核武器是人类造出来的最恐怖的武器之一，但是在自然面前，却显得束手无策。

整整30年前，木星曾经遭遇了一场能量相当于3亿颗原子弹的轰炸。结果正如今天我们看到的一样，木星毫发未损，仿佛从来没有被轰炸过。

1994年7月，全世界的许多望远镜都对准了木星，因为他们早在一年前，就已经预见到了这次轰炸。

当时，美国的苏梅克夫妇和助手列维发现了木星周围的异常，几个发光的碎片绕着木星在公转。天文学家分析后发现，围绕木星的碎片一共有21个，是因为一颗彗星不小心闯入木星的洛希极限内被撕碎的残骸。

这颗彗星，被命名为苏梅克-列维九号彗星，简称SL9。天文学家分析了彗星的轨道后，成功预测了它撞击木星的时间。

1994年7月16日，SL9的碎片开始轰炸木星。这些碎片以每秒60公里的速度，撞上了木星。这个速度，相当于嫦娥六号再入大气层时速度的5倍。

而且，那些都是一块块直径能达到2公里的宇宙天体啊，质量和速度都如此惊人，撞击的能量自然也十分恐怖。从7月16日到7月22日，21个碎片先后撞击在木星的南半球。

其中，仅仅是最巨大的碎片G，产生的能量就相当于6万亿吨TNT烈性炸药，当量相当于全世界核武器储备总和的750倍！据估计，全部21个碎片撞击木星释放的能量，相当于差不多3亿颗原子弹！

结果怎样呢？它们在木星上留下了一个比地球还巨大的疤痕，而且几个月后才消失。但对于直径达到地球11.2倍的木星来说，这种伤疤可谓不痛不痒。

作为太阳系体型最大的木星，其质量也是无与伦比的，相当于318颗地球。整个太阳系内，除了太阳之外的其他所有天体加在一起，质量也仅有木星的2/5左右。

凭借着巨大的质量，木星也拥有了太阳系行星中最强大的引力。任何胆敢闯进木星引力范围的小天体，都会被它俘获，甚至像SL9一样，被撕碎、吞噬。

天文学家估算，直径1.6公里的彗星，平均每6000年就会撞击木星一次；而直径300米的彗星，平均每500年就有一颗会和木星相撞。在木星的光环之中，天文学家甚至已经找到了被撕碎的彗星残骸撞击木星卫星的证据。至于质量在250-5000公斤之间的小行星，每年就有差不多24000颗会坠落在木星的表面！

看到这个数据，很多人不禁倒吸了一口凉气。很多来自外太阳系的小天体，在进入太阳系的过程中，就被木星拦截了。如果没有木星，不知有多少小天体会来到地球轨道，甚至给我们带来灭顶之灾。

即便如此，彗木相撞还是给人类敲响了警钟。在看到木星被21个彗星碎片轮番轰炸之后，天文学家不禁陷入了深思：地球轨道附近原本就有许多小天体，它们可以不受木星的引力束缚，要是它们在某一天突然发了脾气，撞向地球，我们该怎么办？

幸运的是，在木星之外，我们还有一个护盾，那就是月球。月球的直径差不多是地球的1/4，质量则是地球的1/81左右，它和地球的体型是太阳系行星系中最接近的一对。凭借着它的引力，月球也吸引了不少对地球有威胁的小天体。我们看看月球背面密密麻麻的陨石坑，就知道它为地球承担了多少。

但是，月球对地球的保护是有限的，毕竟地球的引力更强，难免有小行星会逃过月球的遮挡，直接撞向地球。

彗木相撞事件，让科学家不禁想到了位于墨西哥尤卡坦半岛的一个巨大陨石坑——希克苏鲁伯陨石坑（Chicxulub Crater）。这个陨石坑的平均直径达到了180公里，最大直径可达300公里。

研究表明，这个陨石坑的形成时间，几乎和恐龙的灭绝时间相同，也就是差不多6600万年前。而木星遭受彗星的撞击让科学家将两个事件联系在一起，提出了一个推测：恐龙的灭绝，正是来自小行星的撞击。

据推测，当初撞击在这里的小行星，直径有差不多10公里。剧烈的撞击释放出5.0×10^23焦耳的能量，相当于九十多万亿吨TNT炸药。

小行星撞击掀起的尘埃遮天蔽日，让整个地球在很长的时间里看不到阳光，植物大量死亡，随后大型动物也纷纷死亡，统治地球长达1.6亿年的恐龙从此彻底退出历史舞台。

一想到地球周围有这么多随时可能轰炸人类的小行星，科学家们就不禁打了个冷战。为今之计，只有加强对太阳系小行星的观测，确定它们的尺寸和轨道，才能知道有没有哪个小天体对地球虎视眈眈。

不过，越来越多的研究表明，如果没有小行星撞击，地球或许不会孕育生命。今天的地球之所以有丰富的水资源，很可能是大量携带着水分的小天体撞击带来的。甚至有人认为，连地球上最初的生命分子，也是通过小行星撞击传播过来的。

这种理论，叫做有生源说。有人甚至因此比喻说，我们人类本来就是“外星生物”。

后来，地球又经历了45亿年来最严重的一次撞击，一颗体型和火星差不多大的行星撞击了原始地球。大量的碎片溅射到太空中，最终凝聚成了一个新的天体——月球。

1908年6月30日，俄国境内上演了著名的通古斯大爆炸，巨大的冲击波导致超过2150平方公里的8000万棵树被摧毁。后来的分析结果是，很可能有一颗直径50米的陨石撞击在这里，产生了如此恐怖的破坏力。

2013年2月15日，又是俄罗斯，车里雅宾斯克州上空划过一颗陨石。这颗陨石直径仅20米左右，其爆炸的威力就导致1200多人受伤、300栋房屋受损。

这么小的小天体，都造成了如此巨大的破坏，如果当年SL9撞上地球，后果必然不堪设想。因此，从见证了彗木相撞开始，天文学家就在密切地监视着小行星的一举一动。截至目前，人类还没有发现任何一颗足够有威胁的小行星有可能在100年内撞击地球。

这对我们来说，绝对是一件幸运的事。因为以我们目前的科技，就算能够发现，也没有绝对的把握避免灾难发生。