1945年11月7日，山东军区司令员兼政委罗荣桓，率领轻便指挥班子在大连附近的庄河登岸，第一次踏上了东北黑土地，再经过一周时间的辗转，终于在11月13日到达沈阳，与东北军政首长们实现会合，然而看到的情况却让他大吃一惊！

此前的10月31日，“东北人民自治军”总部已在沈阳宣告成立，尽管罗荣桓尚未到达，却已被任命为“第二政委”，其实等于第一副政委，罗荣桓惊讶地发现，这个总部除了一个警卫连，完全是个空架子：没有任何参谋和通讯班子！

刚刚履职总司令的“101”，甚至连联系各部的密码本都没有，根本无法有效调动部队，简直是一个光杆司令 ，罗荣桓立即把带来的山东指挥班子全部“上交”，东北人民自治军总部机关，这才算是有点模样了。

罗荣桓自此历任东北人民自治军第二政委、东北民主联军第二副政委，东北军区第一副政委等职，时间长达两年零九个月，直到1948年8月，才正式出任东北野战军政委，这期间到底发生了什么呢？

一、东北人民自治军第二政委

1945年9月，在延安紧急成立的“东北局”，以彭真同志为书记，注意在最初的东北局四名委员名单中，并没有“林罗”首长的名字，他们都是中央根据形势的变化，稍后派往东北的。

至于“101”在抗战胜利后的第一个职务，是被任命为山东军区司令员，准备与罗荣桓共同经略山东战略区，他是在赶往山东的途中，接到了转赴东北的紧急命令。

在毛主席、周副主席赴重庆谈判之前，为应对可能发生的最坏情况，已补选彭真和陈云为“政治局候补书记”，换句话说，彭真同志当时的党内地位相当高，排名仅在“五大书记”之后。

彭真和东北局其他四名同志，乘苏军飞机赶到东北后，既然身为大区书记，理所当然要兼任东北人民自治军第一政委，而只是中央委员的罗荣桓，只能屈就第二政委。

东北人民自治军最初的首长名单是：“101”任总司令、彭真任第一政委、罗荣桓任第二政委、程子华任副政委，吕正操任第一副总司令、李运昌任第二副总司令、萧劲光任第三副总司令。

稍后增补抗联名将周保中为第三副总司令，萧劲光改任第四副总司令兼参谋长，至1946年1月4日，为适应形势的新变化，东北人民自治军改称“东北民主联军”，但主要首长名单变动不大：

“101”仍任总司令、彭真任第一政委、罗荣桓任第二政委、程子华任副政委，吕正操、周保中和萧劲光担任副总司令（总部机关简称“东总”），此时东北战场已经大打，杜聿明指挥的敌军正疯狂北犯中。

罗荣桓的肾病当时很严重，其实是坐着担架赶赴东北的，1946年初病情加重，不得不离开“东总”，前往平壤和大连等地治疗和休养，后又去莫斯科做了手术，秘密离开东北长达十个月之久。

就在这一期间，东北局内部的矛盾公开化了，面对敌人美械精锐的进攻，东北民主联军多次作战失利，东北战场究竟应采取何种战略，总司令和第一政委之间产生了严重分歧。

久经战阵的“101”判定，彼时敌强我弱，我军应放弃大城市转入农村，建立根据地积蓄力量，再与敌人进行角逐；而白区工作出身的彭真政委，坚持要跟敌人争夺大城市，以“完成建都长春的计划”。

在3月间的梅河口会议上，爆发了激烈的争吵，“101”和黄克诚等军事干部们，认为东北军事形势严重恶化，应改变硬碰硬的打法，同时批评彭真没有搞好根据地建设，不能为部队提供良好的后勤保障。

而彭真、李立三等政工干部们，则认为我军在东北仍占优势，不应放弃城市的争夺，批评军事干部们态度不坚定，会议最终不欢而散，双方会后都致电延安陈述意见，寻求中央的支持，

二、东北民主联军第二副政委

彭真在电文中要求“撤换军事干部”，而“101”在电报里指责“东北局主要领导盲目乐观”，总之东北局内部，出现了思想严重不统一的情况，远在平壤苏军医院里的罗荣桓，闻讯也是非常着急。

延安一时不好判断哪方正确，不过从历史事实来看，应该暂时相信彭真同志更多一些，于是才有了惨烈的四平保卫战：还是硬碰硬的打法，东北民主联军在付出重大代价后，仍然失利！

四平战役的失利，证明林、黄等军事干部对形势的判断，显然是非常正确的，而且东北民主联军此役伤亡8000余战斗骨干，损失可谓惨重，某种意义上，是需要有领导同志为此承担责任的。

鉴于东北战场严峻的形势，为实现“一元化领导”，毛主席终于决定打破常规换帅了，1946年6月延安电令，以中央委员“101”出任东北最高军政首长：东北局书记、东北民主联军总司令兼政委。

同时任命彭、罗、高、陈四位同志，为“东北局副书记兼东北民主联军副政委”，还在莫斯科治疗的罗荣桓，尽管在东北局的位置没有变化，但是在军队层面，其实已降为“第二副政委”，因为中央的电令中包含着排名。

这种打破常规的人事布局，既是东北形势严重下的正确抉择，也起到了非常重要的作用，毕竟在当时的情况下，延安首先考虑的因素，是谁能够率领东北军民取得战争的胜利，而在这方面，林总有着明显的优势。

四名副政委中，罗荣桓人在苏联，高岗主抓后方建设、陈云临危受命去了南满根据地，因此在“东总”主要还是林、彭搭班子，两人本就意见不同，加之上下级关系突然易位，共事起来有些别扭。

罗荣桓离开东北前最重要的收获，是在大连“发现”了刘亚楼，并推荐为“东总”参谋长的人选，因此从1946年6月起，到东北民主联军转入局部反攻的1947年初，“东总”主要是林、彭、刘在主持，战史上对此记录甚少。

彭真不懂军事，对“东总”的作战指挥基本不参与，身份颇显尴尬，而林总专心军事，又迫切需要一位能与之密切配合的政委，因此迭电请求罗荣桓回国，可是罗荣桓又需要长时间的休养和术后治疗。

直到1947年4月初，心系东北战局的罗荣桓不待病情痊愈，即分别致电延安和哈尔滨，决定提前回国，在这样的情况下，延安也很默契地发出调令，稍后的4月11日，命彭真赶回延安参加“全国土地工作会议”。

三、东北军区第一副政委

彭真于4月20日离开东北，参加完会议后也没有返回，而是改任中央工委常委，到晋察冀根据地进行工作指导，后任中央组织部部长兼中央政策研究室主任，算起来在东北工作了一年半的时间。

1947年5月20日，罗荣桓万里迢迢赶回哈尔滨，两天后即到达位于双城的“东总”，与“101”相见甚欢，林总随即致电中央：“昨日已见到罗荣桓同志，我主张他在前方与我一起工作，他也同意”！

中央自然复电照准，自此东北民主联军总司令部“林罗刘”的格局，终于形成，此时罗荣桓的职务，已经事实上晋升为第一副政委，不过这个身份的确认，中央是半年后正式发出通知的：

1947年11月25日，中央电令重新组建东北军区：“101”任军区司令员兼政委，吕正操、周保中、肖劲光任副司令员，罗荣桓、高岗、陈云、李富春任副政委（有排名），刘亚楼任参谋长，谭政任政治部主任。

至1948年1月1日，东北民主联军正式改称“东北人民解放军”，所有正规部队分属东北军区、东北野战军两大系统，但暂时未设专门的野战军司令部，军区领导机关实际是“一块牌子两套班子”，罗荣桓正式就任东北军区第一副政委。

具体分工是，“林罗谭刘”首长主要负责野战军的作战和指挥，其他首长主持军区和后方工作，至于“林罗谭刘”在战争时期，如何演变为“林罗刘”的轶事，读者们大多了解了。

1948年8月，在确定了辽沈战役的作战方案后，考虑到“林罗谭刘”即将率精干指挥班子，远离双城前往辽西战场，东北局和东北军区联席会议决定，正式组建“东北野战军司令部”，并得到了中央的批准。

野司以军区司令员（政委）兼任“司令员”、军区第一副政委罗荣桓兼任“政委”，军区参谋长刘亚楼兼任“参谋长”、军区政治部主任谭政兼任“政治部主任”，同时从军区选调了一批精干的参谋、情报和通讯人员。

这也是罗荣桓首次担任野战军的政治主官，代号成为东野“102”，1948年9月30日，东北野战军司令部全体人员，随“林罗谭刘”首长登上专列开往辽宁阜新，准备靠前指挥轰轰烈烈的辽沈战役！