第一个误区是演义中刘备发动夷陵之战时所带的兵力有七十万，其实这是严重偏离实际数目的。因为到蜀汉灭亡时，刘禅上呈的投降书中记载，当时的蜀汉人口还不到一百万，军队数量不到十万，这还是四十年后的数字。所以真实历史上的夷陵之战，刘备出动的大军只有五万人，这里面还包括马良临时说服的一万五溪蛮部队，但这确实几乎是蜀汉的全部正规军了，此时的蜀汉预备队少得可怜。值得一提的是，东吴的部队也有五万人左右，刘备并不具有人数上的优势。

第二个误区是刘备并没有带厉害的谋臣猛将出战，此时的五虎将中只剩下赵云，但也因为反对伐吴而被刘备安排在江州率领预备队。而正史中的黄忠是没有参加夷陵之战的，因为它在这之前就病逝了。同样张苞关兴也是过早离世，刘备能带的将领只有吴班冯习张南等二线将领。不过黄权和马良的能力还是值得肯定的，只不过刘备没有采纳黄权的建议，马良的擅长领域也并非军事。

第三个误区是刘备不知兵导致夷陵惨败，事实上刘备在攻打夷道时采取的战术并没有问题，它一方面让水军统帅吴班上岸立寨藏士兵于山谷之间，自己则率军包围夷道围点打援。但陆逊深知蜀军的弱点所在，无论对手再怎么挑衅队友再怎么请战，陆逊都坚决不出兵，直到把时间拖到酷暑难耐的夏天。

除此之外，刘备发动夷陵之战也并不像演义中所说的蜀吴生死战，刘备的初衷还是要逼孙权和谈的，因为就凭刘备的五万人马是灭不了东吴的，即便是消灭了陆逊的全部人马，孙权还是有相当数量的预备队的。事实上夷陵之战本质上是一场政治博弈，虽然曹魏没有直接参战，但曹魏的态度始终决定着战争的走向。