一、灵鹫宫的衰亡
说到天龙里的顶级门派，就绕不开灵鹫宫。
天龙里，灵鹫宫的整体实力可谓极强。
在天山童姥统领灵鹫宫时期，其麾下便有九天九部为其效力。
天山童姥死后，虚竹继任灵鹫宫掌门人之位，同时继承九天九部的势力。之后，虚竹为三十六洞洞主和七十二岛岛主去除生死符，三十六洞洞主和七十二岛岛主感激虚竹救治之恩，心甘情愿归附虚竹。
其后，虚竹带领着灵鹫宫一众门人子弟在少室山之战中，降服丁春秋，一时神威大展，虚竹和灵鹫宫的威名，也因此一战而名传四海。
那时候，灵鹫宫的整体实力和江湖威望可以说都达到了巅峰。
说到这里，问题来了，天龙时代的灵鹫宫那么强，为什么后来它在江湖上销声匿迹，彻底走向衰亡了呢？
关于灵鹫宫的衰亡，在射雕中曾有过记载。
黄药师的徒孙陆冠英曾召一众集武林豪杰，在太湖拦截杨康率领的一众金国使团。期间，有不少武林人士为杨康所伤，其中有一人是缥缈峰的头领。
陆冠英正待察看贺寨主的伤势，两艘小艇又分别将彭、董两位受伤的寨主送到，并说缥缈峰的郭头领被金国钦使（杨康）一枪搠死，跌入了湖中。
——《射雕英雄传》第十三回
这里，提到缥缈峰的郭头领被杨康给一枪刺死了。
缥缈峰的头领，自然是缥缈峰的老大。
灵鹫宫就在缥缈峰，缥缈峰的老大，当然也就是灵鹫宫的老大。
灵鹫宫的老大郭头领，竟然死于二流高手杨康之手。
很明显，灵鹫宫的武学在射雕时代已经衰落的非常厉害了。
灵鹫宫武学的衰落，其实就是导致灵鹫宫走向衰亡的直接因素。
郭头领被杨康杀死之后，昔日盛极一时的灵鹫宫就此烟消云散，灵鹫宫和缥缈峰的大名再也没有在江湖上出现过。
既然导致灵鹫宫走向衰亡的直接因素是灵鹫宫武学的衰落，那么我们心里不仅会有所疑问，灵鹫宫武学的衰落又是什么原因导致的呢？
其中原因，金庸曾借令狐冲和任我行给出过一番暗示。
二、令狐冲和任我行的暗示
在笑傲江湖中，令狐冲曾帮助任我行从东方不败手中夺回日月神教教主之位。
东方不败当教主期间，手底下人编排出了一套专门拍东方不败马屁用的吹捧之词。
任我行重掌日月神教之后，日月神教内部先前归附于东方不败的一众人纷纷投诚到任我行麾下，并且把原本用在东方不败身上的那一套吹捧之词用到任我行身上，任我行听后觉得是很受用。
当时令狐冲也在场，令狐冲在心底里觉得那些阿谀奉承之词很是无聊，听了后感觉很肉麻。
令狐冲站在殿口，太阳光从背后射来，殿外一片明朗，阴暗的长殿之中却有近百人伏在地下，口吐颂辞。他心下说不出厌恶，寻思：“……什么‘中兴圣教，泽被苍生’，什么‘文成武德，仁义英明’，男子汉大丈夫整日价说这些无耻的言语，当真玷污了英雄豪杰的清白！我当初只道这些无聊的玩意儿，只是东方不败与杨莲亭所想出来折磨人的手段，但瞧这情形，任教主听着这些谀词，竟也欣然自得，丝毫不觉得肉麻！”
——《笑傲江湖》第三十一回
后来，任我行邀请令狐冲加入日月神教，让令狐冲当副教主，并且表示以后把教主之位传给令狐冲。
日月神教的教众听闻令狐冲要当副教主，立马对其大颂赞歌，其中上官云对令狐冲的吹捧极为卖力。令狐冲听了上官云的吹捧之词后，觉得这种谄媚之词如果一直跟在自己身后，是一件非常可笑非常滑稽的事情，并且当场没忍住笑了出来，而且笑声中带着讥讽之意。
听上官云赠了自己八字颂词，什么“寿比南山、福泽无穷”，比之任我行的“千秋万载，一统江湖”似是差了一级，但也不过是“九千岁”与“万岁”之别，倘若当了副教主，这八字颂词，只怕就此永远跟定在自己屁股后面，想到此处，觉得十分滑稽，忍不住嗤的一声，笑了出来。这一声笑显是大有讥刺之意，人人都听了出来。
——《笑傲江湖》第三十九回
这里，令狐冲算是直接表明了自己的态度，溜须拍马一类谄媚之词用在他身上没用，不要给他来这一套。其后，令狐冲一口拒绝加入日月神教去当副教主。
相比于任我行的，听了吹捧的话后感觉很舒坦，令狐冲对于日月神教教众口中所喊的那一套阿谀奉承的话，由始至终都是打心里觉得比较反感比较厌恶。
在没有听到种种谄媚之词以前，令狐冲和任我行都属正常人，但是在听了种种谄媚之词后，两人的反应却大相径庭，这里，令狐冲和任我行的不同反应相当于，代表了正常人在听到种种谄媚之词后的两种典型类型。
也即是说，正常人在听到种种谄媚之词后，一般会分为两种表现：一种是像令狐冲这种，感觉很厌恶；另一种是像任我行这种，感觉很受用。
在天龙八部中，虚竹原本也是个正常人，不过后来虚竹也听到了不少阿谀奉承的谄媚之词。
三、虚竹犯了错
在少室山之战时，虚竹击败丁春秋，丁春秋手下的一帮星宿派的门人子弟，立马抢着向虚竹跪拜，表示愿意效忠虚竹，愿意归附灵鹫宫，并且争先恐后的向虚竹展现自己溜须拍马的功夫，一时间"高帽与马屁齐飞，法螺共锣鼓同响"。
星宿派门人登时有数百人争先恐后地奔出，跪在虚竹面前，恳请收录，有的说：“灵鹫宫主人英雄无敌，小人忠诚归附，死心塌地，愿为主人效犬马之劳。”有的说：“这天下武林盟主一席，非主人莫属。只须主人下令动手，小人赴汤蹈火，万死不辞。”更有许多显得赤胆忠心，指着丁春秋痛骂不已，骂他“灯烛之火，居然也敢和日月争光”，说他“心怀叵测，邪恶不堪。”又有人要求虚竹速速将丁春秋处死，为世间除此丑类。只听得丝竹锣鼓响起，众门人大声唱了起来：“灵鹫主人，德配天地，威震当世，古今无比。”除了将“星宿老仙”四字改为“灵鹫主人”之外，其余曲调词句，便和“星宿老仙颂”一模一样。虚竹虽为人质朴，但听星宿派门人如此颂赞，却也不自禁地有些飘飘然起来。
——《天龙八部》第四十二回
这里，我们发现，虚竹听了星宿派门人对他大颂赞歌之后，没有像令狐冲那样感觉反感，而是和任我行的反应相类似，感觉有些轻飘飘的，浑身舒畅，很受用。虚竹心里舒坦了，自然也就默许星宿派门人归附于其麾下。
灵鹫宫在虚竹收揽星宿派门人这一刻起，其实已经埋下了衰亡的祸根。
星宿派门人在投靠到虚竹麾下后，仗着有虚竹和灵鹫宫撑腰，立马得意忘形，把少林、丐帮等武林群雄纷纷不瞧在眼里，当真是小人本色尽显无余。
星宿众门人向虚竹叩拜之后，自行站到诸洞主、岛主身后，一个个得意洋洋，自觉光彩体面，登时又将中原群豪、丐帮帮众、少林僧侣尽数不放在眼下了。
——《天龙八部》第四十二回
虚竹对于星宿派门人藐视武林群豪的这种举止，非但没有加以干预，甚至连句呵斥的话都没有说，可见虚竹对这帮人是很纵容的。
虚竹为什么纵容他们呢，因为他们拍虚竹马屁，虚竹听了很受用，心里正舒坦着呢。
对于虚竹纵容星宿派门人的这种态度，乔峰都看不下去，乔峰后来特意跟虚竹提过建议，说星宿派门人本性上，都是品行卑劣之人，这些人是个祸根，不能留在灵鹫宫，最好把他们轰走。
萧峰道：“这些人本就卑鄙无耻，加之在星宿老怪门下，若不吹牛拍马，便难以活命。二弟，他们日后若不悔改，尽数轰了出去便是，不能让这些奸徒留在身边。”
——《天龙八部》第四十四回
乔峰作为大哥，是在提醒虚竹，要当心身边的这一众星宿派的小人。
可是，虚竹后来并没有听乔峰的话，星宿派门人一直跟随虚竹左右。
毕竟，虚竹在少室山之战时第一次听他们拍马屁，就轻飘飘的感觉很受用，虚竹舍不得赶他们走。
后来，这帮人平日里时常为虚竹唱赞歌，说虚竹可以，“一蹬足天崩地裂，一摇手日月无光”。
虚竹本来就很质朴很老实，对于别人奉承他的话，他也信以为真，不会过多怀疑，听久了慢慢的也就觉得自己是“德配天地，威震当世，古今无比”，觉得自己武功确实近乎于天下无双的地步，然后慢慢的就开始疏于练武。
虚竹疏于练武，灵鹫宫的门人子弟纷纷上行下效，如此一来，随着时间的推移，整个灵鹫宫的平均武学水准相比武林中的其他门派，就会有所滞后。
长此以往，灵鹫宫的平均武学水准一代不如一代，以至于到了射雕中，缥缈峰灵鹫宫的郭头领直接打不过杨康这种二流高手。灵鹫宫的武学没落至此，它走向灭亡，自然不足为奇。
综上所述，我们得知，灵鹫宫走向衰亡，是因为虚竹犯了错，他收纳星宿派一众溜须拍马之徒，并且在这群人的阿谀奉承之词中，迷失了自我，变得看不清真实的自己，进而疏于练武，灵鹫宫门人见掌门人疏于练武，也有样学样，不再勤奋练武，进而使得整个灵鹫宫的平均武学水平逐步下降，最终导致灵鹫宫彻底走向衰亡。
