1934年,王晓棠出生于河南开封一个小村庄,那是一个动荡的年代。八lu军和日伪武装在村边经常火拼,枪炮声无孔不入。王晓棠的父亲是个小商人,母亲是个普通农妇,一家人靠种地和做些小买卖维持着温饱。
"那时候我们家就住在一个破草棚里,没有窗户,冬天就用麻袋帘子遮挡。"后来王晓棠回忆起童年的艰苦环境,"常常半夜被炮火惊醒,和妈妈躲在地窖里发抖。"日军进村抢粮,父亲为保护家人,曾遭到毒打;八路军缺粮草,不得不"借"村民的粮食。一家老小时常遭殃,在战乱的阴影下饱受摧残。
1941年,一场突如其来的炮火袭击,王家的草棚被炸毁,一家三口无家可归。他们只好向亲朋借钱,在离村几里外租下一间小屋安身。"最苦的日子,是一家三口住在那间小屋。"王晓棠说,"没了家什么都没了,我们像个行乞的,靠亲朋好友才能活下去。"
战火逼人,贫困交加,王晓棠的童年就这样在艰难中度过。后来她时常感谢那段磨人的岁月,是它铸就了她顽强的毅力和内心的坚韧。
1945年,日本无条件投降,抗zhan胜利。王晓棠一家从亲朋好友手中借的钱还清,继续生活在那间小屋里。尽管家境依然困难,但王晓棠对生活重拾希望。她立志考入开封市的私立中学,却因学费太贵无法如愿。多亏一位好心人资助她的学费,王晓棠才有机会接受教育,开启通往新生活的大门。
中学期间,王晓棠初尝艺术的甜头,参加学校话剧团的排演,发现了自己对舞台的天赋和热爱。她曾在一次校园文艺汇演中出演京剧《霸王别姬》选段,表演精彩绝伦,受到老师和同学的一致好评。
从此,王晓棠对舞台的向往愈发热烈。1952年,她考入武汉话剧学校。为了实现梦想,她只身一人远赴湖北,开始了自己追梦的旅程。武汉话剧学校的艺术氛围让王晓棠的天赋得以绽放,但寒门出身的她生活拮据,经常忍饥挨饿。
为了节省开支,她和舍友们经常在放学后去食堂打工,换来两份剩饭充饥。"从小生活就这么艰难。"王晓棠语重心长,"但我知道,只要坚持住,就一定能看到光明。"
1952年,王晓棠从话剧学校毕业,被总政话剧团特批入伍,开始了自己的演艺生涯。她坚持不懈地排练基本功,并以出色的台词朗诵和扮相展示,很快就获得团里导演的青睐。
不久,她就获得了第一个重要角色,在剧团最新创作的话剧《钢铁战士》中出演女主角。王晓棠一炮而红,一举成为全军最知名的报幕员。
1952年入伍后不久,王晓棠就遇到了她年轻时最美好的恋情。同团的男演员言小朋帅气干练,二人对戏时就已暗生情愫。后来言小朋主动追求,二人就这样相恋、相知、相爱。言小朋是那种衣冠楚楚却并不失稳重的才子型男人,温文尔雅,为人正直。
他是王晓棠最信赖的知己,二人无话不谈,感情也日渐深厚。1954年,王晓棠出演了自己的处女作——战争题材影片《神秘的旅伴》。这部电影不仅将她的名字推向大众视野,更重要的是让她结识了自己的终身伴侣。
影片中,王晓棠出演一位游击战士,战斗英勇、身手矫健。她长相出众,被观众誉为"东方的茱丽叶"。言小朋在电影里则是她的对手戏搭档。两人在戏里你来我往,开场就是一场火爆的打斗场景。
王晓棠身手敏捷,动作干脆利落,给人的感觉不啻于杨家将小旋风。言小朋体格高大,演技也相当出色,与王晓棠场场过招,默契十足。就在这部影片的拍摄中,两人的感情进一步升温。拍摄结束后,王晓棠终于接受了言小朋的求婚,两人就这样携手走向了人生的新篇章。
婚后的王晓棠事业渐入佳境,她主演的《邵子云》《边塞烽火》等影片广受好评,被誉为"十大红星"之一。言小朋则是名副其实的贤夫,无条件支持妻子的事业发展。
1958年,王晓棠生下了自己的独子言群。孩子出生后,她曾一度暂离影坛,全心全意做一名辛勤的母亲。言小朋全程陪伴在侧,分担家务育儿的重任。就在王晓棠事业节节高升之际,一场突如其来的动乱打乱了她的生活轨迹。
1966年,无情的文革运动来袭,王晓棠和言小朋一家被诬陷为"黑线人物"、"资产阶级渣滓"。言小朋遭到批斗,受尽凌辱折磨,王晓棠也饱受非人待遇。
直到1969年,王晓棠一家被下放到北京市怀柔县一家生产大队劳动改造。他们一家人只能寄居在一间简陋的出租屋,靠从事最粗重的体力劳动来维持生活。
1974年,在怀柔期间,王晓棠一家遭遇了生命中最残酷的打击。那年,18岁的独子言群患上了严重的肺病,最终因治疗无效、身体虚弱而离世。"只记得那天天气很好,阳光正暖。我搀着言群去散步,谁知突然一口鲜血就从他嘴里喷出来……"王晓棠回忆起来,仍忍不住热泪盈眶。
言群的离世给王晓棠和丈夫言小朋带来了巨大的打击。母子俩感情最为深厚,一个人生下来的王晓棠近乎崩溃,整日以泪洗面。丈夫言小朋也深受此痛,闷闷不乐,日渐憔悴。
在一片阴霾中,王晓棠找到了新的生活力量——那就是她一直热爱的艺术事业。1975年,八一电影制片厂为表彰她的艺术贡献。重新回到制片厂后,王晓棠将全部的精力投入到艺术创作中,试图用这种方式来麻痹自己的内心创伤。她自编自导了电影《翔》,并亲自出演女主角。
《翔》讲述了一名女飞行员的奋斗历程,蕴含着女性坚韧不拔、百折不挠的精神内核。影片一经上映就受到了热烈好评,观众们纷纷为王晓棠的执导处女作喝彩。
在这之后的几年里,王晓棠接连推出了多部获奖影片,《野火春风斗古城》、《小兵张嘎》等作品都达到了高度的思想性和艺术水准,体现了她过人的艺术才华。就在事业小有成就之时,2003年,王晓棠再遭生活的重创。这年,患有糖尿病等多种疾病的丈夫言小朋离世,享年78岁。
独自扛下巨大的精神创伤,王晓棠差点就要垮下去。丈夫多次讲述自己想和儿子团聚的愿望,促使王晓棠下定决心,要活着才能不负两人的期望。从此,她把自己完全埋藏在工作中。尽管年事已高,依然拼命工作,努力为人民创作更多优秀的影视作品。
1992年,八一电影制片厂改制,王晓棠出任厂长一职,成为公司首位女厂长。随后她又陆续担任了中国电影家协会副主席、中国电影评论学会理事等重要职务。尽管如此,王晓棠对电影艺术始终怀有一颗赤子之心。即便到了将近七旬的高龄,她依旧我行我素,做自己喜欢的事。
2000年,王晓棠执导的战争影片《芬芳誓言》获得了第18届大众电影百花奖最佳编剧奖。这是她个人职业生涯中又一座高峰。2004年,时年70岁的王晓棠再次执导了一部电影《黄河绝恋》。影片讲述了抗日战争时期一对恋人的悲欢离合,蕴含着对爱国主义的渲染和对生命价值的赞颂。
这部电影不仅获得了第24届大众电影百花奖和第27届京华奖,更重要的是将王晓棠这个名字再次刻印在观众心中。2016年,王晓棠获得了中国电影终身成就奖。这份至高荣誉犹如对她一生艺术事业的最高肯定,让这个曾经遭遇无数挫折的女人重拾荣光。
"我以为自己会在创作中如痴如狂,直到生命的终点。"90岁高龄的王晓棠依旧精神矍铄,语气坚定有力,"生命在于运动,艺术源于创造,只要我们用心体会,就不会枯竭。"
作为中国电影史上屈指可数的女导演和演员之一,王晓棠用自己的坚韧和毅力书写了不朽的人生篇章。她的人生故事如同一曲励志的凤凰涅槃之歌,从山穷水尽一再走向崭新的生命高度,展现了艺术家对理想执著追求的不懈努力。
风雨彷徨,生死离别,任何困难都无法阻挡王晓棠去追求理想的脚步。而今她已然老朽,岁月终将她的生命谢幕,但她用毕生心血在银幕上镌刻下的艺术足迹,必将永世芬芳。
