《庄子·达生》篇里记载了一个故事：孔子到楚国去，走出树林，看见一个驼背老人正用竿子粘蝉，（他动作娴熟）就好像在地上拾取一样（容易）。
孔子说：“先生真是巧啊！有什么门道吗？”
驼背老人说：“我有我的办法。经过五、六个月的练习，在竿头累叠起两个丸子而不会坠落，那么失手的情况已经很少了；
叠起三个丸子而不坠落，那么失手的情况十次不会超过一次了；
叠起五个丸子而不坠落，也就会像在地面上拾取一样容易。
我立定身子，犹如临近地面的断木，我举竿的手臂，就像枯木的树枝；虽然天地很大，万物品类很多，我一心只注意蝉的翅膀，从不思前想后左顾右盼，绝不因纷繁的万物而改变对蝉翼的注意，为什么不能成功呢！” 孔子转身对弟子们说：“运用心志不分散，就是高度凝聚精神，恐怕说的就是这位驼背的老人吧！”
仲尼适楚，出于林中，见痀偻者承蜩 ，犹掇之也 。
仲尼曰：“子巧乎！有道邪？”曰：“我有道也。五六月累丸二而不坠，则失者锱铢；
累三而不坠，则失者十一；累五而不坠，犹掇之也。吾处身也，若厥株拘 ；吾执臂也，若槁木之枝；
虽天地之大，万物之多，而唯蜩翼之知 。吾不反不侧 ，不以万物易蜩之翼，何为而不得！”孔子顾谓弟子曰：“用志不分，乃凝于神，其痀偻丈人之谓乎！”
在这篇故事里，庄子借驼背老人之口，讲述了借“痀偻”“承蜩”的故事，说明养神的基本方法，这就是使神思高度凝聚专一。
这个典故寓意人们要做好一件事，或练成一种高超的技艺，必须全神贯注心无旁骛。
那么问题来了？这个驼背老人为了粘蝉而练出一身绝技，目的是为什么呢？
是用来玩吗？是锻炼身体吗？是在养神吗？
其实都不是，他是用来吃的！
我们现代人的生活中，随着物质生活水平的提高，吃知了猴的有很多，但吃蝉的很少见了。
但是吃蝉在古代极为常见，甚至奉为美味佳肴。
古人最早的吃蝉记载于公元前300年成书的《礼记·内则》：“ “爵鷃蜩范。”
《毛诗陆疏广要》云：“盖蜩亦蝉之一种形大而黄，昔人啖之。”
其中“蜩”就是蝉。
汉·郑玄注：“蜩，蝉也；蜩蝉皆人君燕食所加庶馐也”
清·厉荃《事物异名录·昆虫·蝉》：“蜩范，所谓马蝉，形大而黑，五月鸣。”
这则记载说明公元前，蝉不仅是庶民的食物，而且也是帝王贵族的珍贵食品。
据中国营养学会专家研究，每100克蝉中含水4克，脂肪7.19克，蛋白质71.4克，碳水化合物10.9克，还有锌、钾、钙等微量元素。知了所提供的蛋白质与瘦牛肉相当，所含热量更是瘦牛肉的3倍。
蝉的肉体含营养物质丰富，干基蛋白含量在70%以上，脂肪约7%，维生素及各种有益微量元素均高于一般肉类食品，可称其为当今食品中蛋白王。尤其含有多种氨基酸。人体有8种氨基酸无法自身合成，需要从外界摄取，而这8种氨基酸都可以通过吃知了获取。
蝉含有很多蛋白质，营养丰富，在食物匮乏的古代，蝉不失为一种营养品。
蝉除了食用，还广泛用于药用。
《神农本草经》中说：“柞蝉 味咸寒。 主小儿惊痫,夜啼,瘨病,寒热,生杨柳上”
《中国药材学》记载，食用知了有益精壮阳、止渴生津、保肺益肾、抗菌降压、治秃抑癌等功效，蝉蜕入药，散风除热，利咽，透疹……
正因为蝉有如此多的的好处，所有古人才有捕蝉食蝉的习惯。
除了驼背老人用杆子粘蝉的方法之外，古人还利用昆虫的趋光性“蝉向明火”来捕捉蝉。
《荀子》中说“夫耀蝉者务在明其火、振其树而已,火不明,虽振其树,无益也。”
据记载，古人吃蝉主要有四种方法：炙食、蒸食、瀹食和臛食。
炙食贾思勰《齐民要术》引《食经》中载：“蝉脯菹法：搥之，火炙令熟，细擘，下酢。”
曹植在《蝉赋》中写道：“委厥体于庖夫，炽炎炭而就燔”。
其实就是烧烤。制作方法为：先把蝉捶扁，用木棍插入蝉的身体，多串几个，放在火烧烤，等烤的香味四溢之后，用小刀切开，蘸着醋吃。
蒸食贾思勰《齐民要术》引《食经》中载：“蒸之，细切香菜置上。”
先把蝉放到碗里或盘子，再放到笼屉里蒸熟，取出后切成小块，伴着香菜吃。
瀹食贾思勰《齐民要术》引《食经》中载：“下沸汤中，即出，擘，如上香菜蓼法”
把蝉放到沸水中焯一下，捞上来，掰开，拌着香菜吃。
臛食就是把蝉煮成肉羹或者捣成肉酱。蝉臛不仅供生人食用，还是可以用作祭奠的贡品。
另外还有一种:
脯食众所周知，蝉的寿命非常短暂，只有短短几个月的时间，夏天最多，到了秋天几乎绝迹。所以古人捕蝉，除了随吃随捕外，还将捕捉的蝉制成脯（肉干），保存起来，留着冬天和春天吃。
时至今日，全国有很多地方的人依然有吃蝉的习惯。
云南潮湿炎热，昆虫种类繁多，当地人喜欢用昆虫为原料制作各种风味菜肴。比如傣族、布朗族经常食用的昆虫有蝉、竹虫、蚂蚁蛋等。
每到下级傍晚，露水将临把蝉翼打湿，傣族、布朗族就把蝉捡到竹箩里。
回家他们将去掉蝉翼，再把蝉用沸水烫死，放入小笼屉内蒸熟，取出捣碎，制成蝉酱。据当地人说，经常食用蝉酱有清热解毒、去痛化肿的医疗作用。
至今，山东许多地区如菏泽、烟台等地，当地人仍然有吃蝉的习惯。养蝉已经成为菏泽的一个产业。
在浙江丽水、永康等地，知了是当地的特色美食。不管在高档酒店，还是路边大排档，知了都是不可或缺的美食，几乎到了“无蝉不成宴”的地步。丽水当地的蝉已经无法满足当地人的需求，每年丽水都要从外地购买大量的蝉来满足当地老饕们的食欲。据新闻报道，丽水人一个夏天吃掉上亿只蝉！
具体做法是：把蝉去掉头尾和翅膀，过油，放入辣椒、大蒜、姜末等其他调味品，翻炒，起锅。做好后，蝉壳酥脆，包裹着鲜香的蝉肉，喷香扑鼻。吃起来肉很结实，口感略像鸡肉，但味道又像牛肉，非常独特。
这些正是古人食蝉习俗的继承。
