曲灵风是桃花岛主黄药师的弟子，他是黄药师的弟子中与黄药师最像的人：武功高强，兴趣广泛，多才多艺。不过曲灵风只是一个剧情不多的配角，他只在郭杨两家巨变之前短暂地出现了一下，然后就销声匿迹了。直到郭靖和黄蓉在牛家村的那小酒馆密室中发现了他的骸骨，他才在众人的回忆中再次被提起。剧情一开始的时候他被称为“曲三”，曲三这个称呼到底是怎么来的呢？
曲灵风这个角色在最初的射雕版本中只是一个背景角色，并没有直接的正面描写。在连载版中的一开局就是丘处机雪地锄奸的剧情，并没有后来的张十五卖艺讲书的剧情。曲灵风第一次出现就是郭靖和黄蓉在密室中发现曲灵风遗骸的时候，因为傻姑和那封遗书的原因他们认定了那遗骸就是曲灵风。黄蓉说曲灵风是黄药师弟子中武功最高的，也是天赋最高的，黄药师曾经想把自己的一生所学都传授给曲灵风。
只可惜发生了陈玄风和梅超风偷经叛逃的事，曲灵风和其他三个弟子被黄药师打断了双腿逐出了桃花岛。由于没有曲灵风的正面描写，所以我们不清楚曲灵风的年龄和排行，只能从其他侧面描写中进行推断。陆乘风与梅超风见面的时候，陆乘风一直称呼梅超风为师姐，所以梅超风在桃花岛的排行一定低于梅超风。陈玄风是梅超风的师兄，所以他们三人的排行是陈玄风、梅超风、陆乘风。
黄药师在归云庄露面之后，曾经传给陆乘风一套名为“扫叶腿法”的武功秘诀。这扫叶腿法秘诀是黄药师为那四个被他打断腿的徒弟专门创作的，目的是能让他们摆脱拐杖，能够像常人一样行走。随后黄药师吩咐陆乘风道：
“你把三个师弟都去找来，把这功诀传给他们吧。”陆乘风先答应了“是”，再道：“曲灵风曲师弟的行踪，弟子一直没打听到。武、冯两位师弟，却已去世多年了。”
从这里我们知道曲灵风是陆乘风的师弟，所以曲灵风的年纪比陆乘风小或者入门比陆乘风晚。而曲灵风能够成为桃花岛弟子中武功最高的人，那么曲灵风的练武天赋一定比其他弟子高得多。黄药师也给梅超风安排了三件要做的事，其中第二件是这样的：
“你武、冯、曲三个师弟，都因你受累，你去把灵风找来，再去访一访武冯二人有没有后嗣，都送到归云庄来，交乘风扶养，这是第二件。”
可见曲灵风一定是梅超风的师弟而不会是师兄。黄药师在提到陈玄风的时候对郭靖道：“我的大弟子陈玄风是你杀的？你本事不小哇！”可见在连载版中陈玄风是桃花岛大弟子，那么梅超风就是二弟子了。黄药师弟子的排行应该就是陈玄风、梅超风、陆乘风、曲灵风、武眠风、冯默风，曲灵风应该排名第四，并不是第三，所以曲三这个称呼应该不是他在师门的排行。
射雕的第二个版本是三联版，在三联版中曲灵风在射雕一开局就出现了。他在牛家村开了一家小酒馆，他的称呼是曲三，没有人知道他会武功。那么在这个版本中曲灵风排行是第三吗？三联版中对于曲灵风也没有多少正面描写，我们也只能通过别人的话语进行推测。梅超风回忆起拜入桃花岛的情景时说：
“师父黄药师救我到了桃花岛，教我学艺。给我改名叫梅超风，他门下弟子，个个名字中都有个‘风’字。在桃树之下，一个粗眉大眼的年轻人站在我面前，摘了一个鲜红的大桃子给我吃。那是师兄陈玄风。在师父门下，他排行第二，我是第三。”
可见三联版中桃花岛弟子中排行第三的是梅超风，一定不会是曲灵风。在三联版中陈玄风排行第二，并不是连载版中的排行第一，那么曲灵风会是大师兄吗？我们可以再看一下归云庄相会的情景。黄药师传授扫叶腿法的时候说：
“你把三个师弟都去找来，把这功诀传给他们吧。”陆乘风答应一声：“是。”又道：“曲师弟和冯师弟的行踪，弟子一直没能打听到。武师弟已去世多年了。”
可见曲灵风还是陆乘风的师弟，并不是陆乘风的师兄，所以曲灵风一定不会是大师兄，三联版中的桃花岛弟子大师兄是谁就成了一个谜了。在三联版中桃花岛弟子的排行应该是大师兄，二弟子陈玄风，三弟子梅超风，四弟子陆乘风，五弟子曲灵风， 六弟子武眠风，七弟子冯默风。
但书中也提到黄药师一共有六个弟子，所以那大师兄很可能早就不在了，而弟子们的排名还是把他计算在内。如果算上大师兄曲灵风排名第五，如果不算上大师兄，那么曲灵风排名第四，也不会是第三。所以曲灵风曲三的称呼应该也和桃花岛弟子的身份没有关系。
在新编版的射雕中，曲灵风的剧情多了许多，人物也丰满了许多。在新编版中曲灵风是桃花岛弟子中名副其实的大师兄，而且他的年纪也比二弟子陈玄风大了许多。曲灵风比梅超风大十五岁，陈玄风比梅超风大两岁，所以曲灵风比二弟子陈玄风打了十二岁。曲灵风跟随黄药师的时间比其他弟子长了很多，所欲他的武功比其他弟子高也是正常的。
同时曲灵风也是练武天赋最高的，如果他没有被废了双腿，他很可能会成为绝顶高手。新编版中黄药师传授扫叶腿法的时候说：
“你把曲师哥和两个师弟都去找来，把这功诀传给他们吧。”陆乘风答应一声：“是。”又道：“曲师哥和冯师弟的行踪，弟子一直没能打听到。武师弟已去世多年了。”
在新编版中曲灵风确实成了陆乘风的师兄，但他是大师兄，并不是排行第三。所以曲灵风曲三这个称呼与他在桃花岛弟子中的排行也没有什么关系。
许多读者都听说过桃花岛四大弟子陈梅曲陆的说法，所以才会有曲三的说法。但从射雕的全部三个版本来看，没有一个版本中证明曲灵风在桃花岛弟子中排名第三。所以曲三这个称呼与他在桃花岛弟子中的排名没有什么关系。这样一来曲灵风曲三这个称呼极有可能和他在家族中的排行有关。也就是说曲灵风或者有两个亲哥哥，或者有两个排行在前的堂兄。或者牛家村出现的那个曲三根本就不是曲灵风，而是另一个与曲灵风有些关系的人。
