跖之徒问於跖曰：“盗有道乎？”
跖曰：“奚啻其有道也？夫妄意关内，中藏，圣也；入先，勇也；出後，义也；知时，智也；分均，仁也。不通此五者而能成大盗者，天下无有。”
备说非六王、五伯，以为尧有不慈之名，舜有不孝之行，禹有淫湎之意，汤、武有放杀之事，五伯有暴乱之谋。世皆誉之，人皆讳之，惑也。故死而操金椎以葬，曰：“下见六王、五伯，将敲其头矣！”辨若此不如无辨。
跖zhí，盗贼的头儿；跖之徒就是盗贼的门徒。门徒问头儿，盗有道吗？头儿不愧是头儿，把盗的五道分析得头头是道。
盗何止是有道，这其中的道还大得很，能猜到藏的是什么，是圣；先进去的，是勇；后出来的，是义；把握时机的，是智；分赃均匀的，是仁。只有通达了这五点，才能成为大盗，否则只能是鸡鸣狗盗。
备说是战国时期的宋国人，擅长辩论，批判了六王、五伯。六王就是尧、舜、禹、汤、文王、武王，五伯就是春秋五霸。
备说指责六王、五伯有让人诟病的地方，只是人们都赞誉他们，而隐讳了他们的罪行，这都是因为人们太糊涂的缘故。自己死后要带着金锥下葬，见了六王、五伯，要敲他们的脑袋。这样的辩论，不如不辩论。
楚有直躬者，其父窃羊而谒之上。上执而将诛之。直躬者请代之。将诛矣，告吏曰：“父窃羊而谒之，不亦信乎？父诛而代之，不亦孝乎？信且孝而诛之，国将有不诛者乎？”荆王闻之，乃不诛也。孔子闻之曰：“异哉！直躬之为信也。一父而载取名焉。”故直躬之信不若无信。
楚国有个叫直躬的人，向官府告发自己的父亲偷羊。官府逮捕了他的父亲，要把他父亲处死的时候，这个叫直躬的人又要替父亲去死。将要行刑的时候，直躬又对官吏说：“父亲偷羊而去揭发父亲，这不是很诚实吗？父亲要被杀死而去替父亲死，这不是很孝顺吗？自己诚实又孝顺却要被处死，那么国家里还有谁不应该被处死呢？”
楚王听说了他的这一番话，就赦免了他。孔子听说了感叹道：“直躬的诚实太奇怪了，利用自己的父亲来为自己捞取名声。”直躬这样的诚实还不如没有诚实的好。
齐之好勇者，其一人居东郭，其一人居西郭。卒然相遇於涂，曰：“姑相饮乎？”觞数行，曰：“姑求肉乎？”一人曰：“子，肉也；我，肉也；尚胡革求肉而为？於是具染而已。”因抽刀而相啖，至死而止。勇若此不若无勇。
齐国两个勇敢的人在一起喝酒，喝了几杯后，想搞点肉吃。其中一个说：“你身上是肉，我身上也是肉，和别再另外去搞肉吃？只需要找点佐料就可以了。”于是两人用刀割自己的肉来吃，一直到死。这样的勇敢还不如没有勇敢。
纣之同母三人，其长曰微子启，其次曰中衍，其次曰受德。受德乃纣也，甚少矣。纣母之生微子启与中衍也，尚为妾，已而为妻而生纣。纣之父、纣之母欲置微子启以为太子、太史据法而争之曰：“有妻之子，而不可置妾之子。”纣故为後。用法若此，不若无法。
这个故事更奇怪了，大名鼎鼎的纣王兄弟三人，同父同母，微子启是老大，中衍是老二，受德是老三，受德就是纣王。本来纣王的父母想立微子启做太子。结果太史据法而争：“有妻生的嫡子，就不能立妾生的庶子。”
虽然妻和妾是同一个人，但是生老大老二的时候，身份是妾，生老三的时候，身份是妻，所以只能立受德也就是纣王做太子。这样据法而为，还不如没有法。
辨而不当论，信而不当理，勇而不当义，法而不当务，惑而乘骥也，狂而操吴干将也，大乱天下者，必此四者也。所贵辨者，为其由所论也；所贵信者，为其遵所理也；所贵勇者，为其行义也；所贵法者，为其当务也。
辩论而不合公正之论，诚实而不合于道理，勇敢而不合于大义，循法而不合于实际，这就像神智迷乱的人骑着良马，狂躁之人拿着利剑，让天下大乱的，必定是这四种人。辩者，要合于公正；信者，要合于道理；勇者，要合于大义；法者，要合于实际。《吕氏春秋》仲冬纪第十一·当务
