约翰内斯·开普勒（Johannes Kepler）最有名的可能是他提出了行星运动定律。他还是一位敏锐的太阳观测者，在1607年用暗箱对离我们最近的恒星进行了一些精彩的观察。

他的画非常精确，使天文学家能够确定太阳在11年周期中的位置。考虑到开普勒的位置和太阳黑子的位置，一组研究人员已经确定太阳正接近第13太阳周期的结束。

约翰内斯·开普勒是一位德国数学家，生于1571年。他对天体力学和行星运动的贡献是首屈一指的。

他根据泰科·布拉赫（Tyco Brahe）的观察而提出的行星运动定律，经受住了时间的考验。除了他对行星运动的研究之外，他还是一位著名的观测者，他是在望远镜发明之前最早记录太阳活动的人之一！

开普勒使用了一个暗箱，暗箱由墙上的一个小洞组成，阳光可以通过这个小洞进入。然后它会填满一张纸，让观测者可以研究太阳的图像。

开普勒用它来记录和描绘太阳的可见特征，并在1607年5月记录了他认为是水星凌日的现象。结果，发现它不是水星凌日，而是一群太阳黑子。

开普勒观测到的太阳黑子和现代业余天文学家经常在太阳上看到的黑子都是暂时的太阳现象。它们存在于被称为光球层的太阳大气层的可见层中，与周围环境相比，它们显得更暗。

实际上，如果它们能从更亮的太阳圆盘中分离出来，但保持与地球的现有距离，它们将比满月更亮。

这些斑点只是比周围炽热明亮的物质更冷、更暗。它们的温度约为3800 K，而光球的平均温度略低于6000 K。

太阳是一个巨大的等离子体球，它有一个像地球一样的磁场。等离子体是带电的气体，可以拖着磁力线。当太阳旋转时，它会拖着磁场，使磁场缠绕在一起。

通常情况下，磁场线所处的应力非常强，以至于它们会冲破表面，抑制对流，使这个区域的温度更低，也就是太阳黑子。太阳黑子（以及一般的太阳活动）的峰值周期为11年。

由名古屋大学的 Hisashi Hayakawa 领导的一个研究小组使用新技术分析了开普勒的图纸，并发现了当时太阳活动的新信息。

斯波勒定律（研究太阳活动区域在太阳活动周期中形成的日晷纬度的变化）被应用到这些图中，把它们放在太阳活动周期的末尾，比托马斯·哈里奥特、伽利略和其他望远镜观测者第一次捕捉到太阳活动周期信息的周期要早。

这一观测恰好发生在有充分记录的蒙德极小期之前。蒙德极小期是在1645年至1715年间发生的一段无法解释的太阳黑子活动显著减少的时期。

到目前为止，这段太阳活动最小的时期一直备受争议，虽然还没有得出明确的结论，但研究小组希望开普勒的信息能让我们最终走上了解太阳不活动大时期的道路。

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