近日,特朗普与普京均对双方会晤表达了积极态度。12月19日,普京在年度大型记者会上表示,他已做好准备随时与特朗普交流会面,并相信双方会有诸多话题可谈。仅隔三日,特朗普便回应称,期待与普京会晤,并强调必须结束俄乌冲突。
值得注意的是,眼下距离特朗普就职已不足一个月。此时,他不仅表达了与普京会面的意愿,还公然宣称巴拿马运河为“美国资产”,并威胁要“重新收回”。与此同时,中吉乌铁路项目也再次被提上日程。
在这种背景下,再来看特朗普与普京对双方会晤的积极态度,不难看出,两人似乎都在为可能的会晤做着准备,而积极表态的背后,或许隐藏着更深层次的战略考量和利益交换。
中吉乌铁路从规划到实施,历经了二十多年的风雨波折,推进过程中遭遇了诸多阻力,除了吉尔吉斯斯坦国内资金短缺、政局频繁更迭等内部问题,给项目推进带来了极大的不确定性外,更多的来自于俄罗斯的阻挠。
历史上,中亚五国曾为苏联的一部分,苏联解体后,虽然中亚各国独立了,但俄罗斯依旧视这片区域为其“后花园”。为了独自控制中亚,俄罗斯在军事、经济和外交上对中亚国家施加了强大的影响力。比如与中亚国家签订集体安全条约组织(CSTO)和建立欧亚经济联盟(EAEU)等,以确保其在该地区的军事存在和经济合作。而对于任何试图插手中亚事务的国家,俄罗斯始终保持高度警惕,哪怕是中国,也不例外。
在我们看来,在全球化加速发展的今天,时间就是金钱,效率就是生命。中吉乌铁路一旦建成,将成为连接中国与西亚、中东乃至欧洲的新陆上走廊,会极大地提升中国、中亚、中东与欧盟之间的贸易效率。通过这一新通道,货运路程预计可以缩短约900公里,运输时间可节省7至8天,直接降低了运输成本,这对于追求高效供应链管理的企业来说至关重要。而对于吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦来说,这也将带来可观的经济收益,提高人民生活水平,同时还可以带动沿路地区的经济贸易发展。
但对于俄罗斯而言,这条铁路建成后将直接分流第一亚欧大陆桥和第二亚欧大陆桥这两条传统路线的流量,损害俄罗斯的利益。与此同时,吉乌两国通过这条铁路会加强与其他经济体的互联互通,从而在一定程度上减少对俄罗斯的经济依赖。此外,更令俄罗斯担忧的是,如果中吉乌铁路继续修建连通至波斯湾地区,那么俄罗斯在相关区域的地缘政治地位也将面临被边缘化的风险。
所以俄罗斯一直反对这个项目,直到2022年俄乌冲突爆发后,俄罗斯被西方所孤立,再加上乌克兰被俄罗斯打了之后,中亚五国内心充满了恐惧和不安。如果俄罗斯此时不仅不对中亚这些“小兄弟”进行安抚,反而继续施加压力,很可能会适得其反,激起更多的反感和抵触。因此,俄罗斯在中吉乌铁路项目上的态度才出现松动。
而另一边,巴拿马运河作为连接大西洋和太平洋的关键海上通道,对美国的全球战略布局具有举足轻重的作用。
从历史来看,巴拿马运河是美国人修的,但手段并不光彩。在法国的运河建设项目失败后,1903年,美国向哥伦比亚提出修建连接大西洋和太平洋的运河提议,但条件是要求获得运河的永久特许权。
当时,巴拿马还是哥伦比亚的一个省份,哥伦比亚政府拒绝了这一提议。于是,美国转而支持巴拿马独立。在美国的扶持下,巴拿马成功实现独立,并在独立后的第三天即与美国签订协议,赋予美国修建并无限期管理巴拿马运河的权利,而美国为此支付的代价仅为1000万美元。
然而,随着巴拿马与美国关系的恶化,以及国际社会呼吁将运河归还巴拿马的呼声日益高涨。1977年,时任美国总统卡特与巴拿马达成协议,决定将运河归还给巴拿马,该协议于1999年12月31日正式生效。在协议中,美国要求巴拿马确保运河的“永久中立”地位。
尽管巴拿马运河的管理权已经归属于巴拿马,但美国在军事和商业活动上仍保留着优先通行的特权。而且在众多使用巴拿马运河的国家中,美国的船舶总通行吨位位居首位,占据了巴拿马运河总通行吨位的约70%。
这几年巴拿马运河通行能力日益捉襟见肘,每天最多只能通过40艘船,在干旱季节更是锐减至18艘。这种状况下,一旦美军需要紧急调动兵力,运河的通行限制无疑将成为其一大障碍。同时,若有其他船只愿意出更高价,美军在实际操作中享有的优先通行权也可能会面临挑战。
更为关键的是,秘鲁钱凯港对美国的打击很大,这个港口不仅是中国与中美洲贸易的重要枢纽,更是中国在全球物流网络中的关键节点。钱凯港开港后,使得许多国家,如巴西、厄瓜多尔、哥伦比亚等都认识到了与中国合作的好处,就像中老铁路一样,当中老铁路修建进展顺利时,泰国见状心急如焚,主动提出协助修建,希望尽快实现与铁路的接轨,生怕错过这趟快速发展的列车。同样的道理,中吉乌铁路的建成也将产生类似的连锁反应,推动中亚及周边国家与中国深化合作。
大家想一想,美俄曾经是世界的两极,如今却都面临着来自中国的挑战。巴拿马运河的“失守”,让美国感受到了前所未有的压力。而中吉乌铁路的推进,更是让俄罗斯在中亚地区的战略空间受到了严重挤压。
在这种情况下,特朗普试图通过展现出与普京会晤的积极姿态,并大肆炒作巴拿马运河的相关话题,其真实目的更多是利用这一机会来拉近与普京的关系,套近乎,从而离间中俄关系。毕竟,普京对西方一直抱有的某种幻想已是司马昭之心,路人皆知。通过这一点西方国家对于中国的遏制和打压从未停止,而俄罗斯的立场和态度,也还没有发生根本性的改变。
事实上,对俄罗斯而言,特朗普上台后,无论他言辞多么动听,其当下的核心目的是要设法拉拢白俄罗斯。一旦白俄罗斯被西方成功撬走,俄罗斯将处于四面楚歌的境地。届时,从芬兰到立陶宛,再到波兰、乌克兰、格鲁吉亚,直至中亚地区,俄罗斯的盟友将寥寥无几,而敌人却环伺左右。总而言之,如果普京继续对西方抱有幻想,同时防备中国,后果将不堪设想。