清代唯一的正三品道员，集军政大权于一身，其地位与巡抚不相上下
乾隆五十一年，台湾发生了震动整个大清帝国的“林爽文起义”。起义的迅速崛起几乎动摇了清廷对台湾的统治根基。乾隆皇帝在镇压叛乱后，意识到之前对台湾的治理模式存在诸多不足，遂下旨将“福建台湾道”升格，使其成为台湾最高的行政机构，这使得该职位一时之间权力达到顶峰。
乾隆中期，清朝国力鼎盛，台湾已被列入稳定治理的地区。乾隆三十二年，由于台湾已经相对平稳，朝廷决定将台湾道官职升格为“福建分巡台湾兵备道”，这不仅提升了台湾道员的品级，也赋予其更强的军政权力。如此一来，福建台湾道便掌握了管理辖区内绿营将官的军事实权，这是其他道员所不具备的。
事实上，清代的道员在制度设置上有着复杂的层次区分。普通道员，如山西雁平道等，既无任何兼衔也无兼职。与之相比，有些道员则兼任如水利、驿传等事务，像河南陕汝道。而最具权力的，则是那些既有兼衔又兼具军政职责的道员，如直隶天津道。其最显著的特点在于兵备衔，福建台湾道正是因这一兼衔，使其不仅地位高于一般道员，还能够节制台湾总兵，这是清代唯一的道员节制总兵的实例。
在康熙二十二年，随着清朝收复台湾，有朝臣提议设省，康熙帝考虑到台湾当时的行政情况决定设府管理，并设立“台厦道”统筹台厦事务。到了雍正五年，台厦道分出“台湾道”，并将行政衙署移至台南。这一时期，台湾道逐渐成为台湾最高的行政机构。然而，为防止这一机构权力过大，雍正帝同时设置了“巡视台湾监察御史”对其进行监督，以防地方形成尾大不掉之势，该制度类似于明代的巡按制度。
随着时间推移，台湾道员在乾隆朝被进一步升格为“福建分巡台湾兵备道”，主持辖区内的军政大权。同时，先前的台湾监察御史也被裁撤，福建台湾道成为最具有实权的地方机构。乾隆五十一年，为了应对林爽文起义带来的危机，清廷决定将福建台湾道进一步升格为省级官员，兼任按察使衔，从而赋予其监察权。
就职品级来看，清代共有92名道员，不论是否有兼职或兼衔，品级通常都是正四品。而福建台湾道则成了唯一晋升为正三品的特殊案例。从位置和职责来看，福建台湾道自乾隆中期以后，已然成为清代品级最高、权力最大的道员之一。
进行这一系列调整后，福建台湾道不仅集行政、军政、监察等权力于一身，而且其地位在辖区内已经与巡抚不相上下。例如光绪十一年，当台湾建省后，首任台湾巡抚刘铭传与时任福建台湾道刘璈发生了激烈的权力争斗，虽刘璈最终被弹劾，但两人之间的矛盾也凸显了涧水流深，以至于台湾道和巡抚之间权力几乎平行的重要地位。
建立在复杂权力游戏中的福建台湾道，其最终结局则随着台湾设省淡出历史舞台。虽然它的辉煌时期短暂，但从乾隆晚期到光绪年间，福建台湾道始终是清代地方官员中的权力巅峰，留下了一段独特的历史篇章。#视界频道激励计划#
