从前有一个士人,他有一手雕刻手艺,所以走到哪里都注意树木有没有特别的地方,然后将其带回家进行雕刻。
有一次,他从一条山路经过,看到一棵大槐树,树冠郁郁葱葱遮盖了几亩地,树根上有四个大瘤子,每个都有大瓮那么大,士人一看这是极好的雕刻材料,便想把它取走。
可士人没带工具,怎么才能把四个大树瘤取下来?
他想回家拿斧子,又怕走了树瘤被别人砍去,思考了半天,忽然想到了一个妙计。
他从袋子里取出几张白纸,割成纸钱样子,系在树瘤上,意思就是告诉别人这是一棵神树,不能砍伐。
士人这才放心走了,可是回家以后又有了别的事情耽误,直到几个月以后才带了许多人和斧子等工具,准备砍下树瘤。
到了树下,只见树上挂着许多神像,树下系着的纸钱如同榆树籽那么多,地上还有烧香烧纸钱的地方。
士人笑了笑,这些人真无知,竟然相信树也可以成为神,实在愚昧。
正要动手砍瘤子,忽然一个身穿紫色衣服都神出现了,大声呵斥说,不要砍树!
士人说,当日是我从这里经过,见这槐树瘤有用怕别人砍走,所以才挂了纸钱,本来就没有神啊,你为什么不让我砍树?
神说:开始是没有神,但是你把纸钱挂在这里,人就说这树有神,阴司就派我来接受祭祀,现在就有神了。
士人不听还是要砍树,神问他:你要这树瘤有什么用。
士人说:我要雕刻成器物。
神说:如果这样,我能多出些钱把树瘤买下来吗?
士人说:可以。
神问:你要多少钱。
士人说:你给一百千钱吧。
神说:我给你一百匹绢,你去前面五里处有个坏墓去取。
士人找到坏墓,果然得了一百匹绢。
说它是神它就是神,说它是妖它就成妖,可见神鬼妖怪本是没有的,人认为有它就真有了。