。传统水灭的方法几乎是无法施行的。如采用土灭法，是可以取周边的沙子扑灭火焰。然而这可能因为大量填埋土方会不会造成更大的坍塌，导致更多的天然气外泄，也可能中途发生爆炸。如果天然气从沙子的缝隙中溢出，那么可能会引起地表燃烧。
夜晚背景下的火红的地狱之门边缘行走的渺小人类
难啊，真难！让人头疼的卡拉库姆大火成为世界级消防难题！你有什么好主意？
所以，“地狱之火”能否被扑灭，仍旧是一个未知数。现在看来，这是地球上一块永远无法愈合的伤疤。当初人类想要开采大量的天然气，但是最后不但没有获得自己想要的，反而让资源白白地被浪费，还造成次生灾难和影响地球气候变化等问题。这也时刻提醒着人们要敬畏大自然，过度开采最终反噬的还是人类自己，你认为呢？
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