大家都知道，二战的时候墨索里尼可是希特勒的盟友，意大利一直跟着德国打仗，还签了《钢铁条约》。但好多人不知道，他俩以前关系可不咋地。希特勒刚上台那阵儿，墨索里尼不光派兵去吓唬人，还和英法联合起来对付德国，他还放话要把希特勒给干掉。这到底是咋回事儿？
一战打完后，奥匈帝国就散架了，变成了奥地利和匈牙利这两个小国家。那时候，协约国在《凡尔赛条约》里说得明明白白的，不许德国和奥地利合并。1933年，希特勒当上了德国总理。到了第二年，他就弄出个政策，打算先孤立奥地利，再把它吞掉。这时候的德国才刚开始扩充军备准备打仗，力量还不咋够，所以只能靠扶持奥地利那些亲近德国的纳粹分子来达到这个目的。
可是，希特勒的做法把墨索里尼给惹恼了。为啥？因为意大利一直都把奥地利当成自己的势力范围。一战结束之后，意大利拿到了原本属于奥匈帝国的南蒂罗尔那块地方。在这个时候，奥地利就成了德国和意大利之间的战略缓冲地带。墨索里尼一直都想在东南欧还有地中海地区称霸，所以就把奥地利当成自家的后花园了，还自认为是奥地利的保护者。这么一来，德国和意大利之间就有矛盾了。
1933年8月的时候，奥地利总理陶尔菲斯跑到意大利去访问了，完了两边就发表了个公报，公报里说在奥地利独立这事儿上，两边看法那是完全一样的。转过年来的1月，意大利的副外长又去了奥地利，又把这个事儿强调了一遍。同一年的2月，意大利拉上英国和法国一块发表了个联合宣言，大家都觉得，奥地利的独立和完整就得按照那些相关条约的规定，一直保持不变才行。而且意大利还和奥地利签了罗马议定书，答应要保障奥地利的独立。
同年7月的时候，亲德的纳粹分子把奥地利总理给刺杀了，这一下矛盾一下子就变得特别尖锐。墨索里尼气得不轻，马上就派了四个师的部队，到意、奥边境的勃伦纳山口那块儿，这就是向德国示威。墨索里尼还对奥地利副总理讲：“奥地利独立可是意大利为之战斗的原则性问题。”1935年，德国开始扩充军备准备打仗，意大利就和英国、法国在斯特雷萨开了个会，表示对德国要走“共同路线”，这也就是所谓的斯特雷萨阵线。
1935年5月的时候，墨索里尼居然对自己的手下讲：“意大利和德国之间的联系全断了。要是德国有心为了欧洲和平来合作，那敢情好。可要是它不想合作，咱们就把它整垮！毕竟从现在起，咱们已经完全站到西方国家那边去了。”这时候，德国和意大利的关系那叫一个紧张，嘿，可一场战争一打，两国的关系就彻底变样儿了！
1935年10月的时候，意大利对埃塞俄比亚发动战争了。英国和法国，采取的是纵容的态度，就只是在国联那边搞了些象征意义的制裁手段，可就这么着也把墨索里尼给惹毛了。这时候德国瞅准机会了，在战争期间加大了对意大利急需原料的供应。墨索里尼就改变了对德国的看法，他意识到“意大利要想有出路，就只能跟德国结盟”。
