在三国的三位主要领导人中，大家都认为曹操奸诈多疑，杀了不少人。其实，东吴孙权也残忍多疑，《三国志·吴主传》就说他"性多嫌忌，果于杀戮，暨臻末年，弥以滋甚"。

他诛除异己，毫不手软，有时不惜滥杀无辜。有个叫李术的，当年被孙策表为庐江太守，孙策死后，李术不肯臣事孙权，反而招亡纳叛。孙权大怒，举兵攻讨。城攻下来了，《江表传》说，孙权不但杀了李术，而且"屠其城"。这所谓"屠其城"，所杀的恐怕就不止是敢于顽抗的军士，也包括城里的无辜百姓。又据《三国志·吴主传》，孙权征黄祖，攻下夏口，也是"屠其城"。

有的其实还不一定是异己之敌，甚至是对他忠心耿耿的人，也常受到嫌忌，横遭杀戮或贬废。比如杀盛宪，盛宪原是吴郡太守，只是在这一带名气很大，没有材料说明他和孙氏作对。孙策平定江东，诛灭各地英豪，盛宪也受到孙策忌恨。不过，孙策来不及杀他。到孙权坐镇江东时，盛宪已经以疾去官，即使这样，孙权还是没放过他。再比如杀沈友，沈友是吴郡人，十一岁时，名士华歆就称他是幼童中的英彦，弱冠之后更博学多才，能言善辩，又懂军事，注了《孙子兵法》，时人称他三妙：笔妙、舌妙、刀妙，三者都过绝于人。孙权先是以礼相聘，和他讨论王霸之略，当时之务，不得不佩服他，采纳了他一些主张。后来孙权发现，沈友终究不会为自己所用，正好沈友又得罪了一班庸臣，庸臣们诬蔑他谋反，孙权便借机把他杀掉，这时沈友才二十九岁。

还有暨艳和徐彪，这两人都是选曹郎，看不惯郎署混浊淆杂的现象，因此进行核选，把一些居位贪鄙、志节污卑的都贬下去了。这其实是为孙权尽心尽责，但后来这两个人还是坐罪自杀。

著名经学家虞翻被贬多次，都是被孙权嫌忌。虞翻为骑都尉时，几次犯颜谏争，孙权很不高兴，就把他贬到一个小县里去了。吕蒙看中虞翻的才华，把他又提拔上来，在一次酒宴上，孙权酒后又想把虞翻杀掉，被人劝住。又一次，孙权和张昭正讨论神仙问题，虞翻也发表自己的不同看法，说世界上哪会有什么神仙。孙权又老大不高兴，把以前积下的怒气都发出来，把虞翻远远地贬到交州，虞翻就这样老死在交州。

张温被废更莫名其妙。他奉孙权之命出使蜀汉，对蜀国内政说了几句称赞的话——这其实也是正常的外交辞令，孙权知道后很不舒服，觉得张温靠不住，加上张温名气也很大，就总想找岔子把张温整下去。后来暨艳事发，暨艳及徐彪都坐罪自杀。这一来整张温也找到借口了，因为暨艳是张温选拔上来的。暨艳事发，孙权便把张温牵连进去，废了官职。

到晚年，孙权更加性忌多疑。朝中文武大臣都受到猜忌。他设置了典校这样一个机构，名义上是典校各官府和州郡文书，考察官吏的治绩，实际是用来监视文武大臣，一发现问题就向他禀告，让朝臣的一举一动都在他的掌握之中。像吕壹为中书典校的时候，包括陆逊、顾雍，朝中将相大臣几乎没有一个不被禀报的，连纤介小事也不放过，同一个官员有时还被禀报四次情况。

史书中有指责“校事”们“擿抉细微，吹毛求瑕”、“举罪纠奸，纤介必闻”、“深案丑诬，毁短大臣，排陷无辜”等话语。步骘上书曾说这典校是专门找一些细微末节之事，吹毛求瑕，重案深诬，无罪无辜之人往往横受大刑，朝中人士因此踢天踏地，人人恐惧自危。这典校实际类似北魏侯官、明代厂卫这样的特务机构，孙权任用这样性情忌惨、用法深刻的人监视百官，正反映了他自己的忌刻心理，是孙权与群臣间的博弈与较量。最终，主管此事的吕壹因其所作所为招来群情激愤，成为替罪羊被孙权杀掉。其实，如果吕壹真的毁掉了东吴政权，那首先也是孙权之过，其次才是吕壹。

孙权忌刻残忍的性格，在废立太子的时候更暴露无遗。孙权本来立王夫人之子孙和为太子，只因听了全公主几句谗言，便嫌忌起王夫人来，想废黜太子。王夫人忧忧而死，太子太傅吾粲、太常顾谭几次谏诤，结果吾粲下狱诛死，顾谭被贬交州。孙和被幽禁起来，陈正、陈象为他求情，朱据、屈晃固谏不止，这又更惹怒孙权，陈正、陈象被族诛，朱据、屈晃被杖刑，朱据杖刑后被贬赴任途中，又被诏书追赐自杀。太子孙和被贬徙，其他被诛、被贬流放的就更多了。

与孙和作对想争夺太子之位的鲁王孙霸也没有逃出孙权的猜忌。孙霸被赐死，依附于孙霸的几个人，吴安、孙奇、仝寄都被诛，杨竺被杀后尸体还被丢到江中漂流。

猜忌残杀的结果，使孙权不得不立一个当时只有八岁的小孩孙亮作太子。孙权自己过两年就病逝了，东吴江山交给了一个十岁的幼童的手中。

《三国演义》扬刘抑曹的人设，将更多笔墨给予了曹操与刘备，对孙权的描写相对较少，但孙权的一生充满了残忍与猜忌，在演义和史书当中皆有记载。如果以奸雄来命名，那么孙权无疑比曹操更加适合。