清朝乾隆年间，阳武县有个姓吴的富豪，早年间家境清寒，独自一人来阳武县打拼。他为人勤劳肯干深得老板心，于是将女儿嫁他为妻。吴富豪攀上高枝后，更加卖力打拼，终成为名震一时的富豪。
只可惜天有不测风云，吴富豪妻子刚生下孩子便去世了，老岳父闻听女儿身死，也急火攻心跟着一起去了。只撇下吴富豪和儿子吴天赐相依为命。
最要命的是，吴天赐因为娘的缘故害了后遗症，天生体弱动不动就生病。为调理儿子身体，吴富豪没少花费钱和精力，可惜依然不见好转。
吴天赐五岁那年意外着了凉，竟久烧不退。郎中来家一看摇头道：“烧成这样。恐怕性命不保啊。”吴富豪扑通跪下，哭求郎中救命。郎中苦笑道：“办法是有，只不过难于登天。”
原来，若想就他性命，务必要找到千年人参作为药引，否则无解。只是千年人参，已有百年不曾出世，找到它的几率等同于零。吴富豪擦干眼泪道：“为了儿子，就算倾家荡产我也甘愿试试。”
之后，吴富豪贴出告示，愿意用所有家产换千年人参。众人见状纷纷用假人参冒名顶替，短短一天，吴家足足轰出去百人。就在吴富豪准备放弃时，一个年轻道士说他有，随后果然拿出一通体散发金光，已成人形的人参。
郎中惊讶道：“此乃真正的千年人参。”吴富豪闻言喜道：“多谢道长，我愿给你全部家产。”道士却笑道：“区区千年人参而已，你给我一万两银子就好。”吴富豪不做迟疑，立马拿出万两银子，道士接过钱心满意足的走了。
之后，在人参调理下，吴天赐很快恢复健康，更令人神奇的是，从那往后他都很少生病。吴富豪见儿子生龙活虎，感慨道：“看来，一万两银子花的值呀。”一转眼，吴天赐已长大成人，吴富豪也从中年人变成了老汉。
一日，吴富豪找儿子谈心，称自己已经老了，言下之意要他早日成亲生子。吴天赐心中不是滋味，哭道：“爹，您一直为我操心，孩儿至今未能回报，您放心我定不负您所愿。”
随后，吴天赐时常往媒婆那跑，每天不是相亲便是在相亲的路上，终于找到称心如意的女子。
此女名叫白碧，虽出身普通，但相貌端庄贤良淑德，一看便是好妻子。吴富豪本来嫌弃她的出身，碍于儿子喜欢只得同意。
二人成亲后，吴天赐便带妻子出门游玩一番，寻思纵情于山水之间会让人心情舒畅，也好利于白碧怀孕。一路上，夫妻俩尽情玩乐好不惬意，玩着玩着却乐极生悲了，
一日，二人来到一片幽静密林之中，白碧笑道：“夫君你来抓我呀。”说完便跑入林中，吴天赐哈哈一笑直奔妻子而去。
跑了一会儿，只听白碧“哎呀”一声，原来她一不留神踩入坑中崴了脚。吴天赐
心疼的背起妻子找郎中，郎中看完说并无大碍，开几副药便走了。吴天赐再无心游玩，只得带妻子回家养病。
白碧
养好脚后，夫妻俩便待在家中备孕，可是她一直怀不上孩子。期间吴天赐自认为卖力，妻子肚子却始终没动静。
吴富豪心中不悦，眼看夫妻俩成亲已有一年仍未怀孕，于是对儿子道：“我看，你不如另纳妾吧。”吴天赐摇头道：“还是等等看吧，白碧总会怀上的。”吴富豪警告道：“若两年之内再没孩子，别怪我。”说完拂袖而去。
又过两年，任凭夫妻俩想尽办法，白碧也没怀孕。不仅如此，吴天赐的身体也大不如前，三天两头生病，后来一病不起，只得终日卧床。反观白碧则日渐美艳，身体也愈发婀娜。
一日，吴天赐突发顽疾吐血不止，吴富豪看得既心疼又生气，“啪”一巴掌抽在白碧脸上怒道：“都是因为你，我儿才变成这样的。”说完薅住白碧头发，将她硬生生拖入地窖中，随后开始放水，边灌边道：“我淹死你。”
不一会，整个地窖中充满了水，吴富豪忙把地窖门锁上，心想等明日就给你收尸。白碧却笑道：“哈哈，正合我意。”
次日清晨，吴富豪来到地窖，想看看白碧是否淹死。她非但没事，肌肤反而越发晶莹剔透，整个人宛若一朵出水芙蓉。
吴富豪吓得瘫坐在地，问道：“你究竟是人是鬼？”白碧冷哼道：“我不是人，却也不是鬼，而是当年被你儿吃掉的人参精。”
原来，当年白碧长在土里足足一千年，刚要化成人形，却被一个年轻道士找见。她急忙道：“道士饶命，我乃小小人参精，求你高抬贵手。”道士叹息道：“要怪你就怪那吴家，谁让他们出大价钱非要买你呢？”说完便把人参精魂魄打散，带着人参赶奔吴家。
可惜，道士道行尚浅，只打碎人参精一半魂魄，另一半则逃到一片林中。经过多年修炼又恢复如初。后来，它本想找道士报仇，发现道士已经触犯禁忌而死，于是便想找吃了人参的吴家人讨债。
碰巧这时，它感应到吃人参之人的气息，暗中观察发现，正是吴天赐带着妻子出来游玩。
它本想杀了吴天赐，取回自己的人参精元，碍于它本性不坏，便趁白碧崴脚钻进其体内控制她。寻思往后通过行夫妻之礼，一点点吸取精元，如此一来的坏处便是无法生育，且吴天赐的身体恢复到从前。
如今，精元已吸收殆尽，正当人参精想离开时，却被吴富豪关进地窖，还想用水淹死她。可人参本就是植物根本不怕水，所以这一切实属徒劳。
得知实情，吴富豪哭跪在地，求道：“人参精，你若要杀便杀了我吧，我儿子秉性纯良，多年来带你不薄，放过他吧。”
就在这时，吴天赐拖着病怏怏的身子走过来，说道：“其实，我早就知道你并非真正的白碧，只是三年来我已爱上你了，宁愿被吸干精元也不后悔。”
人参精闻言，眼泪夺眶而出，说道：“夫君，唉，真是上辈子欠你的。”说罢只见一道金光直射吴天赐体内，随后人参精道：“这回，是我心甘情愿把精元送给你，如若有来世，我们再做夫妻吧。”吴天赐跪倒大声嘶吼着，可惜它已经听不见了。
自那以后，吴天赐身体逐渐好转，并和真正的白碧生活在一起，他还为人参精立刻一块石碑，经常带妻子去祭拜。
令人欣喜的是，一年后白碧顺利怀孕，次年生下女儿。夫妻俩为怀念人参精，便唤女儿乳名为“小人参”。
