历史上的牧野之战以商纣王战败自焚而告终，纣王战败的一个重要原因就是他不得不强征大量奴隶参战，奴隶大军的倒戈一击毁灭了商王朝.在秦朝末年，章邯一度带着刑徒组成的大军对抗陈胜吴广的人马，但结果却截然相反，秦王朝就真的不怕刑徒们倒戈吗？

章邯还真不怕，不光他不怕，汉武帝也不怕，汉武帝也派过刑徒组织的边防军，对抗来去如风的匈奴大军，还取得了不错的效果。章邯和汉武帝有这种自信是因为刑徒并不和劳改犯画等号，刑徒是秦汉时期司法上的贱民，但秦汉两朝的法律还保证他们的权益，征发刑徒当兵不但要给工资，还要分土地。

刑徒并不是违反了严重刑法的平民百姓，在秦汉司法体制下杀人放火、拐卖妇女儿童的人会被直接杀死，这叫做弃市。刑徒就是触犯了普通法律和官府规定的普通人，大部分人都属于可以改造原谅的范围。秦朝的司法非常严苛，偷了桑叶不满一钱的人，就要劳动改造三十天。如果某地居民哄抢他人财物，某地居民甚至会被集体劳动改造，法不责众在秦朝可是不存在的。

秦朝法律还杜绝人情关系（至少在理论上是这样），人武部部长选拔的士兵弓弩射击不合格，他就要罚款制造一个盾牌，如果一个县有大量士兵考试不合格，县尉大人就要也变成刑徒。民间出现了老赖，秦汉时期的债权人也有资格先把他剃发，然后交给官府当刑徒。按照秦汉时期的风气，谁家养狗不牵绳咬人了，也是要被劳改的。在秦汉司法体系，普通人要当刑徒渠道可是不少。如果不想当刑徒，要么你家很有钱，能花钱赎罪；要么家里有爵位，在当时爵位可以抵消一部分刑罚。

秦汉时期动辄就有七八十万的刑徒，这些人大部分都是触犯了司法，要给政府干苦工。秦始皇修建陵墓用了大量刑徒，秦朝少府的军工部门需要技工也用刑徒（这个部门章邯就是负责人），西汉初年长安城内也有大量刑徒，西汉中期甚至最高司法部门需要法警时，也用了大量刑徒当临时工。刑徒也不住在监狱和看守所内，他们住在政府制定的区域内，按时按质完成官府交给的任务。秦汉时期一个男人当了刑徒，最大的打击来自心灵，按照当时的习俗，谁当了刑徒被剃了发，谁就不能祭祀祖先，要被整个家族排斥在外。

秦汉时期的刑徒和其他成年男子一样，都接受过两年军事培训，还大量从事艰苦地集体劳动，战斗力不低。在西汉边境，还有大量刑徒被编入了边防军，参与边境巡逻、反击任务。秦汉时期一个刑徒可以分到50亩土地（司寇、隐官各五十亩，这里的司寇、隐官就是刑徒），低于庶人的100亩；西汉的刑徒当兵每月也有281文可拿。一个拥有50亩地的刑徒，家中有人耕种土地，每年可以拿到750文钱的收入，算上当兵的收入，他的年收入可以达到4000多文，是在家种农民两年多的收入。刑徒的各种收入加起来算不上中产，也算不上底层，能养活自己的老婆孩子，因此能被选入军队的刑徒作战积极性还不错。

秦汉官府要犯了错误的百姓卖命，是给宅地给收入，所以秦汉两朝都用刑徒作战还取得了不错的效果。今天某些黑心的用人单位（别误会，我说的主要是以色列军队，以色列大兵一个月工资还只能买两三百瓶可乐），给手下的待遇还不如刑徒，怎么能指望手下都出力卖命。