我们古代祖先的城市与现代的城市有很大的不同，但惊人的相似。大多数早期的人类居住地都是以农场和其他可靠的食物来源为基础的，这些食物来源不需要狩猎或跟踪。随着这些城市的进一步发展，早期的城市规划和组织变得比以往任何时候都更加重要。历史上第一次，人类不再仅仅生活在几百人的部落中，其中许多人可能是直系亲属，而是生活在数千人居住的大型定居点中。尽管历史学家和考古学家尽了最大的努力，但关于人类最早的城市，仍有许多有待发现的地方。除了奇怪的废墟或挖掘现场，这些曾经伟大的定居点的遗迹很少。

古代洞穴壁画揭示了许多关于古代人类游牧生活的信息。

现代人类已经在地球上生活了近20万年。在我们存在的大部分时间里，人类都是游牧民族，他们不会在一个地方停留或定居，而是在荒野中游荡，追逐群居动物以获取食物。这一切都在公元前7500年左右发生了变化，当时人类发展了耕作和农业。小麦和水稻等作物是比鹿群或水牛更可靠、更易于管理的食物来源。农民们不再不停地追逐一顿饭，他们不仅可以确保自己吃饱，还可以确保周围的人吃饱。随着农业技术的改进，收成增加，多余的食物可以储存甚至出售。

农业使人类得以定居并建立村庄和城市

在游牧环境中收集食物需要每个人的全部注意力和努力。追踪一群动物是一回事，但真正屠宰、运输和使用整个动物是另一回事。农业的劳动密集程度要低得多。一个城市的大部分人口都从事农业，但也留下了足够多的人有机会从事其他工艺和技能的工作。农业革命不仅产生了农场和城市，还产生了木匠、石匠、诗人、音乐家、造船工人、铁匠以及其他许多大城市运作所需的不可或缺的工作。

哥贝克力石阵的考古遗址

学者们对什么是已知的最古老的“城市”有很多争论。一些人声称，位于今天土耳其的哥贝克力石阵是迄今为止发现的最古老的城市。但是关于哥贝克力石阵是否真的可以被标记为永久定居点，仍然存在激烈的争论。

据研究人员所知，哥贝克力石阵建于11,000多年前，似乎主要被用作各种宗教仪式和庆祝活动的基地。一些专家认为，一旦这些仪式完成，居住在哥贝克力石阵的人们就会一次离开几个月，然后再回来举行这些宗教仪式。

考古学家已经能够发现房屋和其他永久生活迹象的证据，但其他人认为这是不确定的，必须做更多的工作。人们相信哥贝克力石阵的大部分仍未被挖掘出来。哥贝克力石阵仍然是一个活跃的遗址，所以新发现的机会当然不是不可能的。

其他人认为人类历史上最古老的城市是一个叫做加泰土丘（Çatalhöyük）的地方。同样位于土耳其的城市Çatalhöyük始建于9000多年前。至少可以说，Çatalhöyük的城市规划和结构是混乱的。这个定居点从来没有任何街道，也没有迹象表明它拥有任何类似公共建筑的东西。话虽如此，大多数专家仍然认为它是官方公认的最古老的城市，甚至是由人类建立的。

1）耶利哥

古耶利哥遗址。

耶利哥建于公元前9000年左右，是地球上最古老的不断有人定居的城市之一。人们认为，这个定居点的早期开始是半游牧猎人和采集者的基地。随着新的农业技术被引入该地区，耶利哥在公元前8000年开始成形。在过去的一千年里，有几十个新的群体到达又离开耶利哥，每一个新的到来都带来了文化和技术方面的新东西。这里出土的早期陶器已有近6000年的历史。

耶利哥以它的城墙而闻名。城墙的存在表明耶利哥经常受到该地区邻国和游牧民族的攻击或围困。新的考古发现发现，耶利哥周围的城墙被摧毁和重建了无数次。耶利哥最著名的可能是它在《圣经》中作为第一个被以色列人在约书亚的指挥下征服的城市而出现。耶利哥在圣经时代是一座重要的城市，即使在罗马人的统治下也仍然引人注目。作为奥斯曼帝国的一部分，耶利哥只不过是一个小村庄，现在位于现代以色列的边界内。

2) 乌鲁克

乌鲁克的白寺金字塔

据推测，公元前4500年，国王恩默卡尔在伊拉克南部建立了古老的乌鲁克城邦。这个城市迅速发展并扩展到附近的土地，是美索不达米亚的大国之一。乌鲁克通常被认为是世界上第一个“真正的”城市。乌鲁克的城市规划比该地区的其他城邦早了几个世纪。著名的金字塔状建筑“金字塔”就是在这里首次建造的。金字塔被用作宗教和政治建筑，是城市的中心点，其他地区从中发展出来。

乌鲁克的成功很大程度上来自于它的地理位置，它位于几十条重要贸易路线的中间。随着乌鲁克商业范围的扩大，需要一种通信方式来向其他城市的人发送信息，宣传商品价格，并与其他讲外语的人进行商业交易。这是早期文字的发源地，在乌鲁克发展的早期文字是为了简单易懂。这通常是通过使用粗糙的图片和符号来传达信息。文字不仅对商人有利，对地方政府也有利。文字使他们能够准确记录粮食供应，编纂法律，并更可靠地与外国统治者交流。

乌鲁克在数千年的时间里一直是美索不达米亚最重要的城市，直到公元前2500年左右开始稳定下来。乌鲁克仍然会有它的起起落落，但它永远不会完全回到它辉煌的过去。乌鲁克甚至在波斯帝国扮演着重要的角色，但最终在公元630年穆斯林征服该地区时被遗弃。

3) 加泰土丘

新石器时代聚落加泰土丘的模型。

前面简要提到过，加泰土丘（Çatalhöyük）城市可以说是迄今为止发现的最古老的永久定居点。最早建于9000多年前的土耳其东部。很可能加泰土丘最初是作为一个小村庄建立的，最终发展成为一个城市。加泰土丘几乎没有城市规划或明确的区域，城市中的许多房屋都是通过屋顶连接起来的。加泰土丘上的房屋非常原始和简单，大部分是用泥土和粘土建造的。不管这座早期的城市有多简单，人们相信在它的鼎盛时期，它是一万多人的家园

最近发现的宗教文物表明，加泰土丘可能有某种“宗教区”，但仍然不清楚。看来信仰确实在加泰土丘的人们的日常生活中扮演了重要的角色。在家庭中发现了各种各样的闪光和家庭成员的骨骼遗骸。专家们的印象是，将死去的家庭成员埋在他们的房子下面是一种常见的做法。死去的家庭成员的头骨也经常被取下并由亲戚保管。这种可怕的做法的确切目的或意义谁也说不准。没有证据表明加泰土丘的公民会实行那种政府结构，但它很可能与狩猎采集者的政府结构相似。有些人甚至将加泰土丘政治制度列为无政府共产主义的早期例子，但这在很大程度上是没有根据的。

4) 孟菲斯

埃及孟菲斯的狮身人面像

几个世纪以来，孟菲斯一直是埃及文化和影响的首都和中心，数千年来一直是古埃及的重镇。据说，孟斐斯是由法老美尼斯于公元前2925年建立的，它是作为统一埃及上下王国的一种方式而建立的。它位于现代埃及的中部，地理位置使它成为统治如此庞大国家的理想之地。孟菲斯最初的名字是“白墙”，因为它指的是位于城市中心的法老宫殿。这座宫殿是用成千上万的白色砖块建造的，与其他主要由砂岩和粘土建造的建筑相比，它有一个独特的外观。

孟菲斯另一个著名的地标是献给卜塔神的伟大神庙。卜塔是埃及的手艺人和工匠之神，也被解释为创造人类的神。有这么大的神庙献给卜塔，可能表明孟菲斯是那个时代一些最熟练和最受尊敬的商人的家园。考虑到孟菲斯在其鼎盛时期有多少令人印象深刻的建筑和地标，这并不奇怪。孟菲斯一直是一个重要的城市，直到公元前30年托勒密王朝结束。在基督教罗马帝国的统治下，孟菲斯的许多宗教建筑年久失修，被基督徒忽视。到7世纪穆斯林征服时，孟菲斯只不过是一堆废墟。

5）卡拉尔

秘鲁卡拉尔的古金字塔

卡拉尔（Caral）位于秘鲁的古城，有时被称为卡尔苏佩，被认为是美洲有史以来建造的第一座城市。卡拉尔的石头金字塔和神庙建于公元前2600年左右，尽管它们位于地球的两端，但它们与古埃及的金字塔和神庙有着惊人的相似之处。卡拉尔位于苏佩山谷，周围的地形是多山的，远离内陆，这使得建筑材料的运输非常困难。直到今天，专家们还不能完全确定卡拉尔是如何建造的。

卡拉尔拥有庞大的公共建筑群，其中有六座巨大的金字塔。其中最大的一座，Mayor金字塔超过100英尺高。就像卡拉尔之后的其他中美洲文明一样，这些金字塔状的结构可能既有政治目的，也有宗教目的。

人们对建造卡拉尔的人和文明知之甚少。由于没有文字记录，研究人员只能依靠他们在挖掘中发现的东西。从遗留下来的大型中央广场来看，卡拉尔在其鼎盛时期无疑是一个令人印象深刻的高度发达的城市。人们相信，在卡拉尔建立一千年后，它最终被遗弃在附近。这座城市被遗弃的确切原因仍然是个谜。这可能是政治因素和干旱、洪水等环境因素共同作用的结果。但真正的原因很可能仍不得而知。

在古埃及用带角的牛轭犁地。森尼杰姆墓室的绘画，公元前1200年

早期古代城市的日常生活与我们今天的城市生活方式几乎是不一样的。一般人很可能以这样或那样的方式在农业部门工作。大多数农场都离城墙很近，甚至在城市内部。人们通常从日出工作到日落，这取决于一年中的时间和庄稼是否收获。支付方式几乎永远不会是黄金或白银等贵金属，而是谷物或面包等实物。

古代社会有着难以置信的僵化和等级制度。由于几乎没有社会流动性，几乎每个人都生活在他们出生的同一个社会阶层中。一个城市的大多数人口属于“工人阶级”或“普通阶级”。这些人可能包括农民、工匠、商人、渔民等等。

奴隶制在古代也很普遍。下层阶级的奴隶最常被用作农场的劳工，但上层阶级也把他们当作仆人和助手。一个被奴役的人通常会在身体的某个地方烙上某种印记或纹身。根据时间和地点的不同，被奴役的人最终可以通过工作或赚钱获得自由，但目前尚不清楚这种情况是否经常发生。

上层阶级通常由拥有土地的贵族和宗教领袖组成。有时，一个城市的国王或统治者既是宗教的名义领袖，也是国家元首。国王或城市的统治者通常对每件事都有完全的权威和最终的发言权。话虽如此，这些统治者中的每一位都会有顾问和其他贵族成员来帮助指导他们的决策过程。

信仰在古代生活中扮演了重要角色。人们会向各种各样的神祈求丰收、爱情、和平、战争，以及任何你能想到的事情。每年都会举办许多节日，以他们自己独特的方式来纪念神。一般人一年中很少有一天不工作。

游客在土耳其桑尼乌法的古哥贝克力石阵遗址

尽管这些城市都曾有过辉煌的时期，但它们最终都消失了，衰落了。其中一些城市的衰落是由于一系列外部因素，如入侵和自然灾害，而另一些则是由于不负责任的领导或统治者的独断专行。

乌鲁克和孟菲斯的荣耀也许早已不复存在，但他们留下的遗产是非凡的。乌鲁克是书写和基本城市规划等简单事物的发源地。乌鲁克后来启发了附近地区几十个其他城市的建立。当然，孟菲斯是古埃及近一千年的中心，也是历史上第一次将这个国家的两个部分联系在一起的关键。

今天，人们对所有这些城市的废墟进行了精心的研究和检查，以更好地了解第一批城市居民的生活。这些城市的遗址都受到了现在统治这些地区的政府的努力保护和保存。这些地方的宝贵价值并不是任何人都想当然的。

尽管古代城市与现代城市不同，但两者之间仍有许多共同之处。现代城市仍然采用同样的组织方法，将某些区域划分为不同的区域，每个区域都有自己独特的用途。大多数现代城市都可以指出一个城市的“中心”或“核心”，其余的城市以美索不达米亚常见的方式发展。甚至沿着重要的水道或其他自然构造建造定居点也是早期城市的特征。甚至我们今天在大多数城市看到的解决问题的过程和基本的政府结构都或多或少地反映了古代世界。

无论古代人的日常生活与我们现代世界的生活有多么不同，我们与这些生活在几千年前的人总是有一丝联系，他们完全没有意识到他们的创新会产生多么深远的影响。

如果没有农业的发现，城市就不会存在，如果没有城市，我们今天生活的现代世界就不会存在。无论现代生活让我们变得多么先进和舒适，反思和感谢那些在我们之前使这一切成为可能的人总是很重要的。

资料来源：Human Civilization’s First Cities - WorldAtlas