1955年大授衔前的一天，杨成武到北京开会，会议休息间隙，毛主席把他叫到休息室，递给他一封信说：“你先读一遍信，我再交代你任务。”

信是董其武写给毛主席的，董其武在信中说：承蒙中央领导和毛主席厚爱，我将被授予上将军衔。上将军衔我不接受，我希望降一级。”在信中，董其武还列举了自己不接受上将军衔的两个理由，一是自己是个起义将领，为新中国成立没做出什么贡献。二是授予自己上将军衔，怕有的将领不服气、有意见。特申请中央领导，毛主席给他降一级军衔。

看完信，杨成武也觉得董其武写信向毛主席让贤有些谦虚了。虽然他是蒋介石部队过来的，但他能及时看清蒋介石背信弃义、与人民为敌的本来面目，以民族大义为重，及时举起义旗，为解放战争的胜利少走很多弯路，这功劳值得人民铭记。特别是董其武将军在抗美援朝战争中做出了突出的贡献。这个上将军衔董其武受之无愧。

那么，毛主席坚持授董其武上将军衔，除了以上原因外，是否还有其它考量呢？

肯定有！

授衔必须考虑到对蒋军将领平衡问题，当时起义的蒋军将领也不少，授予董其武上将军衔，绝对是稳定蒋军起义军将领的一个重要方式。这是毛主席考量之一。

当时我党正考虑解决海峡两岸问题，这就要给远在海峡对岸的蒋军将领们展示我党的胸怀及度量，使他们感受到蒋军将领并不被排斥（给蒋军起义军将领授予比之前在蒋军内部还要高的军衔），无疑这次大授衔正是一次展示机会。这是毛主席的又一个考量。

也难怪毛主席曾对杨成武说，就是不授予扬成武上将也得授予董其武。

以上不难看出，毛主席考虑问题是十分高瞻远瞩的。

没想到在这几点上，杨成武的意见和毛主席不谋而合。

毛主席最后笑着说：“现在我交代你任务：董其武的这个思想工作就交给你杨成武来做了。”

听了毛主席的话，杨成武也笑了，他说：“解放战争时期，我和董其武可是死对头啊。”

“你们哪里叫死对头？这叫不打不相识吗。”

“好，坚决完成任务。”

听了杨成武的话，毛主席笑着直点头。

那么，毛主席为什么把这个劝说董其武的任务交给杨成武呢？杨成武又为什么说他和董其武是死对头呢？

这就要从解放战争说起！

解放战争时期，杨成武担任冀中纵队司令员等职。冀中地区蒋军方面将领正是董其武，自然两人成了战场上的对手。由于董其武足智多谋，杨成武开始一连吃过董其武几次败仗。两人经过几次交手，杨成武也摸清了董其武的战法战术，后来杨成武不断发挥自己的利害之处，让董其武也损兵折将吃尽苦头。两人战场上对彼此是最为熟悉不过的了。正所谓不打不相识，英雄惜英雄，后来两人在战场上渐渐形成了一种默契，只要一方停火，另一方马上停火。有时候，两个人的枪口同时都朝天上打，只听枪响不见伤人。再后来，两人进行了秘密接触，杨成武给董其武讲当前国内战争形势，要董其武顺应历史潮流，不要与人民为敌，申明大义，发动起义。经过几次秘密接触后，两个人越说越投缘，迅速成为了好朋友，董其武对杨成武那叫一个言听计从。

从以上这些就不难看出毛主席派杨成武说服董其武的原因了。

后来，杨成武果然不负毛主席重托，他多次拜访董其武，传达毛主席的意思，劝说董其武放下思想包袱，轻装上阵，以后为新中国建设多作贡献，不辜负毛主席他老人家的期望和重托。

杨成武一席话，只说进了董其武的心坎里，他不在推辞，接受了上将军衔。

1955年全军大授衔，杨成武也被授予了上将军衔。共和国的两位上将，昔日战场上的一双对手兼战友，杨成武将军和董其武将军又一同并肩踏上了新的征程。