通房丫鬟是什么?《红楼梦》中袭人和平儿身份有何不同?

小雅的秘密花园 2023-10-13 16:32:23

《红楼梦》的一干丫鬟人中,袭人和平儿是两个相对特殊的存在。她们身份虽然是丫鬟,却和男主人有着特殊的关系,她们的身份有一个正式的名字,叫“通房丫鬟”。

那何为通房丫鬟?同样是通房丫鬟,袭人和平儿又有什么不同呢?

1.

什么是通房丫鬟?

“丫鬟谓头上梳双髻,未适人之粧也。”

丫鬟说的是头上梳两个发髻,这是未出嫁女的一种装扮(适人指出嫁,粧同妆)。

由此可见,“丫鬟”二字,原本指的是古代女子的一种发型,就是把发辫梳成圆环状,左右对称各一个。这种发型看起来干净利索,俏皮活泼,多为年轻女子所梳。因为绑得比较牢固,适合干活,所以年轻的婢女也多梳这种发型。

《红楼梦》中,小红梳的就是典型的“丫鬟”发型,而黛玉、宝钗等小姐们是绝不会梳这样的发型的。

渐渐地,“丫鬟”二字就成了婢女们的代名词。

古代封建时代,女子的地位是非常低下的,特别是穷苦人家的女子。往往父母为了生计,把尚且年幼的女孩卖给富贵人家当丫鬟,双方签订“卖身契”。有了这一纸书文,丫鬟就成了主人的私人财产一般,主子可以随意处罚、馈赠甚至贩卖。

所以,《红楼梦》中,袭人才会哭着对她母亲说,“当日原是你们没饭吃,就剩了我还值几两银子,要不叫你们卖,没有个看着老子娘饿死的理。”

即使同为丫鬟,也会分个三六九等。这在红楼梦中就写得十分清楚。

低等的为粗使丫鬟,像被凤姐慧眼识珠前的小红,就是一个粗使丫鬟,负责洒扫、烧水、喂鸟等粗活。有二等丫鬟,像莺儿、紫鹃之辈,为主人的贴身婢女,干的都是一些细活。有一等丫鬟,像鸳鸯、平儿、袭人之辈,她们往往是主子的得力心腹之人,像鸳鸯,贾母就对她依赖的不得了。

一等丫鬟中,更有一类特殊的人,叫“通房丫鬟”。通房丫鬟又分两种。

一种是大户人家少爷的贴身丫鬟。她们作为一等丫鬟,贴身侍奉少爷们的饮食起居,而且她们还充当其性启蒙老师。古代礼教森严,性知识无法从私塾获得,父母更不可能亲自给孩子传授这种知识,这就需要一个启蒙老师来指导!

袭人就属于这一类。宝玉拉着她干警幻梦境中的事,读者可能奇怪,她为什么不抗拒,因为她的身份就是通房丫鬟。而作为通房丫鬟,这是她的职责之一。

另一种则是跟随小姐嫁到男主人家的丫鬟,她们多半是小姐在娘家时的贴身丫鬟,通常叫陪嫁丫鬟。小姐让陪嫁丫鬟服侍自己的郎君,实则对她是好处多多。

古时男子往往三妻四妾,正室有了自己的心腹丫鬟做通房,可以帮自己多留夫君在自己身边,帮助女主人稳固家庭地位。古时女子相夫教子是其主要职责,延续香火的功能异常重要,假如女主人无法生育后代的话,通房丫鬟就可以弥补这一缺陷,因为通房丫鬟生的孩子往往会由女主人抚养。

平儿就属于这一类,她随着凤姐进入贾家。凤姐好争风吃醋,绝不允许贾琏娶妾室,但是,她却让平儿做了通房。她难免有时也会吃平儿的醋,好在平儿很识趣,除了履行自己的职责外,从不与贾琏亲近,一心只忠于凤姐。

2.

通房丫鬟的职责和身份

所谓“通房”,从字面意思理解,就是房间相通。

丫鬟睡的屋子和主子睡的屋子通着。这也是为什么凤姐晚上从噩梦中惊醒,平儿能第一时间就出现的缘故。

睡觉房间相通,这样就便于丫鬟夜间伺候主子,这样主子的私密生活通房丫鬟也往往熟知。遇到女主人不方便,或男主人情动的时候,通房丫鬟就要承担起她的责任。

通房丫鬟在婢女中的地位算是很高的,像平儿和袭人,吃穿用度和半个主子一样,以致刘姥姥还错把平儿当成了凤姐。

但是,通房丫鬟像平儿和袭人毕竟还是脱不了婢女身份,连一个妾的不如。如果贾府没有后面的变故,相信她们两个最后能挣得一个妾的身份。

说到这里,就不难知道为什么袭人会心里暗暗将宝钗和黛玉两个人做比较,并明里暗里偏向宝钗的缘故。

因为她未来能不能从通房丫鬟上升为妾,和女主人有很大的关系。袭人觉得宝钗更豁达随和,要是她做了女主人,自己以后可能会成为一个妾,好歹也就成了半个主子,算是她这样出生的姑娘很好的一个身份了。而要是黛玉嫁给了宝玉,以黛玉的性子,未必能让宝玉容下她,自始至终脱不了通房丫鬟的命运,要么年老色衰被弃,要么就是放出去自行嫁人。

所以说,因为通房丫鬟地位介于婢女和妾室之间,所以是一类很尴尬的人群。

3.

通房丫鬟的由来

通房丫鬟历史源远流长,是周朝的媵嫁制度的一种演变形式。盛行于春秋战国和三国时期。其实,它是政治联姻的一种衍生品,用来增强联姻国的利益。

媵嫁一般在皇家和贵族间流行。女子出嫁,会挑选自己的亲姐妹、或宗族姐妹、或丫鬟陪嫁,这样嫁过去的前者就是妻,后者便是滕妾了。滕妾的地位较为高,甚至可以出席一般的正式场合。

《芈月传》中的芈月就是媵嫁制度最好的一个例子。

虽然地位上更高滕妾,职能上却和通房丫鬟大同小异。芈姝和秦王行周公之礼的时候,芈月等一干滕妾要在门外侍奉,如果秦王未尽兴,她们就有机会履行职责。

这种贵族女子出嫁,往往都是为了给母国谋取利益,争取同盟,所以嫁女方不能把赌注压在一个人的身上,而媵嫁制度能最大限度地保证嫁女一方的利益。假如作为正妻的女子死去,或者没有生育,那么滕妾取代她的位置,以滕妾和“娘家”的密切关系,依然可以保证“娘家”的利益。

当然,随着国家统一为主要趋势,没有这种政治联姻的利益趋势,媵嫁制度也就渐渐消失了。而取而代之的,是通房丫鬟。

《红楼梦》中的通房丫鬟,算是都得了善终的。但是在历史上,有很多通房丫鬟远比平儿和袭人要过得辛苦和悲惨。

说到底,通房丫鬟是对女子的一种剥削。到了一夫一妻制时代,通房丫鬟也就永远成了历史了,或者它又会以一种新的形式存在。

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