随着本赛季NBA赛程进入后半段，所有球队都在为季后赛做好最后的冲刺，许多球队都在竭尽全力抢占有利位置，以确保能够在季后赛中占据一席之地。
在西部，雷霆显然是本赛季的最大亮点，作为过去两个赛季的西区领头羊，凭借着一支年轻而充满活力的球队，雷霆不断展现出令人惊叹的进步潜力。而未来几年，他们很可能会继续保持在西部巅峰位置。然而，在雷霆的强势表现背后，我们不能忽视同样身处西区的另一支豪强：丹佛掘金。
掘金在赛季初期的表现不尽如人意，但在赛季后半段，特别是在最近的九连胜中，掘金逐渐找回了自己的状态，证明了自己依然是西区不可忽视的强队实力。特别是在击败黄蜂后，掘金目前已经追平灰熊战绩高居西部第二位，仅次于雷霆一队。
而作为一支已经连续几个赛季位居西部强队行列的球队，虽然在过去几个月内的关注度有所下降，但他们依旧是西区的巨无霸。特别是考虑到球队拥有联盟最强的球员约基奇，掘金的实力绝对不可小觑。
作为当今联盟最顶级的球员之一，约基奇的表现直接决定了掘金的命运。而只要掘金核心约基奇发挥出色，他们就是一支足以和任何对手较量的强队。
赛季初期，球队后卫线上的穆雷状态堪称低迷，导致掘金的整体进攻一度陷入困境。但随着赛季深入，穆雷逐渐找回了自己的节奏，近期的表现更是令人惊喜，此前在面对开拓者的比赛中更是爆发出惊人火力，单场狂砍55分，依旧展现了自己作为球队第二得分点的巨大效用。
对于穆雷的复苏，是掘金本赛季强势回归的关键因素。作为上赛季掘金未能挺进总决赛的关键因素，穆雷在比赛中的低迷状态某种程度上很大的影响了球队整体发挥。但如果他能够继续保持目前这种出色表现，掘金的上限也将继续拔高，甚至完全有机会再度冲击总冠军奖杯。
虽然掘金的其他球员表现有起伏，但约基奇始终是球队的核心，也是联盟目前最强级别的球员。不仅具备无与伦比的篮球智商，全面能力也是他成为球队绝对支柱的基础。无论是在得分、篮板还是助攻方面，约基奇都能够为球队提供极为稳定的输出。
进攻端的传球视野和球场上的决策能力同样顶级，防守端虽然有短板，但他也在逐渐展现出了更强的防守价值。
对掘金而言，约基奇的存在价值，意味着无论面对任何对手都拥有极大的胜算概率。特别是到了季后赛阶段，约基奇的全面能力将更加明显。这也是当前西部许多球队面临的问题之一，在突围西部之前，他们需要解决的第一个问题就是如何压制约基奇，而这也是掘金在季后赛中能否成功的关键。
即便是西部榜首的雷霆，尽管他们拥有不错的年轻球员班底，但他们在内线的实力并不足以有效限制约基奇，这一点也很可能会在季后赛中成为他们的一大短板而被针对，而掘金无疑是针对雷霆短板最有效的对手球队。
如果掘金能够保持目前的状态，特别是约基奇和穆雷二人的稳定表现，他们依旧是西部赛区最具冠军迹象的球队之一。相比之下，目前西部其他球队虽然表现抢眼，但是各自都存在不少明显短板，而在面对拥有约基奇这样的超级球员时，他们的劣势很可能会成为不断被放大的软肋。
对于其他西区强队而言，想要冲出西部，就必须警惕掘金的复苏，这支球队在季后赛中一旦进入状态，任何对手都可能被扫地出门。
