1937年卢沟桥事变爆发后,全面抗战正式开始。在之后的南京最高将领军事会议上,国民政府设立了设立了五大战区,分别是第一战区(司令长官由蒋介石兼任);第二战区(司令长官阎锡山);第三战区(司令长官冯玉祥);第四战区(司令长官由何应钦兼任);第五战区(司令长官李宗仁)。一开始就这五个战区,不过后来战区也经常变化。今天我们要说的就是后来设立的第六战区。
在全面抗战的八年里,第六战区一共设立了三次。第一次设立是在全面抗战开始的1937年。开头的时候讲了,当时第三战区的司令长官是冯玉祥,该战区的辖区在上海、浙江北部和江苏南部。在这里很多人就有点范低估了,因为冯玉祥虽然是安徽巢湖人,但却是西北军阀,按道理更适合在华北作战,而且华北的那几位大佬都是他的老部下,指挥起来比较顺手,可老蒋为什么要任命冯玉祥为第三战区司令长官呢?很多人都以为老蒋是要把冯玉祥当傀儡。其实,原因在之前的文章都讲过,他老蒋是想利用冯玉祥久经沙场的资历打好上海战。
可是呢,冯玉祥就任第三战区司令长官的时候就去过一次前线,来回路上差点被日军战机炸死,后来索性直接不去前线了。但是,当时中国的制空权在日军手里,不去前线也有危险,因为日机轰炸了第三战区司令长官部。到最后,冯玉祥直接就躲在江苏宜兴的一个山洞里(今天叫张公洞),连司令长官部都不去了。,后来白崇禧每次过来视察,只能看到顾祝同一个人在那忙活,觉得这样下去不是办法,于是给蒋介石打报告把冯玉祥换下去。
冯玉祥在第三战区表现平平,他给的理由是上海的中国军队大多是中央军和南方部队,自己不熟,不指挥比指挥好。鉴于这一点,老蒋临时在华北地区的黄河以北、山东北部、河北等地设立了第六战区,叫冯玉祥出任司令长官。这是第六战区的第一次设立。现在冯玉祥到了他熟悉的华北,那里的宋哲元、孙连仲、刘汝明、冯治安等人都是他的老部下,指挥起来应该不是问题。可是冯玉祥到了第六战区仍然怕日军飞机,虽然在司令长官部待着,但一天把司令部更换好几次,这样是可以躲避日军飞机,但也影响了战区的通讯,最后华北的部队长一致要求南京更换冯玉祥。就这样,冯玉祥回到南京做起了专职的军事委员会副委员长,他的第六战区被取消,辖区由第一战区和第二战区兼并。
第二次设立第六战区是在第一次长沙会战期间的1939年秋,最初司令长官为陈诚,在第一次长沙会战后由商震代理。第二次设立的第六战区存在时间不长,1940年4月就被撤销了,期间并没有大的战役,所以这里就不多说了,后面再来说第三次设立第六战区。
在第三次设立第六战区前,李宗仁的第五战区是保卫重庆的屏障,但一场枣宜会战打下来,第五战区不仅元气大伤,还丢掉了重庆的门户——宜昌,重庆因此大震,蒋介石急忙叫陈诚第三次组建第六战区。1940年7月1日,第六战区第三次设立,辖区包括湖北西部、南部,湖南北部、西部,四川东部和贵州东部。自此,第六战区成为了保卫重庆的屏障,与长江南北两岸的第九战区和第五战区互为犄角,第五战区的重要性立马下降。第六战区第三次设立时,蒋介石非常看好这个战区,因此先派了自己的亲信陈诚为司令长官,后来由委任自己比较信任的孙连仲为代理司令长官,但是,第六战区自1940年7月设立以来,战绩似乎并不怎么样。
首先是反攻宜昌,这场战斗准备太迟了,各路人马都逐次增援,导致十几万人反攻不成。然后是鄂西会战,日军第11军打通了长江航道,第六战区主力被打残,部队伤亡失踪近五万人,而且还出现了厂窖大屠杀的惨状,到最后战区已无兵可调,只能使用作为军委会直辖的第74、79军。要说第六战区打得稍微比较能看的战役恐怕只有常德保卫战了,但常德保卫战并不能完全算在第六战区。首先,守卫常德的余程万第57师隶属于王耀武第74军,而第74军是军委会的直辖部队,并不是第六战区的部队,常德在辖区上虽然属于第六战区,但在行政上属于第九战区,后来为了给薛岳出兵救援的理由,索性直接把常德划到第九战区的辖区内了。
综合来看,在全面抗战的八年里,国民政府三次设立的第六战区表现都不怎么样,在这一点,第一战区似乎是他的难兄难弟。
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