我们常说 “你养我小，我养你老”，不过这话仔细想想，其实是最不对等的事。
别误会，这这里说的 “不对等”，可不是 “不公平”。
“不对等” 是明摆着的事实，而 “不公平” 更多是个人的主观感觉。
父母养孩子的时候，孩子正茁壮成长；等子女赡养父母，父母的身体和精力都在走下坡路。
这是生命发展的自然规律，也让 “养小” 和 “养老” 从根本上没办法完全对等。
但这种不对等不能简单说是错的，它更像是一道复杂的伦理难题，需要全社会一起想办法解决。
“养小” 是加法，“养老” 是减法“养小” 和 “养老” 的差别，从时间的角度就能看出来。
父母养孩子的时候，花的每一分钱、每一份心思，都能看到实实在在的回报。孩子学会走路、开始说话、考上好学校、找到好工作，这些成长的关键节点，都让父母觉得自己的付出有了意义，充满希望和成就感。
可赡养老人就不一样了，子女面对的是不断 “走下坡路” 的情况。
父母的身体越来越差，记性也不如从前，有的甚至生活不能自理，需要人全天照顾。
这种变化不光是身体上能看到的，对子女的心理也是一种折磨。
有个朋友讲起照顾患阿尔茨海默症母亲的经历，说：“她不记得我是谁了，却还记得我小时候爱吃糖。有时候把我当成陌生人骂，可半夜又会哭着喊我的小名。”
这种又爱又无奈的感觉，让子女既要承受道德上的压力，又要忍受情感上的煎熬。
最沉重的负担：一群老人在照顾另一群更老的老人现在中国养老面临一个残酷的现实：七八十岁生活不能自理的老人，常常是由五六十岁的子女照顾。
这一代子女大多出生在 60 - 70 年代，他们自己也不轻松，面临退休、生病、子女成家等各种难题。
有位 55 岁的读者留言说：“父亲瘫痪在床，我每天要给他翻 6 次身，结果自己腰椎间盘突出，路都走不了；他半夜不睡觉折腾人，我高血压头晕还得强撑着。我不敢生病，更不敢死，因为儿子刚工作，自己都养活不了自己。”
更麻烦的是，这一代父母和子女之间，还存在一些没解决好的问题。
很多父母在过去生活条件不好的时候，把孩子养大就算完成任务，到了晚年却希望得到子女细致的关心和情感回应。
而子女在成长过程中，有些委屈没得到父母理解，在照顾父母的时候，这些情绪就可能变成隔阂。
这样一来，“养老” 就不只是照顾生活那么简单，还得解决心理上的问题。
当孝道撞上现代性：结构性矛盾如何破解？以前讲的孝道，是建立在孩子多、一家人住在一起的基础上。但现在孩子少了，大家又都往城市里跑，这种传统的养老模式已经行不通了。
独生子女夫妻可能要照顾 4 位老人，而且根据 2023 年《中国老年社会追踪调查》，在一线城市，有 70% 的老年人没办法和子女住在同一个城市。
还有更深层次的矛盾，就是社会支持跟不上。
比如医疗资源分配不合理，大医院里全是给父母排队挂号的子女，可社区里能提供临终关怀的床位却少得可怜，还不到 3%。
专业护工也不够用，全国有证的养老护理员只有 50 万人，但是生活不能自理的老人超过 4000 万，而且护工的工资还普遍比餐厅服务员低。
另外，很多人的观念还比较落后，觉得把父母送到养老院就是不孝顺，却没想到让没有专业知识的人照顾生活不能自理的老人，可能会对老人更不好。
从道德绑架到社会共担要解决 “养小” 和 “养老” 不对等的问题，得从多个方面努力。
从家庭角度来说，要接受自己能力有限，别总觉得不做到完美就是不孝。可以请专业的人来帮忙，比如买居家护理服务，或者用智能设备随时关注老人情况，这样能减轻心理负担。
社区也能出份力，提供 “喘息服务”，让照顾老人的子女能有时间休息一下，回归正常生活。
从社会层面看，要推广长期护理保险制度，把养老的费用由大家一起分担，别都压在个人身上。
最后，我们得重新理解什么是 “孝道”。
陪着生病的父母度过最后的时光，不一定是为了报答养育之恩，更多的是尊重生命的自然规律。
“你养我小，我养你老”，这其实是一场不对等的生命接力。
父母养孩子的时候，迎来的是充满希望的新生命；
子女赡养父母的时候，面对的是逐渐老去的暮年。
真正文明的社会，不是追求绝对的公平，而是在承认这种不对等之后，还能通过制度和人性的关怀，让每个人都能有尊严地慢慢变老。
