1952年，开国少将贺健已然凭借着自己的卓越军事才能与不懈努力，当上了副军级鲁中南军区司令员，成为了令人敬仰的解放军将领。
暂无战事的贺健回到阔别20年的家乡探望母亲，彼时的贺健，身着威严的军装，身姿挺拔如松，眼神中透露出坚定与自信。他怀揣着满心的期待与喜悦，踏上了“衣锦还乡”的旅程。在他的心中，有着无数的憧憬。他想象着，当自己出现在家乡那熟悉的土地上时，母亲定会满脸欣慰地迎上前来，眼中闪烁着激动的泪花，口中满是对自己这个儿子的赞扬与骄傲。毕竟，自己如今所取得的成就，是多少人梦寐以求的啊。
一路上，贺健的心情都格外舒畅。他看着车窗外不断后退的风景，脑海中浮现出一幕幕儿时的画面：母亲在昏黄的油灯下，为自己缝补衣物；母亲在田间辛勤劳作，汗水湿透了衣衫；母亲在自己生病时，那焦急而又关切的眼神……这些画面，让他对即将到来的与母亲的重逢，充满了无限的渴望。
终于，贺健回到了阔别已久的家乡。街道两旁的人们纷纷投来好奇与敬佩的目光，他们或许已经听闻了这位从家乡走出去的大人物的事迹。贺健微笑着向大家点头致意，脚步匆匆却又带着几分急切，朝着家中走去。
当他终于看到那扇熟悉的大门时，心中涌起一股难以言表的情感。他深吸一口气，然后缓缓地推开门。院子里，母亲正静静地站在那里，岁月在她的脸上刻下了深深的痕迹，但她的眼神依然那么锐利。
贺健快步走上前去，正准备向母亲诉说这些年来的点点滴滴，表达自己对母亲的思念之情。然而，他怎么也没有想到，等待他的竟然是母亲在大街上的一记耳光。那清脆的响声在寂静的空气中回荡，仿佛打破了某种美好的幻想。
“你当初不是学打铁吗。”母亲的声音虽然不大，但却如同重锤一般，狠狠地敲在贺健的心上。贺健顿时愣住了，他呆呆地站在原地，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。他不明白，母亲为何会说出这样的话，为何会在这个时候给自己这样一个耳光。
其实，母亲又怎会不知道儿子如今的成就呢？只是在她的心中，始终有着一份深深的担忧和牵挂。她还记得，儿子离开家乡时说是去学打铁，并不清楚他是去当红军参加革命了。她本希望儿子学一门技术，然后平平安安、踏踏实实地生活下去。
然而，命运的轨迹却发生了改变。儿子走上了从军的道路，一步步走到了今天的位置。母亲深知，这条路充满了艰辛与危险，她也害怕儿子会在这条路上迷失自我，忘记了自己的初心。所以，当看到儿子风光无限地站在自己面前时，她忍不住用这一耳光来提醒儿子，不要忘了曾经那个单纯朴实的自己。
贺健慢慢地回过神来，他看着母亲那满是皱纹的脸，眼中闪烁着泪花。他突然明白了母亲的良苦用心。
从那以后，贺健在大是大非面前始终保持头脑清醒，言行一致，表里如一，并更加努力地工作，步步高升，曾任总参军交部副部长、旅大警备区副司令员、沈阳军区顾问（副大军区）等职，始终保持着谦逊和质朴的品质。他知道，无论自己走到哪里，取得了多大的成就，都不能忘记母亲的教诲，不能忘记自己的初心。
贺将军2008年5月4日17时逝世，享年98岁。
