1990年，美国发起了自二战后规模最大的海湾战争，共有35个国家参与，造成超过10万以上的人员伤亡。最终，经海湾战争，特别是伊拉克战争，使伊拉克总统萨达姆失去了政权，被当众处死。伊拉克国内也受到了重创，从富饶的石油之国变成了废墟。海湾战争的影响之深远令人唏嘘，但很少有人知道，在海湾战争发生前，中国曾在美国与伊拉克之间努力斡旋，希望以和平方式解决问题。
只可惜，萨达姆不仅没有接受中国的好意，甚至对前去调解的中方使者口出狂言。1990年8月1日，伊拉克就石油价格下跌一事对科威特进行声讨，总统萨达姆称：科威特故意提高石油产量造成价格下跌，目的就是给伊拉克造成损失。面对萨达姆毫无证据的指控，科威特选择直接无视，可这样的态度却使萨达姆更加愤怒。2日上午，伊拉克军队突然越过边线，朝着科威特境内入侵，在不到半日的时间里，占领了科威特的几大重要城市。
紧接着，萨达姆就公开宣布科威特从此属于伊拉克，并拒绝一切谈判。如此猖狂的侵略行为令世界震惊，也令美国感受到了巨大的威胁。为此，联合国召开紧急会议，就如何解决伊科事件进行讨论，而中国作为常任理事国，自然也参加了这次会议。会议上，美国不断提出以军事手段打击伊拉克，但这却与中国一向坚持和平的原则背道而驰。为了不让事件继续升级，也出于对世界人民负责的态度，中国时任外交部长钱其琛同志，奉命前往中东地区进行调解，力求通过和平的方式解决问题。
在出发前，国家向钱其琛同志说明了他此行最重要的目的：听取各方意见，努力调停战事，但也不能干扰当事国的抉择。1990年11月11日，钱其琛乘坐的飞机在伊拉克境内降落，伊拉克外交部长阿齐兹进行了接待，二人也就“伊科问题”率先展开了会谈。落座后，钱其琛首先表达了中国政府对此事件的关心，随后便提出了中方的观点。“中伊两国建交已经有30多年，期间一直保持着良好的关系，伊拉克是中东地区极为重要的国家，我们希望伊拉克繁荣昌盛。”看着阿齐兹微笑颔首的模样，钱其琛停顿了一下，随即话锋一转：“然而，单从‘8.2’事件上来说，这样的侵略行为是可怕的、不能接受的。”
听到钱其琛的说法，阿齐兹连忙摇头进行了反驳：他宣称科威特一直以来都属于伊拉克，只不过是在美国的阴谋下独立了。“我们此次的行动算不上侵略，不过是将它重新拿回来而已。”阿齐兹的狡辩令钱其琛意识到，此次的谈判或许将不会很顺利。经过一段时间的交流后，双方始终无法达成共识，谈判只能暂时作罢，阿齐兹引领钱其琛前往晚宴地点。在餐桌上，二人卸去了职务和身份，气氛也显得没有那么沉闷了。但钱其琛深知，这只是一种假象，真正的难关还在后面等着他——待晚宴结束后，他将与这次事件的主导者、伊拉克总统萨达姆进行会面。
这也是此次谈判最困难的、最重要的一环。晚宴结束后，钱其琛乘车前往萨达姆的办公地点。有趣的是，这段并不算多么长的路途，期间却换了多个司机，在市内兜转了好多个圈才最终到达。当钱其琛进入会客厅时，萨达姆已经在此等候了。这位自上台后就备受争议的总统，与传闻中描述的相差无几，骄傲、高大，隔着较远的距离也能感受到一种压力。礼貌性地握手后，钱其琛与萨达姆分别落座，开始了正式谈判。
“尽管我与阿齐兹外长已经进行了简单的交流，但还是想向您说明几点。”钱其琛告诉萨达姆，中方与伊拉克及中东地区其他国家之间并没有任何利益关联，所以在此事绝不会故意偏袒任何一方。“正因如此，”钱其琛面色郑重，“我才想要告诉您，如今世界各国都认为‘8.2’事件是难以接受的，我此次前来，也是想要听一听您准备如何和平解决这一问题。”面对钱其琛的提问，萨达姆的语速十分缓慢，像是在思考该如何应对。“像这样交流，说出彼此的看法，无疑是最好的达成共识的方法。”
萨达姆看向钱其琛，说出了与阿齐兹一样的言论：“事实上，如今的形势是科威特在利用美国不断向伊拉克施压。美国派出了飞机大炮进入科威特，这是对我们的威胁。”面对萨达姆的狡辩，钱其琛选择不打断继续听下去，但是萨达姆却突然话锋一转，目光也紧紧盯住钱其琛。“其实，就如同香港是中国的一部分，科威特本就是伊拉克的领土。只要科威特能够认清这一点，伊拉克会以大方的态度解决问题。”听到萨达姆用香港来做比喻，钱其琛有一瞬的怒意，但很快他就将这股怒意压了下去，随后义正言辞的反驳了萨达姆的言论。
“香港问题与科威特和伊拉克之间的关系无法相提并论，香港是被英国霸占的，这一点国际上均有认同，而科威特却一直都是拥有主权的独立国家。”钱其琛严肃的指出：香港自古一来就是中华民族不可或缺的一部分，并且当时中国也是采取了和平的谈判方式，与英国达成了一致。“1997年，香港是在全世界的目光下，回到祖国怀抱的。”钱其琛的话语掷地有声，萨达姆一时语塞。见状，钱其琛稍稍放缓了语气，态度依旧不卑不亢。“中伊都是历史悠久的文明古国，都有自己的立场和原则，中方也绝对不会屈从外来压力。”
随后，钱其琛再次劝说萨达姆选择和平方式来解决问题，并向他说明了其中的利害关系。钱其琛先是分析了中东地区在国际上的战略性地位，他告诉萨达姆，如果一直不肯撤军，很难说联合国不会同意美国派军。“如果联合国真的授权美国动武，那这场战争就不单单是伊拉克和科威特之间的纷争了，届时所有对石油有想法的国家都会掺一脚进来，那造成的后果将不可估量。”钱其琛说完后，萨达姆也陷入了思考。
确实，如果像钱其琛所说，美国得到授权派出军队，那与现在支援科威特的力量显然不可同日而语。“中方推崇和平解决的发展，但不会强行支配伊拉克的想法，最终的一切还是由您决定。我们非常赞同您所说的，以大度的态度解决问题。”言尽于此，钱其琛已经做了他能做的最大努力，至于萨达姆会如何选择，就不是他可以左右的了。尽管萨达姆深知钱其琛所言的利害关系，但他仍旧不愿松口。“在美国没有撤军前，伊拉克任何的表态都十分危险。所以，只有美国率先撤军，并解除对伊拉克的所有制裁后，这个问题才能真正的解决。”
说完这句话，萨达姆就站起身来，钱其琛也明了的起身与他握手，会谈正式结束。与萨达姆的会谈结束后，钱其琛立即乘坐飞机赶往了沙特阿拉伯。事实上，钱其琛的这次出行的目的地并不只有伊拉克，早在抵达伊拉克之前，他就已经先后辗转了美国、约旦、埃及三国。从这也可以看出，钱其琛是带着各方的期待前来谈判的，只不过很可惜，萨达姆的态度十分坚决。而在之前与美国国务卿贝克的对话中，对方虽然表示愿意在中方出行谈判期间暂缓对伊拉克的打击，但也直截了当的说明：无论联合国会不会授权，美国最终都会出兵。
“如果谈判不成功，我们也希望中方可以不要阻拦我们对伊拉克的打击。”回想起贝克的发言，钱其琛面色沉重，眉心紧紧皱起。当钱其琛见到沙特外长费萨尔时，第一时间向他传达了萨达姆的态度，费萨尔则没有任何意外的点了点头。“我们非常感谢中方做出的努力，但萨达姆就是那样一个狂妄无礼的人。”面对费萨尔的评价，钱其琛无可奈何的摇摇头：“无论如何，我已经正确无误的传达了中国的立场。”萨达姆自己的错误，就留给他自己去改正吧。随后，钱其琛又与沙特国王法赫德进行了友好会谈，当得知萨达姆不肯撤军后，法赫德国王也很无奈。
“我曾试图与他取得联系，但一直失败，既然他已经失去理智，那我们也无需多言了。”随着与法赫德国王的会谈结束，钱其琛同志的中东之行也顺利完成了。在此次行动中，钱其琛同志不辞辛苦不懈努力，让世界看到了中国作为一个大国的正义立场，也在世界外交史上留下了浓墨重彩的一笔。可惜的是，萨达姆最终还是没有听进钱其琛同志的劝告。谈判结束的两个月后，震惊世界的海湾战争全面爆发，面对以美国为首的多国盟军，伊拉克毫无还手之力，盟军在不到半个月的时间里，就将伊拉克部队全面击溃。
见此局面，萨达姆终于接受了联合国的条件，从科威特撤军。然而，即便此时的萨达姆愿意低头挽回局面，美国也已经不能放过他了。海湾战争结束后的好几年中，伊拉克经济始终低迷，萨达姆行事也不再像从前那般张扬。在美国看来，这正是打败他的好机会。于是，美国向联合国诬告伊拉克境内藏有大规模杀伤武器，以此为由对伊拉克进行了军事行动，并一举推翻了萨达姆的政权。2003年12月14日，萨达姆在逃窜多日后被美军逮捕，经过了漫长的军事审判后，萨达姆被处以绞刑。
直到死亡前一秒，他嘴里仍旧呐喊着打倒美国的口号。在他死后，伊拉克在美国的资助下建立了新政府，却也只是傀儡一个，直到如今仍旧战火不断。纵观全局，派兵侵略科威特的萨达姆是错误的，而发起海湾战争、致使伊拉克如今还饱受战乱之苦的美国更是错误的。如果萨达姆能够多听进一丝中国的劝告，或许也就不会沦落到如此惨烈的结局。
