人类的本质可以追溯到动物的一个分支，早期的人类祖先与其他动物相差无几。然而，人类的发展历程却逐渐远离了其他动物，形成了巨大的差异。为什么会出现这种情况呢？科学家们一直在探索最令人信服的答案。
有科学家认为，人类与动物之间的显著区别在于以下几个方面：人类能够制造和使用工具；人类具备两足直立行走的特点；人类拥有独特的大脑结构，使得我们能够思考、记忆；人类能够利用火并学会点火。然而令人遗憾的是，随着对灵长类动物研究的深入，科学家们发现黑猩猩也拥有许多人类的特征。例如，黑猩猩能制作适合自己需要的树枝来获取食物，黑猩猩也能够直立行走，并且它们的大脑结构与人类相似，能够进行简单的思维判断，并具备有限的记忆能力。尽管人类最早使用火的时间仍然无法确定，但根据考古发现，早在数十万至100万年前，早期的猿人就开始使用火了，这比现代人类（即智人）的出现要早得多。
目前看来，人类和其他动物之间最大的区别在于语言的使用，这可能是人类远远超越其他动物的根本原因。虽然许多动物通过各种方式与同类交流并传递信息，但只有人类拥有使用语言符号进行沟通的能力。语言是人类独特的文化系统，可以承载复杂的信息内容，是古代人类交流的主要工具。虽然许多动物也会发声，例如狼群通过叫声协作，灵长类动物通过不同的叫声提示风险，但动物发声所携带的信息非常有限，无法携带经验知识，因此不能称其为语言。同时，一些动物在人类的训练下能够模仿人类的声音，但这并不是真正的语言，因为它们无法理解其真实含义，也无法自我扩展语言能力，只能做到简单的条件反射，如经过训练的鹦鹉。
因此，语言的使用成为了人类区别于其他动物的重要特征，也是我们脱颖而出的关键。语言的出现使得人类能够更深入地交流和分享信息，进而推动了我们知识和文化的发展。这一认知革命彻底改变了我们与世界的关系，让人类成为地球上最具智慧和创造力的物种之一。未来，我们对语言的深入研究将继续揭示人类认知的奥秘，帮助我们更好地理解人类的本质和进一步推动科学的发展。
