2025年3月，筷子兄弟在常州音乐节上的短暂合体，再次将这对组合推向话题中心。当55岁的王太利与肖央合唱《老男孩》时，台下观众发现：昔日并肩作战的兄弟，如今已是“老板与明星”的身份分野。更令人意外的是，看似淡出娱乐圈的王太利，实则是肖央早年事业的重要推手——他不仅是组合的创始人，更是肖央的“伯乐老板”。
时针拨回2007年，彼时的王太利已非无名之辈。1997年，28岁的他创立文化公司，成为北京最早一批涉足艺人经纪的创业者。而肖央刚从央美附中辍学，靠给广告公司画插画维生。两人因广告合作结识，王太利看中肖央的创意天赋，将其招入麾下。
2007年，王太利的公司推出恶搞MV《男艺伎回忆录》，肖央负责导演，王太利填词作曲。这部成本仅1万元的短片，意外成为网络爆款，两人以“筷子兄弟”之名走红。次年，王太利力排众议，将公司资源倾斜至微电影《老男孩》，肖央的导演才华由此释放。可以说，没有王太利的公司支撑，就没有筷子兄弟的诞生。
2014年，《小苹果》爆红全球，王太利却做出惊人决定：将音乐版权收益的70%投入旗下音乐厂牌，仅留30%给组合运营。这一举动埋下矛盾伏笔。肖央渴望转型影视，但王太利坚持“音乐优先”，两人理念渐行渐远。
更微妙的是，王太利早年的商业布局远超肖央想象。他名下的10家公司涵盖影视投资、音乐版权、经纪代理，甚至涉足餐饮与科技领域。有知情人透露：“肖央拍《唐人街探案》时，王太利曾匿名投资保底发行。”而肖央成立“自在传媒”后，王太利的公司仍是其重要合作伙伴。
肖央：凭借《误杀》系列跻身一线影星，身家超百亿，代言费单条800万起步。2025年主演的《误杀3》票房破15亿，个人商业版图扩展至综艺、直播领域。
王太利：退居幕后打造“音乐商业帝国”，旗下签约歌手超50人，投资电影票房累计超30亿。2024年，其公司开发的AI作曲软件获亿元融资，被业内称为“音乐教父2.0”。尽管淡出舞台，但肖央多次公开表示：“没有老王的公司，我可能还在拍广告。”
兄弟情谊：利益之外的惺惺相惜尽管商业路径不同，两人仍保持着特殊默契。2025年《误杀3》首映礼，王太利作为投资方代表致辞：“肖央拍戏时，我总提醒他‘别学我乱改剧本’。”而肖央则调侃：“王总现在管着我，就像当年管筷子兄弟的盒饭钱。”
面对“老板与员工”的调侃，王太利在采访中坦言：“我们更像创业伙伴，只是选择赛道不同。”或许正如《老男孩》歌词所唱：“青春如同奔流的江河”，筷子兄弟的故事，恰是商业与理想碰撞的缩影——有人乘风破浪，有人筑巢引凤，但最初的火种，永远来自那间承载青春的小公司。
